Катэр Вэй - По дорогам Империи

– Да не, я сам.

Лаки вздохнул:

– Норг прав, перекидывай на него это чертово седло, а сам вон поклажу пока потягай, все легче, чем я.

– Не гунди, старый, справлюсь.

– Не спорь.

Нушик, более не пререкаясь, начал отстегивать многочисленные ремешки на своей груди.

– Ну, что вы там копаетесь, шустрее давайте, – поторопил их проводник, то нервно всматриваясь в темноту, то выглядывая на улицу.

Раскаленный воздух колыхался маревом, искажая пространство, и создавалось впечатление, что все неодушевленные предметы ожили и шевелятся.

– Идем, идем, обожди чуть, ща, переседлаемся.

Пока они «переседлывались», Гриня аккуратно положил бессознательного Калина на пол и, присев рядом на корточки, прощупал у мальчика вену на шее.

– Жив, засранец. Вот не думал не гадал, что буду обязан тебе.

– Что там? – поинтересовался Норг, заглядывая через плечо друга.

– Вроде как спит.

Гобла мельком глянул на мальчишку.

– Не сон это. Может и не очнуться.

– Очнется, – кивнул Лаки, уже сидя в своей переноске на спине у Норга и застегивая последний ремешок. – Натура у мальца крепкая. Все, готовы мы.

Гобла окинул взглядом всю команду и остановился на Лаки, словно сомневался, размышлял, а стоит ли… Лаки смотрел в ответ, ожидая, что за этим последует. Гобла медленно полез за шиворот и молча извлек оттуда небольшой мешочек и полупрозрачную палочку с жидкостью двух цветов.

– Итак, – начал он, – я иду первым, Норг с Лаки за мной, Гриня малого тянет, Нюша, ты замыкающим будешь. Держи, – протянул он Нушику мешочек. – Щепоть берешь и вот так кидаешь. Это что бы запах следа отбить. Понял?

– Угу, – кивнул тот, принимая туесок, и при этом покосился на Лаки.

В воздухе повисло напряжение, но никто ничего более не сказал.

Путники подобрали всю свою поклажу, разместив ее на себе как можно удобнее, приготовились к дальнейшему передвижению.

Опытный глаз Лаки заметил, что парень сильно нервничает, украдкой поглядывает, следит за всеми, за каждым движением, словно боится нападения.

– Готовы, – отрапортовал Норг.

– Ну, да пребудут с нами боги, – тихонько шепнул Гобла и повернул маленький ключик, вмонтированный ровно в середине этой палочки, встряхнул, перемешивая цвета.

О, чудо! Она стала светиться. Неярко, но вполне хватало, чтобы видеть, куда ступаешь, и не убиться в потемках. Глядя в темноту, Гобла судорожно передернул плечами и, обмахнувшись священным знамением, двинулся вперед, стараясь не наступать на вездесущие осколки.

Чем выше они поднимались, тем было светлее. На душе стало немного спокойнее. Все же биться, когда хоть что-то видно, намного приятнее, нежели в кромешной темноте. Невидимый враг хуже, чем просто враг.

– Сюда, – шепнул Гобла, заходя в глухой кабинет без окон.

Воздействие неизвестного излучения тут оказалось минимальным и, чем ближе к закрытым дверям, виднеющимся в дальнем краю комнаты, тем меньше было остекленения материалов. Поковырявшись немного с замком, Гобла, натужно крякнув, слегка приоткрыл тяжелую дверь и закатил в темное помещение свой «фонарик», обождал, внимательно всматриваясь в тени, и только после этого вошел.

– Чисто, – раздался его голос из комнаты. – Заходите. И дверь заприте.

Гости встали у порога, не уверенные, стоит ли заходить. Из коридора послышались звуки, где-то на лестничных пролетах что-то грохнуло. Ребята влетели мигом и тут же заперли за собой двери.

– Гобла! – позвал Лаки. – Ты куда нас притащил, сукин сын?

– Нора это. Тут можно укрыться, переждать опасность, отдохнуть и зализать раны. Так что располагайтесь и будьте как дома.

Лаки усадили на одно из нескольких спальных мест, на соседнее положили Калина. Старик рассматривал обстановку внимательно, так как что-то его настораживало. Стол, две длинные лавки, табурет, несколько спальных мест, оборудованных прямо на полу, полки на стенах, пара больших коробов, похожих на домашний сундук. Вроде все и обычно, но мебель непривычная, немного иная. Пока мужчины разбирали принесенные сумки, а среди них оказались и совершенно чужие, прихваченные в панике в утробе Лоно, их проводник по-хозяйски исследовал содержимое полок и ящиков, при этом вид у него был донельзя счастливый, словно домой вернулся после длительной отлучки и теперь проверяет, а все ли тут на месте. Лаки наблюдал за парнем с задумчивым видом.

А мальчику, тем временем, становилось все хуже. Лоб покрылся потом, лицо искажалось различными гримасами. Он то счастливо улыбался, то стонал, то плакал. Около ребенка хлопотал взволнованный Норг.

– Да бесполезно его будить, – заявил Гобла, словно точно знал, что происходит с мальчиком. – Тут по-другому надо. Мы ему не поможем.

– Ну? Говори, – буквально буравил его Лаки тяжелым, не предвещающим ничего доброго взглядом.

– Нечего мне говорить, – отмахнулся парень.

– Да неужто? А мне кажется, что есть. Говори, как пацану помочь?

– Да не знаю я ничего, – дал Гобла задний, поняв, что и так уже сболтнул слишком много.

– Говоришь, ты всего пару раз через перешеек ходил? Память просто хорошая? И в город только разок попадал? А штуки эти твои светящиеся и пыль в туеске, чтобы след скрыть, завалялись у тебя совершенно случайно и вообще неизвестно откуда взялись. Так? Правильно я тебя понимаю?

Взгляд у парня был донельзя печальный и даже немного безразличный. Он прекрасно видел, что у всех нервы на грани, и каждый желает слышать ответ, но какова будет их реакция на правду? Возможно, его сейчас убьют, а может, и нет. Не зря же он напрашивался в их команду, понимал, что там ему самое место.

Лаки продолжал вопросительно смотреть на парня.

– Гобла, кто ты?

– Ну-у… протянул тот и задумчиво почесал давно небритую щеку, – скажем так, ты верно подметил. Но сейчас я ничего говорить не стану. Тут либо вы мне верите, либо он умрет, – глянул он на Калина. – Да и вы тоже, потому что навряд ли самостоятельно выберетесь из города. Нет-нет, я вам не угрожаю, просто занесло нас в очень нехороший район. Пацан ваш, как вы уже заметили, с Божественным сюрпризом оказался, и тут клин клином надо. Непонятно объясняю, да?

Все стояли молча, набыченно взирая на рассказчика, и души их терзал гнев. Лаки вздернул бровь, тем самым приказывая Гобле продолжать.

– Он не спит. Я видел уже такое. Мальчишка сейчас будто в другом мире и воспринимает его, как реальную жизнь. Погибнешь там – умрешь и тут. Надо проникнуть в его голову и убедить, что все вокруг нереально. Только так он проснется. Чем дольше тянуть, тем тяжелее потом будет его вернуть обратно. И я знаю, кто способен его вытащить из этого дерьма. По крайней мере, он может попытаться. Но тут уже вам решать, довериться мне, или нет.