Стюарт Слейд - Армагеддон

Эанас кивнул:

- Да. Вы знаете об этом?

Макилрой фыркнул.

- Это же одна из самых знаменитых битв в истории!

Эанас перенес вес. Его опасения стихали. Эти двое пытаются усыпить его внимание?

- Почему? - задал он вопрос Макилрою с типично лаконической прямотой.

- Вы же встали против миллиона персов! И вас было всего три сотни! - выпалил ДеВанзо.

- Неправда, - немедленно поправил Эанас. - С нами стояло минимум вдвое больше феспийцев [391], и фиванцы [392]тоже.

Макилрой помотал головой.

- Это вообще неважно. У нас тут настоящий спартанец! - сейчас Макилрой обращался ко второму, ДеВанзо. - Мужик, жду не дождусь привести его на базу. Спартанский гоплит [393]из Фермопил! Один из трехсот!

- Ага, и старейший член сопротивления! - вторил ему ДеВанзо. - Держу пари, что Ори будет над чем подумать.

- Ори - еще одна ожившая древность, - пояснил Макилрой Эанасу. - Он из воинов, называемых «самураи», из страны под названием Япония, она... ну, как сказать, она за пределами известного тебе мира! - оба мужчины хором рассмеялись.

- Довольно! - проревел Эанас. Больше они не получат от него ничего и не станут его смущать. С этого момента за информацию они заплатят кровью.

Он рванулся к Макилрою и обвил того руками. С порожденной годами практики легкостью он поднял тело мужчины в воздух и грохнул его об землю. И, что еще важнее, поднимаясь, он подхватил трезубец и пошел на ДеВанзо.

Тот явно был каким-то идиотом, он даже не держал оружие правильно. Тремя быстрыми движениями Эанас отвел трезубец, выбил его из рук противника и приставил свой к шее ДеВанзо.

Мужчина немедленно поднял руки, Эанас надавил достаточно, чтобы показалась кровь. Затем он повернул ДеВанзо, чтобы тот встал рядом со все еще потрясенным Макилроем. Сквозь стиснутые зубы Эанас прошипел:

- Объяснитесь, или я убью вас обоих!

К его великому удивлению оба широко улыбнулись.

- Знаешь, ты нам на самом деле пригодишься! - бросил Макилрой, отряхиваясь от красноватой пыли. Ссадина на колене легко сочилась кровью. - Ладно, вот твои ответы: как ты, верно, уже понял, ты в Аду. Ты мертв более 25 веков. Это две с половиной тысячи лет. Мир, каким ты его знал, больше не существует! Понимаешь? Все, кого ты знал, мертвы, и скорее всего здесь, страдают. У тебя есть жена? Дети? Они где-то тут! - Макилрой широким жестом указал на окружающие их ландшафты Ада. - И они страдают точно так же, как пришлось тебе все эти 2500 лет! Ты меня слышишь?

Эанас опустил трезубец. Макилрой продолжал.

- Но все меняется. Ситуация изменилась. Мы даем отпор, и здесь, в Аду, и на Земле. Мы собираемся освободить как можно больше солдат, и все вместе станем сражаться против ада. В основном нам попадаются современные бойцы, но, слушай, я не могу дождаться, когда ребята на Земле услышат, что мы достали воина Спарты, и за нас сражается японский самурай. Не сон ли это? Короче, Эанас, мы - Народный Фронт Освобождения Ада, и мы просим тебя присоединиться к нам, - Макилрой протянул руку.

Эанас застыл, но лишь на миг, затем протянул тому трезубец.

- Хорошо, - продолжил Макилрой, - нам, возможно, пригодятся люди с твоим боевым опытом. Нам передали, что ячейку какое-то время не смогут снабжать современным оружием, так что на это время нам придется пользоваться более... примитивными способами самозащиты и убийства балд... демонов. Плюс парой-тройкой выученных за века фокусов.

Эанас сделал то, чего не делал со дня перед смертью более 2500 лет назад: он улыбнулся.

- Значит, их можно убить.

- Еще как можно, - промурлыкал ДеВанзо. - Как, по-твоему, мы получили эти трезубцы?

- Итак, - продолжал Макилрой, - ты присоединишься к нам? Может, научишь, как швырнуть демона так же, как ты только что меня? Или как правильно держать копье? Взамен я покажу тебе кое-какие штуки, которые ты называешь магией.

Эанас рассмеялся.

- Кто бы от такого отказался?

- Звено «Коала», это авиадиспетчер Адской Пасти. Ложитесь на курс три-три-пять, высота три тысячи футов для зоны подхода Дельта. Вам разрешено использовать полосу 31.

- Даров, ребят. У вас там все норм? Киньте для нас еще одну креветку на барби [395], - оператор систем вооружения командира эскадрильи Маккея кинул на него полный боли взгляд. - Не смотри на меня так, отстойники [396]считают, что мы так разговариваем. Мы же не хотим их разочаровывать? - Маккей вновь переключился на частоту диспетчерской. - Не парьтесь насчет нашей посадки, мы через нее пролетим.

Дошедший по сети воздушного контроля голос звучал несколько сдавленно.

- «Коала», имейте в виду, пролетать через Адскую Пасть против правил. Пожалуйста, посадите самолеты, вас отбуксируют.

- Может, против ваших правил, приятель, но не наших. Да и все равно вы не сможете буксировать F-111. У него слишком длинный нос и неподходящая развесовка. Думаю, нам придется пролететь.

ОСВ Маккея потрясенно посмотрел на командира.

- Сэр, это же полное дерьмо бычачье!

- Чарли, я это знаю, и ты тоже, но думаешь, тот одержимый правилами отстойник внизу в курсе? ВВС США законсервировали своих «свиней» почти двадцать лет назад, папаша того пацана тогда еще даже об его маме не мечтал. И он не собирается отвечать за повреждение наших птичек из-за своего распоряжения. Он даст нам пройти, под нашу ответственность, вот увидишь.

- Звено «Коала», это авиадиспетчерская Адской Пасти. По вашему запросу вам разрешен пролет через Пасть.

- Я же тебе говорил.

Четыре F-111, три забитых вооружением типа «воздух-земля» бомбардировщика и один RF-111 с полным комплектом разведывательной аппаратуры, нырнули и начали скольжение над песчаными дюнами к черному эллипсу Адской Пасти. Инструкция говорила, что эллипс 800 футов в высоту и 1200 в ширину, что давало F-111 пространство для маневра. Пустыню под ними покрывала бронетехника, припаркованная длинными рядами или формирующая проходящие через Пасть конвои. 111-е летели достаточно низко, чтобы видеть сидящих в башнях командиров танков и бронемашин пехоты, поднимающих головы, привлеченных ревом реактивных двигателей. Некоторые махали, и Маккей покачал крыльями в ответ.

- Вы видели что-нибудь подобное? - Чарли Картрайта поразило разливающееся внизу озеро бронетехники.

- Никто не видел, с самой Второй Мировой, и даже тогда такое случалось нечасто. Здесь, должно быть, собираются все бронетанковые подразделения мира. Таков принцип, сюда приходит броня, пехота остается дома для защиты. Видел строящиеся дороги и трубопроводы? Держись, начинается.

Эллипс приближался ужасно быстро, но Маккей не заметил момент перехода. Синее небо и сияющее желтое солнце просто исчезли и сменились пасмурной краснотой Ада. Маккей почувствовал, как натужно заработали двигатели, глотая воздух через защищающие от самых неприятных компонентов пыли фильтры. «Свинью» слегка трясло от вибрирующих в потоке фильтров, они сбрасывали пыль, прежде чем та успеет их забить.