Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Сцепив зубы, я заставил себя сделать первый шаг, а затем ещё один, и ещё! С каждым новым движением силы уверенно возвращались в новосформированные мышцы, боль отступала, а течение мыслей становилось всё яснее. Ещё немного, и я бы пришел в себя окончательно, но в следующий миг Кэра вдруг резко остановилась и отпустила мою руку. От неожиданности я споткнулся и, лишенный её поддержки, со стоном рухнул на землю.

- Кэра! - тут же закричал я, и, стремительно обернувшись, посмотрел на замершую девушку.

Она стояла, недоуменно нахмурившись, с ощутимым трудом вдыхая воздух и опустив руки. Так продолжалось несколько долгих секунд, а потом она опустила взгляд, и мы встретились с ней глазами...

А затем Кэра дёрнулась, раздался скрип металла и отвратительный чавкающий звук. Её лицо на миг исказилось болью, изо рта невольно вырвался глухой вскрик, а в следующее мгновение она пошатнулась, сделала неуверенный шаг вперёд, и неожиданно упала рядом со мной.

По ушам резанул лязг ударившихся о землю доспехов и стук рухнувшего тела. Я же до сих пор не мог осознать, что же сейчас произошло, и продолжал в ступоре пялиться в стекленеющие глаза Кэры. И лишь когда мне удалось оторвать от них взгляд, я перевёл его на окровавленную дыру в её спине. Странную, донельзя странную дыру - ведь как так может быть, что края проломленного стального нагрудника торчат наружу, а не вовнутрь?

Тук-тук.

От этого тихого перестука у меня перехватило дыхание.

Тук-тук.

Сердце... Удары всё ещё живого сердца… Прекрасный, вселяющий надежду звук, который виверна Дэйра когда-то не услышала…

Вот только сейчас он вселял в меня самый настоящий ужас.

Тук-тук.

С расширенными зрачками я скользнул взглядом вправо и поднял его на стоящую с вытянутой рукой Хоули, в ладони которой всё ещё продолжало биться окровавленное сердце Кэры.

- Нет, - едва слышно прошептал я и вновь посмотрел на спокойное лицо Кэры. - Нет. Нет-нет-нет-нет… Кэра, - я подполз к ней, протянул дрожащую ладонь и коснулся холодной щеки, а затем провёл пальцами по мягким волосам, дотронувшись до маленького ушка. - Не надо… Прошу...

Но ответом мне было лишь молчание и медленно наполняющиеся тьмой глаза.

Баглорд получил причитающуюся ему душу.

По моей щеке скользнула слеза. Тяжело сглотнув, я взглянул в лицо Хоули и тихо спросил:

- Зачем?

Её красивые губы сложились в мягкую улыбку.

- Чтобы ты страдал. - Она чуть склонила голову набок и с нежностью посмотрела на затихшее в ладони сердце. - Чтобы лишился всего, что тебе дорого. Чтобы ты остался абсолютно один в кромешной тьме, брошенный всеми.

Она опустила руку и усмехнулась.

- Я умерла по твоей вине, Саргон. Твоя лядская рыжеволосая сука убила меня именно из-за тебя. И теперь, - она подняла взгляд и устремила его на замок, - теперь я убью их всех. Мужчин, женщин, стариков, детей, силпатов, силзверов, и даже простых животных. Каждого из живущих. - Губы кицеи в ненависти скривились и её глаза встретились с моими. - И ты будешь видеть всё это и знать, что они умерли по твоей вине. Только по твоей.

Мгновение мы смотрим друг на друга, а в следующий миг Хоули исчезает в туманной дымке, словно её никогда и не было.

Ещё несколько секунд я ничего не выражающим взглядом равнодушно пялюсь в пустоту перед собой, а затем поднимаюсь на ноги, осторожно беру Кэру на руки и медленно бреду в сторону осаждённого замка, впервые в жизни смирившись с бушующим вокруг ликованием смерти.

***

Ворота замка с громким стуком закрылись за моей спиной. Скользя тяжелым взглядом по лицам расступающихся людей, я прошел сквозь образовавшийся живой коридор до центра зала и остановился, взгядываясь в лица окруживших меня рэйтерфолцев. И чем дольше я смотрел в их глаза, тем яснее осознавал - что-то явно было не так...

- Саргон! - расталкивая толпу, вперёд протиснулась Вейри. Целительница уже хотела было броситься ко мне, но прогремевший над нашими головами голос заставил её резко затормозить:

- НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К НЕМУ!!! ИМЕНЕМ ЛОРДА ДРАЙТОРНА ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ!!!

Мы все вскинули взгляд к лестнице и увидели замершего у перил фаргранда Эртлита: его окровавленный меч слегка подрагивал в руке, а на искривлённом оскалом лице застыла жесткая решимость вкупе с неподдельным ужасом.

Мы встретились с ним глазами и я крепче прижал к себе тело Кэры.

- Госпожа, отойдите в сторону, - напряженно процедил Эртлит. - Всем остальным воинам рэйтерфола приказываю обнажить оружие и направить его на Саргона. - На мгновение всколыхнувшая ряды волна замешательства и непонимания была пресечена новым рыком, не терпящим возражений: - Немедленно!!! Это приказ вашего фаргранда!!!

Отдавая распоряжения, командующий не отрывал от меня пристального взгляда, готовясь среагировать на любое подозрительное движение. Вейри испуганно попятилась. Я же не шевелился, застыв подобно каменному изваянию и лишь наблюдая за тем, как сталь десятков клинков, копий и наконечников стрел неуверенно поднимается в мою сторону.

- Отставить! - внутрь окружения прорвалась Беара с короткими мечами в обеих руках, загородила меня собой и яростно взревела: - Вы совсем что ли сбрендили, долбоящеры?!! И какого хрена вообще происходит?!

Следом за ней выбежал бледный Вирхем, который быстро встал рядом со мной и вскинул волшебный посох с сияющим навершием.

- Не лапать Саргошка!!! - завопил Гобля, проныривая между ног окруживших нас солдат и занимая место по правую сторону. А затем, сжимая в ладонях разноцветные склянки, выпятил квадратный зуб и, сверкая недобрым глазом по сторонам, зловеще добавил: - Сделайте тока шаг и усем яйца поотрываю, шхайраты очешуевшие!

Хмыкнув, я покосился на гоблина - этот как всегда в своём стиле. Собственно, как и сама Беара.

Эртлит устремил мрачный взгляд на рыжеволосую воительницу.

- Милея Беарнисса, приказываю вам отойти в сторону и не мешать!

- А то что? - она вскинулась. - Я, вообще-то, тоже фаргранд, если вы не забыли! А вот Саргон, на минуточку, ваш трогранд! Так что у меня вполне закономерный вопрос - а не много ли вы на себя берёте, Эртлит??

Ноздри командира стали раздуваться от бешенства, а на лице заиграли желваки. Он поднял клинок и указал его острием на меня.

- Это не Саргон! Это - тварь, что приняла его обличье! Мерзкий Лимрак, что сейчас притаился прямо за вашими спинами!!!

Его слова заставили большую часть рэйтерфолцев вздрогнуть и вперить в меня полный ужаса взгляд. Остальные же, в основном возродившиеся в Колыбели Посланники, продолжали всё также недоумённо хлопать глазами.

Губы Беары искривились в ироничной усмешке.

- И что с того? Нам прекрасно известно о том, что Саргон является лимраком.