Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Все остальные явно не понимали смысла происходящего, поэтому просто молча наблюдали, как острое лезвие с лёгкостью разрезает плоть. Подняв окровавленную ладонь, я выжидающе уставился на Камбиса.

- Хорошо. Теперь передай кинжал Хэдвигу. Хэдвиг - делаешь тоже самое, что сейчас сделал Саргон, потом передаешь клинок следующему, и так по кругу, пока все не пройдут эту процедуру.

Северянин безропотно подчинился приказу.

- Э, я не понял. - Никс скривился и развёл руками. - Зачем это вообще надо? Я в ваш клуб добровольных кровопускателей не записывался. Если вам так нравится кромсать себя - пожалуйста! Хоть глотку друг другу перережьте, я мешать не буду. Но вот только меня в это дерьмо не впутывайте!

Камбис несколько секунд смотрел ему в лицо, а потом извлёк из ножен скимитар.

- Это приказ, Никс, а не просьба. Откажешься - и я насильно заставлю тебя это сделать. И это касается всех вас.

Я видел, с каким напряжением люди отступили и начали с опаской переглядываться, сжимая своё оружие.

- А не обезумел ли ты часом, а, командир? - Диглар покосился на лежащий на столе арбалет, а Леос как можно спокойнее достал метательный нож.

Вперёд вышла Беара и как следует рявкнула:

- Вы чего творите, а, идиоты? Совсем мозги растеряли? Ну так я их вам вставлю на место! - Она указала рукой на Камбиса. - Ваш лидер приказал вам не глотку распороть, а лишь сделать себе маленькую царапину! Или что, поджилки затряслись? Хэдвиг, дай сюда кинжал!

Она забрала клинок и быстрым движением разрезала себе ладонь.

- Вот так это делается! Отрастите уже себе яйца, ходоки в подземелья!

- Беара. - Камбис мягко взял за локоть яростную воительницу. - Дай кинжал.

Зажав лезвие скимитара под мышкой, он рассёк руку и показал остальным.

- Я прошу вас сделать надрез не из прихоти. Это поможет найти лимрака, скрывающегося в наших рядах.

- И тот, кто откажется пройти тест, наведёт на себя подозрения, - добавил Сиэрд, принимая оружие и пуская себе кровь. - И пока что я вижу, что лишь пятеро из нас всех не бояться пройти эту простую проверку.

Он выразительно посмотрел вокруг, и это подействовало. Первыми подошли гоблины, а затем и остальные один за другим стали подходить, делать надрез на ладони и вставать в круг, поднимая раненую руку. Даже хмурый Никс вынужден был подчиниться, хотя и не переставал при этом злобно ворчать. И в конце остались лишь Джулия с ребёнком.

- Я... - она нервно кусала губы, сложив руки на груди и то и дело бросая взгляды на сына, сидящего на стульчике для кормления и пускающего пузыри, при этом болтая ручками. - Я себя смогу, но Робби… он…

К ней шагнула Саберс.

- Я сделаю это, Джули. - Доктор успокаивающе погладила её по плечу. - Аккуратную царапинку, он даже не почувствует, не переживай. Могу и тебе так сделать. Хорошо?

Мать хотела что-то сказать, но потом судорожно кивнула и протянула ладонь. Саберс с хирургической точностью оставила тонкие порезы и отошла в сторону.

Так мы и стояли, подняв руки и смотря друг на друга, пока Камбис не нарушил молчание.

- Сиэрд, сколько должно пройти времени?

- Уже прошло достаточно, чтобы получить необходимые результаты. - Жаброид задумчиво опустил руку. - Но для более точной статистики я дополнительно проверю амулеты присутствующих.

Он не спеша обошел всех по кругу, касаясь медальонов, и в конце вновь встал на своё место.

- Результат всё также отрицателен. Исходя из всего этого, можно сделать предварительный вывод - лимрака среди нас нет.

Все облегченно выдохнули и опустили руки.

- Хорошо. - Камбис кивнул, убирая скимитар в ножны. - Вирхем, залечи нам всем раны…

- Это не всё, - вдруг громко сказал Хэдвиг и все обернулись к нему. - Вы забыли о Доре.

Я склонил голову. Действительно, как это мы могли забыть о нашей заключенной. По сути она главная подозреваемая, ведь они с Жутом провели много времени наедине. И вот уж точно слабо верится в то, что она смогла бы составить ему конкуренцию в схватке.

- Все желающие могут отправиться с нами, - принял решение Камбис. - Остальным рекомендую дождаться нас здесь. Дуран, - он положил руку на плечо поднявшемуся гринорцу, - ты тоже останься. Вы с Кухдом должны обеспечить женщинам защиту.

Дуран недовольно засопел, но всё же сел на место.

Когда большая часть собравшихся потянулась к выходу, я проскользнул мимо них и подошел к повару.

- Кухд, не дашь мне какой-нибудь окорок пожирнее? - Тот изумлённо вскинул брови и я с улыбкой пояснил. - С утра ничего не ел, а тут ещё меня потрепало хорошенько, тело требует подпитки.

- А, ну да. Конечно. Сейчас. - Нахмурившись, Кухд отошел к полкам и достал из чаши увесистую копченую ножку. - Держи. Приятного аппетита.

- Спасибо!

Я едва сдержался, чтобы тут же жадно не наброситься на мясо. Поспешно покинув кухню и шагая следом за гоблинами, я потихоньку откусывал кусок за кусочком, чтобы не привлекать чрезмерного внимания к своему голоду. Надеюсь, этого хватит, чтобы хоть ненадолго заглушить его. Но, если что, у меня в комнате остались старые запасы вяленой нарезки и сухарей, которые при случае пойдут в ход.

Постепенно все размышления настолько вытеснило поглощение мяса, что я едва не уткнулся в спину остановившегося Гобли. Подняв голову и вытерев рукавом рот, я поспешно проглотил очередной кусок и протиснулся вперёд, к двери в камеру Доры, у которой стоял Камбис и Хэдвиг.

Окинув нас всех взглядом, тризарец постучал рукоятью скимитара по железной двери.

- Дора, это Камбис. Как ты себя чувствуешь?

Ответом ему было молчание. Постучавшись ещё раз, Камбис повторил вопрос, но всё оставалось по прежнему. Тогда он кивнул северянину и тот, взмахнув рукой, установил щит, поднял его повыше и положил лезвие меча на его кромку. Камбис тоже оттянул скимитар для удара и резко открыл дверь - Хэдвиг тут же перегородил собой проход, и несколько секунд всматривался в глубину комнаты. Повернув голову к нам, он коротко сказал:

- Мне кажется, она не дышит.

Я подался вперёд и встал рядом с Камбисом, чтобы лучше видеть происходящее: сияние кристасвета освещало небольшую кровать с лежащей на боку без единого движения старой женщиной. Она была необычайно бледна, тучное тело, казалось, сильно отекло, но во всей этой картине особо сильно выделялась безвольно свисающая рука с разбухшими пальцами.

- Пропусти меня! - Саберс отодвинула в сторону Хэдвига и стала напряженно рассматривать тело. Потом охрипшим голосом проговорила: - Надо удостовериться в том, что она мертва.

- Советую выстрелить в старуху из арбалета, - с усмешкой предложил Никс. - Чтобы наверняка.

Удивительно, но никто не посмотрел на него с неодобрением. И лишь Камбис не обратил на его слова должного внимания.