Сергей Арьков - Петля [CИ]

- Может, тебе лень тащить мясо до дома? - предположил Андрей. - Предпочитаешь, чтобы оно дошло туда само, на своих ногах.

Бродяга вновь усмехнулся.

- Разумно. Но где гарантия, что мясо не прикончит меня раньше, чем я его? Если бы я рисковал подобным образом, то уже давно был бы мертв.

- В таком случае, зачем ты нам помогаешь? - прямо спросил Андрей. - Должна быть причина. Веская причина.

- Моя причина помогать вам ровно такая же, как и ваша причина довериться мне. У нас с вами одна цель. Вы хотите выбраться из этого места, я хочу того же. Один, без вашей помощи, я этого сделать не смогу. Вы без меня тоже.

- Ты знаешь, как отсюда выбраться? - быстро спросила Оля.

- Кое-что знаю, - уклончиво ответил Бродяга. - Ну, так что вы надумали?

Андрей и Оля переглянусь.

- Ладно, - вздохнул Андрей. - Рискнем поверить тебе.

- Правильное решение, - похвалил его новый знакомый. - Было бы обидно вас убивать. В этом месте нечасто встречаются те, кто не утратил разум. А безумцы не самые лучшие помощники в каком-либо деле.

Он подошел к куче хлама, и отбросил в сторону насколько досок. Как оказалось, они закрывали довольно узкий лаз, ведущий неведомо куда.

- Вы первые, - сказал Бродяга, сделав рукой приглашающий жест. - Я за вами. Нужно замаскировать вход. Племя сюда забредает редко, но и такое случается.

Андрей посмотрел на лаз, затем на Олю, пожал плечами и первым опустился на четвереньки.

- Там темно, но ты не бойся, - напутствовал его новый знакомый. - Путь один, не заблудишься. Просто ползи вперед, и все.

Логово Бродяги оказалось самым комфортным и обустроенным местом из всех, что Андрею довелось наблюдать в лабиринте. Оно занимало целый коридор с десятком комнат. В нем было чисто и достаточно уютно. Проникнуть сюда было непросто, хозяин позаботился о том, чтобы никто ни случайно, ни намеренно, не смог отыскать его гнездышко.

Глядя на многочисленную мебель, сколоченную из найденных в лабиринте досок, на целые горы всевозможных трофеев, от выкрученных и принесенных сюда лампочек, до бесчисленных мотков проволоки, Андрей задался закономерным вопросом - как давно это место является домом для Бродяги? Судя по всему, счет шел на годы. Годы в этом аду. Было удивительно, что за это время он сумел сохранить здравый рассудок. Так, во всяком случае, казалось на первый взгляд.

Хозяин завел их в одну из комнат, где стоял стол и две скамьи подле него.

- Присаживайтесь, отдыхайте, - предложил он. - Я сейчас.

Он удалился, после чего Оля тут же прижалась к Андрею и зашептала ему на ухо:

- Ты ему доверяешь?

- Не знаю.

- И я не знаю. Вот ляжем спать, а он нас во сне зарежет.

Андрей устало провел ладонью по лицу.

- Сам об этом думал, - признался он. - Давай вначале выслушаем этого типа, а потом решим, что делать.

- Ты веришь, что он знает выход отсюда? - с сомнением произнесла Оля. - Почему же он, в таком случае, еще не воспользовался им?

- Не знаю. Думаю, он сам все объяснит. Но будь начеку.

Хозяин вскоре вернулся, и бросил на стол два тюбика с паштетом.

- Съешьте, - сказал он, усаживаюсь напротив. - Вижу, вы голодные.

Ни Андрей, ни Оля к тюбикам не притронулись.

- Что, решили, что я собираюсь вас отравить? - грустно усмехнулся Бродяга. Он взял оба тюбика, и отведал из каждого немного паштета.

- Видите, яда нет, - сказал он, притягивая еду своим гостям. - Да и хоти я вас отравить, чем бы я это сделал? В этом месте не из чего приготовить яд. И потом, тратить для убийства кого-то драгоценную пищу просто феноменальное безумие.

Андрей пожал плечами, взял тюбик и выдавил все его содержимое себе в рот. Оля, немного поколебавшись, последовала его примеру.

- Итак, - сказал Андрей, положив пустой тюбик на стол.

- Итак, - повторил Бродяга.

- Ты сказал, что знаешь выход отсюда. Надеюсь, это именно выход, а не что-то другое. Меня тут уже к одному выходу как-то водили.

- Это выход, - заверил их новый знакомый. - Самый настоящий выход.

- Где же он? И почему ты сам до сих пор им не воспользовался?

- Ладно, - вздохнул Бродяга. - Попытаюсь вам все объяснить. Без этого, в любом случае, не обойтись. Мои слова прозвучат для вас дико, и вы мне, конечно же, не поверите, но, знайте, так оно все и есть.

- После того, что я тут повидал, без труда поверю в любую дичь, - признался Андрей.

- Не торопись, - усмехнулся Бродяга. Он сложил руки перед собой, сцепив пальцы в замок, и прямо посмотрел на собеседника.

- Неужели все настолько ужасно? - осторожно спросила Оля.

- Не столько ужасно, сколько странно. Особенно для вас. Вы ведь у нас откуда? И двадцатого?

- Из чего?

- Из двадцатого века.

- Из двадцать первого, - ответил Андрей. - Две тысячи восемнадцатый, если быть точным.

- Ясно. Ну, в общем, если вы еще не догадались сами, мы сейчас находимся не в две тысячи восемнадцатом.

- Путешествия во времени, - прошептала Оля. - Так это будущее?

- Вообще-то прошлое.

- Прошлое? - удивился Андрей. - Кто это в прошлом строил такие сооружения? И где?

- Ребята, ребята, успокойтесь, - взмолился Бродяга. - Просто выслушайте. Потом, если что-то будет не ясно, зададите свои вопросы. Да, мы в прошлом. В далеком прошлом. До появления первых представителей нашего вида осталось примерно сто миллионов лет.

Андрей и Оля смотрели на собеседника круглыми глазами, но ничего не сказали и не спросили.

- Наверное, я не с того начал, - вздохнув, сказал Бродяга. - Прежде всего, вам нужно понять кое-что важное о природе времени. Время закольцовано. Его течение, это не движение по прямой линии из некой стартовой точки в бесконечность. Время это круг. О том, что время связано с пространством, было известно уже в вашу эпоху. Но связано не только с ним. Время, пространство, энергия и информация - единый поток, что мчится по гигантской дуге, протяженностью в миллиарды лет. Совершает оборот вокруг условного цента, и возвращается в исходную точку. Это точка - место его рождения. Большой взрыв. Раз за разом он дает импульс для следующего витка. И все в этом потоке, все объекты, все явления, каждый атом, являются его частью и неразрывно привязаны к нему. В этом наглядно убедились при испытании межзвездных кораблей. Они просто не могли развить скорость света, даже приблизиться к ней. Технически были способны на это, но не могли. Все потому, что при подобных скоростях происходит временное искажение, время, грубо говоря, замедляется для корабля и его экипажа. Чтобы развить скорость света, корабль должен выпасть из временного потока, из этой огромной петли, преодолев ее чудовищное сопротивление. Чего, разумеется, он сделать не в силах, ибо для этого ему потребовалось бы потратить больше энергии, чем есть во вселенной.

Бродяга замолчал, ожидая от слушателей каких-то вопросов. Тех не последовало.