Майкл Гир - Сети Паука

— Вот эта рыжая с Санта-дель-Сьеро. Только теперь, Нгуен, я пойду с тобой. Ты знаешь, твое мастерство всегда доставляло мне наслаждение. Я хочу сама посмотреть, как ты превратишь эту женщину в хнычущую шлюху. — Улыбнувшись, красавица нежно провела рукой по его щеке. — Я хочу разделить с тобой твою победу. Сделай так, чтобы она кричала как можно дольше, хорошо?

— Разумеется, — ухмыльнулся Нгуен. — Полагаю, ты захочешь сама поласкать ее электрическим хлыстом?

М’Клиа со смехом бросилась ему на шею.

— Любимый, дорогой, ты даже не представляешь, какое это доставит мне удовольствие! Наблюдая за мной, ты сам дойдешь до вершины экстаза, а у меня будет возможность продемонстрировать тебе, как я освоила науку пыток, пока ты был занят своей войной.

Взявшись за руки, они вышли из каюты. Нгуен уже предвкушал, какими сладостными будут крики рыжеволосой красавицы.

Центр тактического планирования линкора «Пуля».

Геостационарная орбита над планетой Мир

Адмирал Дамен Ри встречал гостей в тускло освещенном коридоре. Каждый из полковников прибыл в сопровождении взвода десантников. Неплохая охрана! Каждый как мог пытался уклониться от участия в совещании, пронзая субпространство транскоммуникационными сообщениями, наполненными отговорками, обещаниями, планами.

— Чего вам опасаться, если вы втрое превосходите «Пулю» по огневой мощи, — улыбаясь, привел в качестве последнего довода Ри.

И полковники уступили. Главный недостаток всех офицеров Патруля: ничем не обоснованная безграничная самоуверенность.

«Я не готов к этому. Я чертовски устал. Что бы я ни говорил, что бы ни делал, в конечном счете все сведется к демонстрации силы. И я не смогу одержать победу — пропасть ненависти станет еще глубже. Я устал. Впервые в жизни я жажду найти простой выход, но этому не суждено сбыться. Паук, почему ты подвергаешь меня такому испытанию? Черт побери, что ты со мной делаешь?»

Сглотнув комок в горле, адмирал прикоснулся ладонью к панели электронного замка и вошел в сверкающий белизной зал через боковой люк. Остановившись в дверях, он обвел взглядом лица тех, кто еще недавно являлся гордостью и мощью Патруля. В холодных глазах полковников читалось только презрение. Увы, жестокой схватки не миновать.

— Добрый день. Добро пожаловать на Мир! Надеюсь, вы...

— Дамен, кончайте клоунаду, — грубо оборвала его Таби Микасу. — Не знаю, какую игру вы затеяли, но мы пришли. Только не тешьте себя иллюзиями, что мы у вас в руках. Наши корабли получили приказ в случае потери связи немедленно сбить «Пулю», а затем превратить эту населенную варварами планету в облако пепла.

— И я тоже очень рад видеть вас, Таби.

Часовые напряженно застыли, держа руки на бластерах, настороженно оглядываясь вокруг.

Ри повернулся к Таби Микасу. Миниатюрная командир «Камикадзе» имела рост всего 1,4 метра. Ее седеющие волосы были забраны в пучок на затылке, безукоризненный мундир сидел как влитой. Широкие скулы выдавали то, что далекие предки Таби жили на Дальнем Востоке Земли. Взгляд черных глаз, полуспрятанных под тяжелыми веками, жег Ри насквозь. Смуглую кожу тронули первые морщинки. Таби стояла, надменно распрямив плечи и сжав кулаки.

Хотя Клоду Дюволье, командиру «Угару», было лишь лет пятьдесят с небольшим, при своих метре семидесяти пяти сантиметрах роста он был настолько худым, что выглядел ходячим скелетом. На его узком лице европеоидного типа доминировал длинный тонкий нос, такой острый, что, кажется, о него можно было обрезаться. Дюволье был совершенно лысым, но при этом его косматые седые брови казались полосками кустарника, зацепившегося за покатый лоб. Несмотря на внешнюю сонливость, карие глаза светились умом.

Напротив, Амелия Нгурнгуру, командир «Амазонки», буквально вибрировала от избытка внутренней энергии. Под шелковистой иссиня-черной кожей этой гибкой стремительной пантеры чувствовались упругие тренированные мышцы. Волосы, забранные в хвостик над левым ухом, ниспадали плотной массой жестких кудряшек, черных как смоль. Нгурнгуру утверждала, что у нее в жилах течет кровь древних царей Ашанти, последние из которых были сосланы на Кумаси при Советском владычестве. Она стояла совершенно неподвиж- но, не отрывая от Ри взгляда чуть раскосых глаз. Из всех троих Нгурнгуру была самой проницательной, способной мгновенно оценить ситуацию и поэтому самой опасной. Немногим удавалось получить чин полковника патрульной службы в тридцать шесть лет.

— Прошу садиться. Чувствуйте себя как дома. Разговор нам предстоит долгий. Мы должны полностью пересмотреть систему командования.

Сев во главу стола, Ри заметил, что три полковника остались стоять на месте. Он хлопнул ладонью по крышке.

— Ладно, хватит! Проклятие, пришла пора забыть о личных амбициях. Я прекрасно понимаю, как вы относитесь к сложившейся ситуации. Дело дошло до того, что Йайша Мендес отказалась выполнить приказ директора. Однако я не слышу ни одного слова осуждения.

Клод Дюволье покачал головой.

— Дамен, не надейтесь, что все будет так просто. Мы, то есть я, Таби и Амелия, подчинились распоряжению Скора Робинсона. Нам было приказано прибыть на Атлантиду, и вот мы здесь. — Он надменно вскинул голову. — Если честно, мы рассчитывали, что нам будет поручено сжечь «Пулю» и раз и навсегда избавиться от романовской угрозы. Если бы мы догадывались об истинных намерениях директора, мы бы тоже остались в своих секторах, продолжая самостоятельно отражать нападение Отцов. Одному Господу Богу известно, сколько людей погибнет вследствие того, что мы покинули...

— Черт побери, Клод! — Стиснув зубы, Ри отвернулся в сторону, пытаясь совладать с охватившей его яростью. Несколько успокоившись, он снова посмотрел в блеклые карие глаза. — Вы до сих пор ничего не поняли? Бен Мейсон отдал свой корабль в руки Нгуена. Теперь бывший «Грегори» под названием «Деус» несет смерть и разрушения планетам. Ну, а Петр Петров? Ведь это был опытный, осторожный командир, а? Примитивная уловка с торпедой, и полковник вместе со своим «Гангом» превратился в плазму. Что же касается защиты планет и людей, это давно нам не по силам. Мы не можем... не можем ничего защитить! Почему? Потому что мы всё, что осталось! Ну да, Йайша торчит у себя в Солнечной системе. Да, ей удалось отразить нападение кораблей Нгуена на Землю. Одна планета. Это все, что она спасла. Ну, а остальные? Новый Макао? Потерян. Бахия? Потеряна. Антильские станции? Захвачены Отцами. Продолжать перечислять дальше то, за что отвечала Йайша? Хотите, чтобы я рассказал про то, что происходит у вас в секторах? Составил длинный список...

— Дамен, к чему вы клоните? Переходите к делу, и мы вернемся на свои корабли.