Дарёна Хэйл - Девочка с самокатом [litres]

Перегнувшись через его плечо, она дотягивается до руля. Наверное, сейчас она имеет все шансы – на радость зомби и соперникам, а ещё тем ребятам у телевизоров – угробить их обоих, но ей всё равно. Эмбер знает, что должна что-то сделать – и она это делает. Она повисает на руке у Калани, лишая его возможности полноценно управлять мотоциклом, заставляя сбросить скорость, и надеется только на то, что сейчас произойдёт то же, что и всегда: что он поймёт её без единого слова.

Не дожидаясь, пока мотоцикл остановится, Эмбер спрыгивает – ботинки тяжело пружинят о землю, приземление ударом отдаётся прямо в голову, куда-то между лбом и виском. Одной рукой она хватает свой самокат, другой дёргает Калани за куртку. Он спрыгивает следом за ней.

Брошенный мотоцикл падает на асфальт, высекая искры рулём. Колёса всё ещё крутятся, и именно эта картинка почему-то стоит у Эмбер перед глазами, когда она бросается прочь.

Калани догоняет её в считанные секунды. Они бегут рядом.

На ходу он сдёргивает шлем с головы и кричит:

– Почему?

В детстве Эмбер много бегала. С Виком, наперегонки. В детстве Эмбер много бегала, и она знает: если бежать нужно долго и далеко, то дыхание нужно беречь. Не разговаривать. Но не ответить она тоже не может.

– Их привлекает шум, – выталкивает она из враз пересохшего горла.

Калани кивает и, широко размахнувшись, на бегу запускает шлем в одну из витрин, оставшихся у них за спиной. Чудом уцелевшее до них стекло теперь со звоном рассыпается на осколки, и мертвецы, визжа, устремляются туда.

Это – передышка, но Эмбер боится загадывать, насколько недолгой может она оказаться. Рёв мотора больше не может привлечь к ним внимания, но и бесшумного бега, как ни крути, не бывает. Они оба дышат хрипло и загнанно, их ноги ударяются о землю гулко и тяжело, самокат в руке Эмбер чуть дребезжит, а рюкзак глухо бьёт по спине. Кожаная куртка Калани скрипит в такт мерным движениям его рук, нагнетающим воздух в лёгкие.

«Было бы здорово, – думает Эмбер, – если бы финиш оказался где-нибудь здесь».

Окажись финишный створ совсем рядом, и он бы решил все их проблемы – за раз.

Окажись финишный створ совсем рядом, они бы, скорее всего, его не заметили. И не только потому, что в голове в ритме сумасшедшего биения сердца бьётся единственное слово – «бежать», но и потому что в мёртвом городе царит кромешная тьма.

Тьма наводит Эмбер на ещё одну мысль. Что делают люди нового мира, когда на новый мир опускается темнота? Спят. Прячутся в домах. Ищут безопасное место.

Она почти успевает приметить одно – и уже протягивает руку, чтобы, поймав Калани за рукав, броситься в тёмный подъезд, как из ближайшего переулка на них выплёскивается новая волна мертвецов.

Бежать больше некуда, и, перехватив самокат поудобнее, Эмбер бьёт. Она ударяет ещё раз, а потом ещё и ещё, а потом перебрасывает самокат безоружному Калани и, одним движением стянув с плеч рюкзак, начинает драться уже рюкзаком.

– Тебе когда-нибудь снились кошмары о гонках? – кричит Калани.

Их уже нашли, им нет смысла стараться быть тише, можно орать во весь голос. Может быть, Кэт, может быть, Вик или Лисса, может быть, кто-то окажется рядом и поможет им справиться с зомби – или хотя бы отвлечёт часть этой волны на себя.

– Нет, – кричит Эмбер в ответ.

Рюкзак в вытянутых руках кажется невероятно тяжёлым. Эмбер не знает, что там внутри, она не заглядывала, наверняка то же самое, что у Калани, вода и сухари, консервы, фонарик и банки, сигнальные ракеты и клей, но это неважно. Важно, что всего этого хватает для мощных ударов. Мертвецы отшатываются, и Эмбер даже удаётся снести одному из них голову.

– Мне тоже. А теперь, кажется, будут!

Звучит не слишком весело, но главное, что звучит, главное, что Калани не теряет присутствие духа, и Эмбер хочется быть достойной его, быть такой же смелой и сильной.

– Подумаем об этом, когда выберемся отсюда! – рычит она сквозь зубы, уклоняясь от тянущихся к ней рук.

– Когда выберемся, – эхом отвечает Калани.

На самом деле не существует никакого «когда». Завтра, послезавтра и всё остальное одинаково теряет смысл, когда рядом с тобой одна за другой открываются страшные зловонные пасти, которые когда-то были обычными человеческими ртами – точно такими же, как у тебя. Рядом с тобой одна за другой хватают воздух костлявые, сгнившие руки, похожие на что угодно – на птичьи лапы, ветки деревьев, голые остовы телевизионных антенн, но только не на человеческие конечности…

Впервые в жизни Эмбер ощущает себя так, будто бы попала в эпицентр Апокалипсиса. Не мир после него, уже стряхнувший с себя оцепенение шока, начинающий медленно приходить в себя и заново отстраивать свою жизнь на руинах, а мир, состоящий исключительно из этих руин. Из паники, хаоса и жуткого визга, смешанного с не менее жутким рычанием. Из хватания за одежду, пинков по ногам, собственного загнанного дыхания, беспокойства за Калани и страшного в своей абсурдности, но уже привычного ощущения – что она наконец-то живая.

Калани сказал, что ему будут сниться кошмары об этом финале. Эмбер страшно, и руки у её страха такие же отвратительные, как и у живых мертвецов, они точно так же покрыты язвами и трупными пятнами, и они крепко сжимают её внутренности, заставляя сердце колотиться где-то на подступах к горлу, но страх – это едва ли не лучшее, что с ней когда-либо случалось. Как будто колотящееся в горле сердце превращает её – нет, не в бомбу замедленного действия, а в часы, которые навсегда замолчат, если вынуть из них батарейку.

Страх – её батарейка. Адреналин – её батарейка.

Всё, что уже произошло, наверняка ещё будет ей сниться, но вряд ли это будут кошмары. А даже если и кошмары, то просыпаться после них она будет не подавленной, а готовой бежать и сражаться.

Или плакать. Если ей приснится то, что происходит сейчас.

Сейчас, когда Калани окликает её по имени, а она не может узнать его голос. Он звучит сдавленно, через силу, и Эмбер оборачивается, одолеваемая дурными предчувствиями.

– Калани?

Рюкзак с треском вырывают у неё из рук, и бесполезные лямки повисают между пальцев бессмысленными полосками ткани. Эмбер сгибается пополам, уворачиваясь от очередного мертвеца, и замечает на асфальте деревянный обломок – то ли дверь, то ли оконная рама, широкая доска, из которой торчат ржавые гвозди. Обдирая пальцы, она хватает её и отмахивается от обнаглевшего зомби, который скалит свои зубы ей прямо в лицо, а потом шагает на голос Калани.

Его лицо в окружающей темноте выглядит бледным пятном, вытянутым вниз к подбородку. Испуганная Эмбер пробивается ближе, а потом ещё и ещё – пока не замечает, что рукав его куртки разорван, а по тёмной коже струится ещё более тёмное. Маслянистое. Влажное.