Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Я стоял в первых рядах, стискивая рукоять тяжелой булавы с широкими тупыми шипами - увы, хоть эти коридоры и довольно просторные, но Халдорном в них всё равно эффективно не помашешь, а с этим, по сути, моргенштерном, в грядущей давке можно переломать немало костей…

- Пригнуться! - я резко опустился на одно колено. - Стрелять!!!

Вооруженные арбалетами солдаты во втором ряду выпустили залп стальных болтов в приближающихся хищников, а затем также пригнулись, позволяя выстрелить третьему, потом третий дал выстрелить четвёртому, и так до тех пор, пока я не проорал новый приказ:

- Убрать арбалеты! Подняться!

Большая часть снарядов разбилась о волшебные щиты, и лишь малая доля болтов пробилась к плоти врагов. Но это было ожидаемо, поэтому целью нашей атаки было снижение прочности их магических барьеров, а не убийство.

- Готовьсь! - проревел я, смотря сквозь забрало шлема на бегущих силзверов. - Готовьсь!.. ДАВАЙ!!!

Когда лавина зверей оказалась достаточно близко, солдаты позади нас подняли лежащие у ног копья и просунули их древка между нами, ломая остриями истончившуюся колдовскую защиту и насаживая на сталь не успевших остановиться зверосилпатов. Некоторые враги, конечно, прорвались, но тут уже мы преградили им дорогу щитами.

- В АТАКУ!!! - я в бешенстве опустил шипастое навершие булавы на ключицу человекоподобного барана с витыми рогами и он с криком боли повалился под ноги своим собратьям. Не обращая на него более внимания, я нанёс ещё несколько хаотичных ударов по ногам, рукам и головам силзверов, а затем подался назад. - Отступить! Не вязнуть в бое! Шаг назад и атака! Шаг назад и атака!

Мы яростно сражались, постепенно отступая вглубь коридора. Твари пытались обойти нас по стенам и потолку, но стрелкам и магам в тылу пока что удавалось успешно пресекать эти прорывы. Благо, мелких гадов, норовивших пробраться под ногами, было немного - в образовавшейся давке менее ловкие ублюдки становились жертвами своих же союзников. Были проблемы и от вражеских колдунов, но на блокирование их заклинаний были брошены уже силы наших собственных отрядов волшебников. Всё-таки, в отличии от силзверов, нам было проще - мы могли не распаляться на атаку, полностью переключившись на глухую оборону и контратаку.

Спустя несколько долгих минут бушующей битвы я рявкнул:

- Смена!!! Смена, лядь вашу!!!

Уставшие воины из первых рядов сменялись на свежих бойцов из задних, и после бой закипел с новой силой. Я же остался на острие обороны, продолжая раз за разом поднимать окровавленный моргенштерн и опускать его на орды врагов - мой высокий показатель “Выносливости” позволял стоять дольше остальных, а направленные на меня целительные потоки магии гарантировали быструю регенерацию ран.

Атака… Отступление… Атака… Смена… Атака… Отступление… Атака… Смена… Атака… Отступление… Атака...

Спустя несколько десятков смен я, тяжело дыша и истекая потом, уже и сам готовился перегруппироваться и уйти в тыл, но тут оживает камень связи, прикреплённый специальными ремнями на спине с правой стороны, ближе к шее:

- Саргон, вы достигли нужной точки! - Рвётся из распера громкий вопль Демонариума, который следил за ходом нашего передвижения из командного пункта. - Вы на месте! Повторяю - вы на месте!!!

- Держать позицию!!! - Вырывается из моей груди вибрирующий от мощи крик и я ударом щита отшвыриваю от себя очередного монстра. - Не отступать! Стоять и ждать Барабаха! Ждать БАРАБАХА!!!

Моя булава врезается в голову прыгнувшего пса, больше похожего на демоническую гончую, и с хрустом сворачивает ему челюсть. Я успеваю нанести ещё несколько ударов по напирающим силзверам, и тут, наконец, из распера до моего слуха пробивается голос Кривглазиана:

- “Барабах” через три... два… один!

Заложенные в стенах и потолке по всей длине коридора ловушки разом сдетонировали, разрывая на части ревущих зверосилпатов. Колья, шипы, сдвигающиеся плиты, скрытые арбалетные болты, магические печати с разнообразной смертоносной начинкой, летящие им навстречу выдвижные острые лезвия, хлещущий изо всех щелей жидкий огонь - в ход пошло всё, чем было богато подземелье Драйторнов, и что мы успели заготовить сверх этих сюрпризов. Добавляя свою нотку разрушения в воцарившийся хаос, я вытянул дриарилловую руку и активировал Коллапс, обрушивая на умирающих усиленную цепную молнию.

Когда всё закончилось, я опустил руку и сухо бросил через плечо:

- “Потрошители”! Соберите столько тел, сколько сможете! Поддержка - помогите выжившим! И магов сюда! Пусть начинают воздвигать преграды, пока не грянула вторая волна!

Позволив окровавленной булаве вольно повиснуть на охватывающей запястье перевязи, я снял с пояса флягу с водой и сделал несколько больших глотков.

Что ж, план “Барабах” выполнен, теперь дело за магами - воздвигнув защиту, они воплотят в реальность следующий план - “Трясина”...

***

Я распахнул глаза…

- Почему выбрали меня? - сухо поинтересовался я у Сиэрда.

- Это очевидно, - пожал плечами жаброид. - Ты трогранд, у тебя хорошо развито “Лидерство”, имеется “Харизма” и “Хищение” на приемлемом уровне. Также тебя поддерживает барон, второй трогранд и большая часть фарграндов, не говоря уже о лояльности некоторой части рэйтерфолцев. Исходя из моих расчетов, отдать твоей личности приоритет в этом деянии представляется наиболее рациональным, практичным и верным решением.

- Вот оно как, - безрадостно усмехнувшись, я окинул взглядом стоящих на коленях людей, испуганно смотрящих на меня. - А тебе не кажется, что в долгосрочной перспективе это может повредить? Ведь мало того, что ты отдаёшь их своему непосредственному командиру, так ведь вдобавок я ещё и лимрак.

Услышав это, пленные в ужасе воззрились на нас, но сделать ничего не могли - стоящие позади них солдаты жестко пресекали любую попытку неповиновения.

- Всё верно, - легко согласился Сиэрд. - Учитывая, что среди людей уже ходят слухи о том, что всё твоё окружение является лицеделами, включая даже самого барона, то в ближайшем будущем передача тебе этих пленных явно не сыграет нам всем на руку. Но ради всеобщего выживания нам нужны результаты прямо здесь и сейчас, поэтому придётся отринуть в сторону мнение меньшинства. Так что будет явной ошибкой руководствоваться демократией в принятии этого решения.

Я устало вздохнул.

- Что ж, звучит разумно. - Я извлёк Халдорн из ножен, подошел к залепетавшему о пощаде первому падальщику, обвинённому в добивании раненых, и подал сигнал солдатам - они тут же грубо схватили пленного за руки и наклонили вперёд, открывая шею для удара.

Резкий свист стали и лезвие моего меча отсекает голову бьющемуся в отчаянии человеку, и вместе с затихающими судорогами обезглавленного тела в меня вливается сила убитого силпата. Мёртвого сразу же оттаскивают назад, где за него уже принимаются “потрошители”...