Сергей Арьков - Петля [CИ]

Вот в конце очередного коридора замаячила очередная дверь. Не теряя осторожности, Андрей тихонько приоткрыл ее и заглянул в образовавшуюся щель. Заглянул, и обмер.

За дверью не было коридора. Не было зала. Там раскинулось озеро.

Это было настолько невероятно, что Андрей, временно забыв об опасности, распахнул дверь и вышел на бетонный берег. Тот образовывали плиты перекрытия, небрежно обломанные с краев неведомой силой. А дальше простерлась водная гладь, черная и зловонная. Берега этого озера тонули во тьме, лишь по центру протянулась дорожка света. Андрей не сразу понял, что это. Лишь когда он приблизился к краю воды, то рассмотрел небольшой плотик, сколоченный из поддонов, на котором горела одна из лампочек. Тот был не один. Плотики располагались через каждые метров десять, между ними были протянуты кабели. Кто-то приложил немало усилий, чтобы создать эту систему бакенов.

Но не это потрясло Андрея, а размер обвала. Он уже видел такое прежде, но та пропасть была крошечной в сравнении с этим циклопическим каньоном. Десятки этажей рухнули вниз, и их обломки, вероятно, ныне покоились под толщей воды на неизвестной глубине. Пролом был широк настолько, что Андрей не видел его краев, и высок так, что потолок тонул во тьме. Меньше всего вопросов, пожалуй, вызвало происхождение воды. Андрей уже знал, что в стенах скрываются трубы водопровода. Вполне вероятно, что в ходе обвала они были повреждены, и вода, постепенно поступая из образовавшихся в них дыр, наполнила это внутреннее озеро. Странно только, что вся эта водная масса не нашла ни единой трещинки и не просочилась на нижние этажи. Похоже, построенный на совесть лабиринт, был способен выдержать даже такой грандиозный потоп.

После узких коридоров и крошечных комнат это гигантское пространство внушало иррациональный страх. В очередной раз в голову полезли вопросы, которые обычно отодвигала на второй план борьба за выживание. Как это возможно? Кто все это создал? Какая чудовищная сила послужила причиной таких страшных разрушений, и почему она не спровоцировала обрушение всего здания?

Андрей невольно прижался спиной к надежной бетонной стене, и со страхом взирал на гладь озера. Первый инстинктивный позыв вернуться в привычный коридор он подавил не без труда. Затем, сумев овладеть собой, он отлепился от стены и подошел к воде. Та была черной, как смола, что, впрочем, объяснялось не ее загрязненностью, но скудным освещением. А вот исходящий от нее запах однозначно указывал на то, что водоем давно и успешно протух. Вряд ли эта стоячая вода годилась в пищу, она наверняка кишела микроорганизмами, способными вызвать всевозможные неприятные последствия при употреблении данной жидкости внутрь. Андрей не хотел получить отравление, и еще меньше мечтал подхватить какую-нибудь инфекцию. Поэтому пить воду он не стал, даже побоялся дотрагиваться до нее рукой. Вместо этого он пошел по образованному плитами берегу, желая выяснить, нельзя ли обойти водоем посуху.

Один край водоема упирался в отвесную бетонную стену без выступов или карнизов. Андрей повернул обратно, и попытал счастье в противоположной стороне. Заодно он выяснил ширину озера. Та была более ста метров.

У противоположной стены, такой же отвесной и неприступной, им было сделано любопытное открытие. Света здесь было мало, так что Андрей чисто случайно заметил торчащий из темноты бок плота. Подойдя ближе, он убедился, что это действительно плот, и довольно большой. Кто-то специально вытащил его из воды и спрятал в темной нише, подальше от случайных любопытных глаз. И сделали это недавно, поскольку плот все еще был мокрый.

На то, чтобы связать одно с другим, не ушло много времени. Было очевидно, что плот принадлежал группе людей, которая проследовала мимо него в сторону лестницы. На этом плоту они приплыли откуда-то с противоположного края водоема. И туда же, вероятно, собирались вернуться, закончив свою вылазку.

Теперь у Андрея не осталось сомнений, что он нашел логово Племени. Оно было где-то там, за черным озером, скрывалось в зловещей тьме. Туда же вела цепочка бакенов, освещавших путь.

Можно было воспользоваться плотом, но Андрей не счел это умным решением. Во-первых, тот был слишком велик, и он едва ли сумеет столкнуть его в воду в одиночку. А во-вторых, взять плот означало во всеуслышание заявить о своем присутствии. Неизвестно, когда группа вернется с вылазки. Возможно, это произойдет быстрее, чем он думает, ведь людоеды могут вскоре обнаружить своих убитых подельников. Как они поведут себя после этого, было неясно. Начнут ли сразу же искать убийцу, или поспешат в логово, чтобы предупредить остальных? Второй вариант выглядел более разумным, и потому наиболее вероятным.

Оставался единственный вариант форсировать водоем - вплавь. Плавать Андрей умел. Он вернулся к противоположному краю озера, и там, почти в полной темноте, попробовал рукой водичку. Та оказалась удивительно холодной, даже ледяной. Едва представив себе, что придется окунуться в нее, Андрей едва не передумал. А ведь помимо этого были и другие причины отказаться от данной затеи. Хотя бы та, что все это сильно смахивало на самоубийство. Он сумел управиться с двумя каннибалами в их логове, и это стоило ему изрядной порции здоровья. Что же он собрался делать против целой толпы вооруженных дикарей, да еще на их территории? Андрей не знал ответа на этот вопрос, но им почему-то овладела железная уверенность, что Племя, так или иначе, помешает ему в его пути наверх. Не хотелось постоянно прятаться, таиться, жить в состоянии непрерывного ожидания чего-то ужасного. Слишком велик был соблазн попытаться решить эту проблему раз и навсегда, очистить себе путь к свободе, физически устранив препятствие. Он ведь сумел убить троих людоедов, сможет убить и остальных. Главное, не спешить, делать все с умом и осторожностью. Ведь члены Племени всего лишь люди. Пусть они и прожили в лабиринте дольше него, но это не сделало их ни сильнее, ни умнее. И он убьет их всех. Всех до одного. Он убьет стольких, скольких потребуется, лишь бы это приблизило его к освобождению. Андрей досыта насмотрелся на бетонную тюрьму, и твердо решил для себя, что не хочет тут жить. А все те, кто счел подобное существование приемлемым, кто освоился и смирился, они не заслуживали ни жалости, ни оправдания.

Подумав, Андрей снял одежду, оставив только трусы и ботинки. Свое тряпье он связал в тугой узел, который затем сунул в рюкзак. Затем осмотрел свое оружие, и с прискорбием понял, что плыть со всем арсеналом будет слишком тяжело. Самым неудобным было копье, но его Андрей не бросил бы ни за что. Пришлось избавиться от трофейного топора. Затем Андре осмотрел свои ножи, выбрал самый лучший, а прочие сложил вместе с топором в угол и забросал сверху щебнем.