Стюарт Слейд - Армагеддон

Сперва план Белиала показался Эвриале безумием, но через несколько секунд она увидела логику. Войны велись не так; уничтожение посевов и складов еды - обычное дело, но разоружение врага никогда не рассматривалось в качестве рабочей тактики. Но и людская магия не имела прецедентов, и люди так на нее полагались. Чем больше она об этом думала, тем больше находила смысла.

- Ваше Превосходительство, могу я поговорить с вами?

Джеймс Рэнди взглянул на вошедшего в его кабинет. Он ощутил вспышку влечения и безжалостно подавил ее. Проклятье, эти суккубы опасны, пронеслась в его голове мысль. Даже со знанием об их способности вызывать симпатию феромоны работали на каждом, кто мог их унюхать.

- Я не «превосходительство» и даже не «сир». Такое обращение ко мне не принесет тебе благосклонности, скорее, наоборот. Но если будешь звать меня Джеймс или Невероятный Рэнди, тогда мы можем поговорить.

Лугашарманаска отметила резкость ответа и предположила, что мужчина так борется с эффектом ее миазмов. Печально, что люди разобрались в этом.

- Джеймс, я знаю, что теперь у нас есть возможность говорить с демонами в аду. С помощью ваших машин.

- Да. Один на один. Джули превращает Домиклесфарату в нервное хныкающее ничтожество. Пользы для нас в их сеансах не так много, но это позволяет ей хоть немного отомстить за пережитые страдания. Итак?

- Моя госпожа - Деймос, Принцесса всех инкубов и суккубов Ада. Как вы знаете, нас тысячи. Я бы хотела говорить с ней через ваши машины.

Она выдала все прямо и откровенно. Никакого юления или лести, только прямой запрос. Рэнди изумился и насторожился.

- И почему мы должны это сделать?

- Мне ставили задачу соблазнить одного или нескольких ведущих политиков, подчинить их моей воле и узнать от них как можно больше о вас, людях. Я не справилась, правящие в Бангкоке политики сопротивлялись. Эта неудача может стоить мне жизни. Но я должна доложить Деймос о том, что узнала.

- Зачем, если тебя убьют? - секунду Рэнди думал. - Она может убить тебя здесь, так сказать, в режиме удаленного контроля?

- Нет, но сейчас это неважно, - Лугашарманаска послала ему свой эквивалент улыбки. - В любом случае, я не провалилась еще сильнее, так? Я здесь, с вами, и это здание несомненно обитель силы. Я попала сюда не так, как рассчитывала, но все же. И я обязана доложить Деймос о своих находках.

- И какие это будут находки? - Рэнди заинтересовал ход беседы. Его впечатлила впервые продемонстрированная с момента прибытия сюда искренность Лугашарманаски.

- Я скажу ей, что вы, люди, собираетесь победить в войне. Что в вас есть некая невероятная странность, но вы не глупы, и вы победите. Она уже должна знать о вчерашнем рейде, ей не повредит рассказ о том, что он стал первым из многих, каждый еще разрушительнее предыдущего. Я буду убеждать ее, что единственный шанс выжить - встать на сторону людей и бороться с ними против Сатаны. Она может остаться с ним и неизбежно погибнуть, либо примкнуть к людям и получить шанс на жизнь. И она поверит мне, потому что я расскажу правду.

- Никто в это не поверит. Я рассказывал людям о дешевых фокусниках вроде того придурка из Израиля [321], об опасных мошенниках, десятилетиями заявлявших о себе как медиумах, и мне не верили. Лугашарманаска, давай я передам это кому надо, посмотрим, что они скажут.

Долго убеждать командование не пришлось. Шанс обратить на свою сторону лорда демонов был слишком хорош, чтобы его упускать. Кроме всего, измерение создаваемых Лугашарманаской в ходе беседы с Деймос сигналов предоставит целый океан важных данных. Так что четыре часа спустя суккуб расслабленно лежала на кушетке, а техники работали над подключающими ее к усилителям сигнала проводами. В комнате также находился отряд из четырех морпехов с простым приказом: если суккуб попытается что-то устроить, убить ее. Было и еще кое-что. Рэнди передал их командиру написанное Лугашарманаской письмо, содержимое которого заставило его приподнять бровь.

- Хорошо, Луга. Начинай, попробуй прорваться.

Лугашарманаска зажмурила глаза и изо всех сил сосредоточилась. Когда пошел создаваться сигнал, окружающие сенсоры приняли его и принялись усиливать, передавая через неописуемый, таинственный барьер между измерениями. Она легко сморщилась, Луга предполагала, что люди не собирались причинить ей боль, но усиленный сигнал действовал на ее разум так же, как слишком громкая музыка на человеческие уши. Затем пришло ощущение щелчка. Она прошла.

- Ваше Королевское Высочество. Это Лугашарманаска. Мне нужно о многом доложить.

- Тебя давно не было, дитя. Мы думали, ты погибла.

- Меня разоблачили и взяли в плен. Я провалила задание.

- Тогда тебе было бы лучше умереть, - из мысленного голоса Деймос пропало показное участие.

- Ваше Высочество. Я провалила задание, но и преуспела. Сейчас я в цитадели силы людей, и говорю оттуда. Я стала частью этой силы, малой частью, но достаточной, чтобы узнать то, что должны знать вы. Прошу, молю вас, выслушайте.

- Тогда говори, дитя. Возможно, твои слова заслужат тебе прощение.

- Ваше Высочество. Я узнала, и это истина. Люди не проиграют эту войну. Они победят, империя Сатаны падет перед ними. Их военное искусство и умение его использовать далеко за пределами нашего воображения. Они не показали и десятой доли десятой доли того, на что способны. Вы слышали о вчерашней атаке, когда люди отправили свои танки и броневики прямо в сам Ад? И разрушили все, что нашли, убили и уничтожили всех.

- Я слышала. Этого здесь никто не может понять. Они не убили вообще всех, из руин достали несколько раненых. Почему они не стали удерживать добычу ради выкупа?

- Ваше Высочество. Люди называют это «набег». Он для демонстрации, что они могут прийти куда хотят и когда хотят, и их ничем не остановить. Они не хотят грабить, только убивать. Им от нас ничего не нужно, кроме нашего полного уничтожения. Они воспринимают нас, думаю, вернее всего будет сказать, смертельными врагами. Вчерашний рейд стал первым из многих, каждый будет разрушительнее и опустошительнее предыдущего. Ничто в Аду не сможет выстоять против них, сам Рай не сумеет. У вас есть два выбора, Ваше Высочество. Можете остаться с Сатаной и неизбежно погибнуть с ним, или примкнуть к нам и получить шанс на жизнь.

В голосе Лугашарманаски сквозило отчаяние, ей нужно было убедить Деймос в надвигающейся катастрофе.

- «К нам», дитя?

Лугашарманаска глотнула воздуха и снова сосредоточилась.

- Да, Ваше Высочество. К нам. Я перешла к людям и работаю с ними. Может, я не доживу до их победы, но лучше иметь шанс дожить до триумфа, чем неизбежно погибнуть. Ваше Высочество, по всем законам верности я прошу вас, молю вас сделать так же.