Сергей Арьков - Петля [CИ]

Они зашли уже достаточно глубоко, но так и не обнаружили ничего интересного. Этаж казался до того бесперспективным, что Андрей не выдержал, и предложил:

- Может быть, вернемся и попробуем следующий?

Но Оля его идею не поддержала.

- Только потратим силы и время, - сказала она. - Лучше пошарим тут. Пройдем дальше, посмотрим.

- Как скажешь, - пожал плечами Андрей.

Когда Оля распахнула очередную дверь, за ней внезапно оказался не следующий коридор, а большое помещение с квадратными колоннами, слабо освещенное парой тусклых лампочек.

- Вот видишь, что-то новенькое, - сказала девушка.

Андрей шагнул внутрь следом за ней. Шагнул, и обмер. Потому что-то за-за дальней колонны вдруг показалась человеческая фигура.

- Стой! - прошептал Андрей, вцепившись в спутницу. Спустя мгновение, Оля тоже увидела человека, и напряглась. В принципе, можно было попытаться выскочить обратно в коридор, хотя это и было сопряжено с риском. Если у незнакомца лук или арбалет, можно не успеть захлопнуть дверь и получить стрелу.

Фигура медленно отделилась от колонны и вышла на свет. Андрей невольно выдохнул, когда убедился, что перед ним обычный человек. В глубине души он боялся встречи с чудовищами. Впрочем, радоваться все равно было нечему. Люди в лабиринте были не менее опасны, чем какие-то вымышленные монстры.

Незнакомец был облачен в балахон, сшитый из лоскутов ткани, отчего сам напоминал ворох мусора. Из-под надвинутого на голову капюшона выглядывала неряшливая борода и два глаза, неотрывно глядящих на застрявшую в дверях парочку. Ни лука, ни арбалета у него не было. В руке он держал копье с коротким толстым древком и длинным наконечником, изготовленным из штыка лопаты.

Отсутствие дистанционного оружия, а так же тот факт, что незнакомец был один, несколько ободрило Андрея. Он шевельнулся, и медленно, избегая резких движений, вошел в помещение. Оля держалась чуть за ним, так, чтобы незнакомец не видел ножа в ее руке.

- Вы из Племени? - внезапно спросил человек. Голос у него был тихий, шипящий. Казалось, он не отражается от голых бетонных стен, а плавно скользит по ним, не создавая эха.

- Нет, - ответил Андрей.

- Как прошли мимо них?

- Повезло.

Незнакомец что-то пробормотал себе под нос. Судя по всему, ответ его не удовлетворил.

- Они о вас знают? - спросил он.

Андрей секунду помедлил, затем утвердительно кивнул головой.

- Куда вы идете?

- Наверх.

- Наверх? - переспросил незнакомец. - Зачем?

- Хотим выбраться отсюда, - сказала Оля.

- Выбраться? - усмехнулся человек.

- Да, выбраться, - серьезно подтвердил Андрей. - Я знаю, вы, местные старожилы, давно смирились со своей участью. Предполагаю, что ты, как многие до тебя, станешь утверждать, что выхода нет, что надо не тратить силы на его поиск, а приспособиться и жить тут. Так вот - не усердствуй понапрасну. Лучше скажи: ты друг или враг?

- Здесь трудно понять, кто ты, - вновь усмехнулся незнакомец. - Вроде бы друг, а через секунду уже враг. В месте, где единственный способ выжить, это каннибализм, вести разговоры о дружбе не вполне уместно.

- Хорошо, я перефразирую, - согласился Андрей. - Ты хочешь нас убить или нет?

- От желаний мало что зависит, когда все диктует необходимость. Если говорить о том, что я хочу.... Пива хочу. Дико. До умопомрачения. Но у вас ведь нет.

- Нет, - ответил Андрей.

- Жаль. Ну, если говорить прямо, то у меня нет необходимости вас убивать. А у вас?

- Мы голодны, - сказал Андрей. - Но не настолько.

- Голод штука поправимая, - заметил человек. - Возможно, я помогу вам справиться с ним. Но нужно уходить. Если Племя знает о вас, оно отправится в погоню. Здесь небезопасно. Нужно уйти дальше, вглубь этажа.

Человек неслышно повернулся к ним спиной и сделал знак следовать за ним.

- Эй? - позвал Андрей. - Тебя звать как?

- Можете называть Бродягой, - ответил человек, оглянувшись на них через плечо. - Так меня когда-то звали в одной из прошлых жизней.

Они двигались по коридорам уже полчаса, и все это время Андрей не мог отделаться от назойливой мысли, что их ведут прямиком в ловушку. Бродяга был неразговорчив, на все вопросы либо отвечал односложно, либо отмалчивался, либо шикал и требовал не шуметь.

Этот этаж был странный - пустой, темный, со следами копоти на стенах, будто в прошлом здесь полыхал большой пожар. Лампочки почти не горели, и большую часть времени идти приходилось в полной темноте. Это щекотало нервы. Андрей не выпускал из рук топора, и старался держать между собой и Бродягой некоторую дистанцию, но в лишенных света коридорах полагаться приходилось только на проводника. Тот обычно ограничивался простыми командами, предупреждал о двери или повороте. Но однажды он приказал остановиться, затем долго шуршал чем-то, и только после этого предложил продолжить путь.

- Убрал ловушку, - сообщил он чуть погодя.

- Племя бывает здесь? - спросил Андрей.

- Иногда.

- Я слышал, они устраивают облавы по этажам.

- Случается.

- А ты давно обитаешь здесь, на этом уровне?

- Точно не помню. Осторожнее, впереди дверь.

Андрей все больше нервничал, и проникался все большим недоверием в отношении их нового знакомого. Лабиринт не то место, где следует слепо доверять людям. Он уже обжигался на этом. В какой-то момент в голове оформилось четкое решение - не ждать, пока Бродяга прикончит их, но прикончить его первым. Нужно только дождаться светлого участка. Затевать драку в кромешном мраке было бы безумием.

За очередной дверью оказалось большая комната, почти целиком заваленная всевозможным хламом. Доски, куски бетона с торчащей их них арматурой, какие-то ящики и клоки размякшего от сырости картона образовывали целую гору. Над потолком висела тусклая лампочка, скупо освещавшая все это безобразие.

Это был тупик. Из помещения был лишь одни выход - тот, которым они сюда пришли.

Андрей напрягся, сжав пальцы на рукояти топора. Бродяга стоял к нему спиной, и вряд ли он успеет своевременно среагировать, если ударить резко и внезапно.

- Ну, надумал? - вдруг спросил новый знакомый своим шипящим голосом.

Андрей вздрогнул от неожиданности.

- Что надумал? - спросил он.

- Убить меня.

- Я не собирался....

Бродяга повернулся к нему лицом и посмотрел в глаза.

- Правда? - спросил он, и усмехнулся.

Оля перевела взгляд с Бродяги на Андрея, и вопросительно приподняла брови.

- Ну, ладно, собирался, - сдавшись, признался Андрей. - Слушай, давай только без обид. Я тебе не доверяю. Я вообще никому здесь не доверяю, кроме нее.

И он кивнул головой в сторону своей спутницы.

- Я тебя не осуждаю, - спокойным голосом произнес Бродяга. - Более того, твое поведение указывает на то, что ты не глуп. В этом месте действительно не следует доверять никому. Мне ты тоже доверять не обязан. Но послушай, хоти я убить вас, то убил бы давно.