Майкл Гир - Сети Паука

— Надеюсь, вы не забыли о своих обязанностях? — улыбнулся Нгуен. — У вас такая молодая дочь, у нее очень красивые волосы. Я люблю молодых девушек, профессор. Помните об этом.

— Моя дочь... Ей же еще нет и тринадцати лет! — Лицо Макгира стало белым как полотно. Беззвучно пошевелив губами, он уронил голову. Наконец ему удалось прошептать: — Нет, мессия. Мы не забыли.

— Хорошо! — радостно воскликнул Нгуен. — Макгир, сделайте так, чтобы эта штуковина заработала. Дайте мне «Кулак», которым я сокрушу Директорат и эту отвратительную мерзость, Паука!

Разорвав соединение, он долго сидел, уставившись на сияющие белые плиты потолка, пытаясь заглянуть в будущее. Да, пока что его армия продолжает одерживать победы, но продвижение вперед сильно замедлилось. Постепенно начинает налаживаться система командования войсками. Многие, видя, что происходит с другими людьми, спасаются от психообработки, добровольно поступая на службу. Армия постепенно приобретает утраченную гибкость. Возможно, в скором времени...

— Мессия! — доложил инженер комма. — Не хотите ли ознакомиться с последним обращением, переданным с Арктура?

Нгуен бросил на него пристальный ледяной взгляд.

— Там есть что-нибудь интересное?

— Так точно, сэр. Уинстон Зимбути...

— Давай.

На экране появилось лицо Зимбути.

— Дамы и господа, — тихим голосом начал бывший капитан «Авраама». — Мне предоставлена возможность обратиться к вам... рассказать правду о том человеке, которому я когда-то служил. Вам он известен как мессия, Нгуен Ван Чоу. Я же помню его еще портовой крысой. Да, уверяю вас, в свое время этот человек был мелким контрабандистом на Сириусе. Тогда я ни за что бы не поверил, до какой степени может дойти его безумство...

— Достаточно!

Голоэкран погас.

— Это пришло с Арктура ?

Потупившись, инженер кивнул.

—Так точно, сэр. Конечно, эта запись может быть сфальсифицирована...

— Они мне заэто ЗАПЛАТЯТ!

Нгуен в бешенстве бросился с мостика, мысленно представляя себе, как тело Уинстона Зимбути разрезают на мелкие куски. Объятый яростью, он шел по безмолвным коридорам своего корабля. Неужели романовцам удалось переломить ход войны в свою сторону? Ангел — уже не первая планета, которую они отбили обратно. Да, наступательный порыв еще сохранился, но Арктур восстанавливается, и с него на весь обитаемый космос транслируются подобные обращения. Кадры, показывающие работу огромных машин, сваривающих куски искореженных в результате налета секций, говорят о возрождающейся мощи.

Романовцы швырнули Арктур ему в лицо, превратив столицу Директората в символ его бессилия. Сколько потребуется сил? Сколько торпед с боеголовками из антивещества понадобится, чтобы превратить гигантский космический город в огромное облако мусора? Удар надо нанести как можно быстрее, если только не будет прорыва в строительстве «Кулака». «Кулак»... «КУЛАК»... «КУЛАК»!

Получив его в свои руки, он станет Богом!

Войдя к себе в покои, Нгуен нашел М’Клиа лежащей на огромной кровати.

Тело красавицы было накрыто волнами тончайшей белой материи, золотистые волосы рассыпались по темно-синей подушке. Услышав, как открылась дверь, М’Клиа приподнялась. Голубые омуты ее глаз наполнились страстью. Грудь налилась, живот, еще совсем недавно плоский и упругий, заметно округлился. При этом цвет лица стал живым, здоровым.

Бешенство и злость растаяли, съежились до тлеющего недовольства. Здесь никто не оспаривает его могущество. Доказательство этого он оставил глубоко в чреве этой очаровательной женщины.

Улыбнувшись, Нгуен присел на край кровати, проводя ладонью по располневшему животу, ощущая внутри движение новой жизни.

— Ты чем-то встревожен, муж мой?

— Мы только что потеряли Ангел. Его отбили один переоборудованный грузовик и тысяча романовцев.

Нгуен ощутил во рту горечь. «Зимбути назвал меня портовой крысой! НАЗВАЛ МЕНЯ ПОРТОВОЙ КРЫСОЙ!»

Он закрыл глаза, чувствуя в груди острую как бритва ярость.

— Мой император и повелитель, надо быть готовым к временным неприятностям, — сказала М’Клиа, проводя пальцем по нежной коже руки Нгуена.

— В последнее время одна неудача следует за другой! Черт бы побрал этого Пророка! Он предвидит каждый мой шаг. Мы топчемся на месте! Каждая планета, каждая станция, каждый парсек становится ареной кровопролитных сражений! Сира докладывает, что в лагерях, где содержатся заложники, появляются изображения пауков! Глядя в глаза тех, кто не подвергся психообработке, видишь в них новый свет! Мои Отцы, высаживаясь на новые планеты, встречают сопротивление! Естественно, победа все равно остается за ними, но бесит сам факт!

Нгуен стиснул зубы. «Зимбути назвал МЕНЯ портовой крысой!»

— Нгуен, романовский Пророк выступает с обращениями все реже и реже. Он на грани безумства. По транскоммуни-кационной сети поползли слухи, что Пророк уже ошибся в нескольких предсказаниях. В частности, на Кидиане никакой аварии не было. Всё пытаются свалить на сбой в передаче. Быть может, Пророк сходит с ума? Если он «заблудится» в лабиринте будущего, не потеряют ли его прогнозы точность? — М’Клиа улыбнулась. — До сих пор никто не высказал желание занять место этого Патана. Долго он так не выдержит. Он сам так говорит. И пока что никто не может сказать, за кем в конечном счете останется победа.

— Не может, — с легкостью согласился Нгуен. — Тем больше смысла нанести следующий удар по Арктуру. Полностью его уничтожить и навсегда избавиться от Пророка. Положить конец арктурианской чуме. Столица Директората стала для человечества своего рода символом, таким же, как паук. Эта мразь директор Робинсон подкрепляет своим голоизображением все распоряжения, подготовленные Ритой Сарсой. Но главная цель — это Пророк. Расправившись с ним, я сломаю хребет Пауку. А потом захвачу романовский Мир и сожгу живьем всех Пророков. Подвешу их над тлеющим огнем и буду смотреть, как они извиваются и кричат.

— Ты весь в напряжении, — сказала М’Клиа, засовывая ладонь под его одежду и проводя по груди. — Твои глаза говорят М’Клиа, что ты чем-то обеспокоен. Быть может, тебе нужно расслабиться?

Красавица начала раздеваться.

— Да, — просиял Нгуен, вскакивая с кровати. — Я слишком долго лишал себя наслаждений. Но сейчас его подаришь мне не ты. Нет, на этот раз я сломаю какую-нибудь женщину, послушаю, как она кричит, принимая в себя мою плоть. — Рассмеявшись, он связался со своим личным коммом. — Как раз поступила большая новая партия. Ты не хочешь помочь мне сделать выбор? Какую ты предпочитаешь?

Накинув халат, М’Клиа неуклюже поднялась с кровати, прищурившись посмотрела на экран. Она поочередно вглядывалась в затравленные лица, решая, какая из пленниц окажется достойной ее повелителя.