Сергей Арьков - Петля [CИ]

- Нужно подняться выше, - сказал Андрей. - Еще этажей на тридцать-сорок. Лучше всего на пятьдесят. Чем дальше окажемся от Племени, тем лучше.

- А как насчет того, что сказал лысый? - спросила Оля. - Что, если он прав, и там, наверху, действительно что-то есть?

- Ты же не веришь в монстров.

- В сказочных монстров не верю, - поправила его Оля. - А вот в реальных монстров верю еще как. Я здесь на них досыта насмотрелась.

Андрей тяжело вздохнул.

- Ну, тут нам, в любом случае, оставаться нельзя. Поднимемся чуть выше. Будем осторожны. В конце концов, может оказаться, что старик просто спятил, и никаких монстров нет вовсе.

Сказал, но сам не поверил в это. Оля, судя по всему, тоже, но ей хватило ума воздержаться от комментариев. Спорить было бессмысленно. Есть ли выше какая-то опасность, или нет - неизвестно, но на этом этаже они точно находились в опасности. Племя могло явиться сюда в любой момент, и Андрей принял решение.

- Идем выше, - сказал он. - Иначе нельзя.

И вновь начался подъем по лестнице. Силы обоих убывали с каждым шагом, и их нечем было пополнить. Голод и жажда мучили их все сильнее, и в какой-то момент Андрей понял, что продолжить в том же духе, значит загнать себя до смерти. Пока есть силы, следует употребить их на поиск воды и пищи. Без этого они долго не продержатся. Не смогут идти, защищаться. Ничего не смогут.

- Стой, - сказал он Оле.

Девушка будто бы только и ждала этой команды, и тут же охотно присела на ступень. Она выглядела изможденной, похудевшей еще больше. Андрей предпочитал не думать о том, как выглядит сам. Едва ли лучше, после всех пережитых им злоключений. Хуже всего, конечно, был голод, лютый враг, медленный убийца, от которого не сбежать и не спрятаться.

- Нужно придержать коней, - сказал Андрей, присаживаясь на ступень рядом с Олей. - Обыщем этаж. Вдруг повезет.

- Хорошо бы, - вздохнула девушка. - Честно говоря, не знаю, чего мне больше хочется: пить, есть или спать.

- Хочется всего этого, и много, - сообщил ей Андрей, у которого от одной мысли о еде потекли слюни. - Идем. От сидения не насытимся.

Дверь на ближайший этаж оказалась не заперта. За ней простерся привычный коридор, и Андрея передернуло от одного его вида. Опять лезть в этот опостылевший лабиринт. На лестнице он чувствовал себя лучше. Лестница ассоциировалась с дорогой на волю. Пока они поднимались, сохранялось ощущение, что с каждой ступенью их путь к выходу становится короче. А этажи, это блуждание по плоскости. Топтание на месте. Но проклятый лабиринт словно не желал отпускать их. Пытался удержать, остановить, используя для этого самые действенные методы. Хочешь жить - ешь. Хочешь есть - будь добр лазать по этажам, и искать пропитание. Но того количества пищи, что ты найдешь, тебе хватит лишь на поддержание сил для поиска новой порции, но никак не на восхождение к поверхности. И ведь кто-то намеренно сделал все это с подобным расчетом. Мало еды. Много людей. Хотите жить - деритесь. Убивайте друг друга, жрите друг друга. Превращайтесь в свирепых чудовищ.

Но кому и зачем понадобилось создавать монстров? Монстров, которые тупо бродят по лабиринту, убивают друг друга, влачат свое жалкое существование. Какой в этом смысл?

Андрей очнулся от раздумий, когда Оля больно вцепилась ему в плечо.

- Что? Что такое? - вздрогнул он. До этого шел по коридору, как сомнамбула, не глядя ни по сторонам, ни себе под ноги. И очень даже зря.

Девушка сердито поджала губы и молча указала ему на кучку старых газет, в которую он едва не вступил. Затем присела на корточки, и, орудуя ножиком, сбросила в сторону несколько бумажных листов.

Под ними обнаружилась ловушка, самая примитивная, они уже много раз натыкались в лабиринте на подобные устройства. То была тонкая дощечка с набитыми в нее гвоздями. Длинные, остро заточенные острия готовы были без труда пронзить любую, даже очень толстую подошву, и глубоко погрузиться в ступню. Андрей живо представил себе, как бы все это было, и во что вылилось, и почувствовал, как со лба стекают выступившие капли пота. Любые травмы, особенно травмы ног, это худшее, что может случиться в лабиринте. Здесь нет медикаментов, царит полнейшая антисанитария. С пробитой во многих местах ступней он не сможет ходить дни, если не недели. И это еще повезет, если в организм не проникнет инфекция. А в это время нужно будет чем-то питаться, для чего требуется много ходить, потому что никто не придет и не принесет покушать на блюдечке.

- Прости, я немного задумался, - виновато произнес Андрей, чувствуя себя болваном. Нашел, собственно говоря, время и место. Думать можно на привале, да и то не слишком интенсивно, дабы не быть застигнутым врасплох любителями свежего мяса.

- Больше так не делай! - убедительно припросила Оля. Ругаться она не стала, хоть Андрей и видел, что девушке очень хочется сказать ему парочку сочных комплиментов.

- Хорошо. Извини. Больше не буду. Просто это место, оно не дает мне покоя.

- Как и всем, кто здесь очутился.

- Да нет, не в том смысле. Я не могу понять его назначение. У всего есть назначение. Но здесь просто какой-то бред. Зачем это создано? Зачем сюда бросают людей? Понимаешь, нас ведь просто бросают сюда, и все. И мы тут бегаем по коридорам, убиваем друг друга, и все это без толики смысла.

- Версия с реалити-шоу тобой уже рассматривалась? - подкинула идею Оля, решившая идти первой. Андрей не протестовал, и покорно плелся за ней.

- Реалити-шоу должно быть интересным, - заметил он. - А что интересного в том, что происходит в лабиринте? Сама подумай. Тут ведь почти всегда скука смертная. Люди ходят, ищут еду, воду. Да, иногда происходят стычки, но очень редко. Кто за всем этим станет следить и зачем? Подобное зрелище надоест за пару недель. Я бы такое и вовсе смотреть не стал.

- Тогда что? Может, эксперимент?

- Об этом тоже думал. Не эксперимент это.

- Ну, тебе не угодишь, - усмехнулась Оля. - Ладно, давай закругляться с разговорами. Чем меньше от нас шума, тем лучше.

Андрей согласился с этим, и дальше они шли молча.

Выбранный ими этаж выглядел абсолютно бесперспективным. Все, что они обнаружили, это еще две аналогичные первой ловушки, и более ничего. В комнатах было пусто, только пол устилал привычный мусор - тряпки, бумага. Андрей автоматически наклонялся и подбирал наиболее крупные куски ткани, которые по-хозяйски пихал в карманы. Это был единственный материал, из которого можно было изготовить хоть какое-то снаряжение. Будет чем заняться на привале. Хорошо бы смастерить себе куртку с многочисленными карманами для складирования трофеев. Иглу можно сделать из гвоздя, нитки добыть из кусков ветоши. Если бы не пришлось уходить из логова Племени вплавь, можно было бы позаимствовать там какую угодно одежду, но перегруженным не больно-то поплаваешь. Стоило радоваться, что просто унесли ноги. Андрей хотел радоваться, но мешали голод, жажда и усталость.