Майкл Гир - Сети Паука

— По-видимому, они шли через облако и прозевали бакен, — ответил штурман Хейнар. — Я слышал, как об этом переговаривались командиры Нгуена.

— Мы можем связаться с этим кораблем узким пучком? — спросила Сюзен. — Ребята в ловушке!

— Бруно, срочно установи...

— Капитан, сообщение от «Деуса».

Торкильд поморщился:

— Давай!

— Захватить в плен этот корабль! — послышался приказ Нгуена. — «Гавриил»! «Самуил»! «Урия»! Вперед! Окружите его со всех сторон и держите под прицелом!

— Пошли! — озабоченно воскликнула Сюзен. — Быть может, нам удастся захватить этот корабль. Как знать, вдруг мы сможем как-то этим воспользоваться.

У нее учащенно забилось сердце. Кто это может быть? Судя по всему, команда этого транспорта набрана из экипажей других патрульных линкоров. Корабли адмирала Ри в этой части космоса не появлялись.

— Это еще что? — спросил озадаченный Торкильд.

— Они спускают в космос штурмовики, — объяснила Сюзен. — Свяжитесь узким пучком с ближайшим из них!

Почти сразу же на экране появилось лицо.

— Моше! — воскликнула Сюзен. — Тебя окружили корабли Нгуена. Ни о чем не спрашивай, просто сдавайся. Это «Гавриил». Мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, — пробормотал ошеломленный Рашид. — Идем на стыковку.

Попросив Сюзен удалиться, Торкильд запросил комм, чтобы доложить Нгуену.

— Один штурмовик сдался. Мы поднимаем его к себе на борт и берем экипаж в плен. Эти ребята из Патруля — настоящие тряпки. Стоило только напомнить им о судьбе «Ганга», мессия, и они тотчас же выбросили белый флаг.

— Превосходно, капитан Алхар! — одобрительно воскликнул Нгуен.

Сюзен затаила дыхание, увидев, как ко второму штурмовику протянулись фиолетовые нити. Маленький аппарат исчез в ослепительной вспышке. Патрульный корабль, казалось, беспомощно барахтался в космосе. Вдруг его бластеры ожили, открывая огонь по ближайшему кораблю Отцов. Однако лучи лишь расцветили яркими красками его щиты, так и не нащупав корпус.

— Не могу поверить, что они промахнулись с такого маленького расстояния! — воскликнул Торкильд, качая головой.

— Наверное, то, что обрило наголо корпус этого корабля, вывело из строя систему целенаведения.

Сюзен напряженно застыла. Корабль Отцов дал ответный залп. Фиолетовые лучи воткнулись в серебристый борт скоростного транспорта, покрытый копотью. Из пробоины вырвалось облачко атмосферы.

Задержанное дыхание жгло легкие Сюзен. Реактор патрульного корабля не взорвался. Осторожно приблизившиеся к нему с двух сторон челноки выпустили в космос рой облаченных в скафандры людей. Включив реактивные ускорители, те понеслись к добыче. Переключив мониторы на максимальное разрешение, Сюзен увидела, как фигурки проникают внутрь поврежденного корабля сквозь бреши в обшивке. Нгуену удалось захватить пленных.

— Благословенный Паук, только не это!..

Она почувствовала приступ тошноты.

В этот же момент приблизившийся штурмовик пристыковался к «Гавриилу». Сюзен бегом бросилась к шлюзу. Моше Рашид, первым проскочив в люк, сделал кувырок и застыл в боевой позе, держа бластер наготове. Увидев Сюзен, он облегченно улыбнулся.

— Как ты сюда попал? Где майор Сарса?

— Она осталась на «Ноже», — угрюмо буркнул Рашид. — Вы до сих пор еще не были в гостях у Нгуена?

— Пока что он не пригласил нас к себе. Мы тут торчим почти неделю.

Связавшись с коммом, Сюзен вывела голографическое изображение, наблюдая за теми, кого вытаскивают через люки.

— Вот! — вдруг воскликнула она, указывая пальцем. — Это ее доспехи. Я их узнаю! О Паук, нет! Только не Рита... Она попала в руки Нгуена... Нет!

Сюзен прикусила губу, борясь со слезами бессильной ярости.

Появившийся на мостике Дарвин рассеянно кивнул Моше Рашиду и вдруг раскрыл глаза от изумления. До него внезапно дошло, что капитан должен находиться где-то далеко на Арктуре. Взглянув на монитор, молодой ученый осознал всю серьезность положения.

— Риту взяли в плен,— воскликнула Сюзен, поворачиваясь к нему. — Это значит, она в руках Нгуена.

Опешивший Дарвин стоял на месте, открыв рот.

— Это еще не все, — сказал Моше. — Адмирал Ри собирается обрушиться на Газовое Облако потоком вырвавшихся на свободу нейтронов — всем флотом. Если Нгуену вздумается допросить кого-нибудь из пленных с применением психообработки, о внезапном нападении можно будет забыть!

Лицо Дарвина стало мертвенно-бледным.

— Нам надо попасть туда. Опередить Нгуена, пока он не начал допросы.

По спине Сюзен побежали ледяные струйки пота. На задворках сознания зазвучал непрошеный голос: «Наслаждение, моя дражайшая Сюзен... Позволь научить тебя наслаждению. Твое тело принадлежит мне... навсегда... навсегда...»

«Гавриил».

Колонии Газового Облака

Народу в штурмовик набилось вдвое больше допустимого. Однако терпеть неудобства находящиеся на борту собирались недолго. Цель полета: доставить пленных на флагманский линкор Нгуена. В действительности на борт «Деуса» должен был высадиться вооруженный десант. Если не произойдет ничего непредвиденного, эти люди с помощью Паука проникнут на неприятельский корабль.

Короткий перелет прошел без происшествий. Штурмовику было приказано стыковаться к обычному шлюзу. На этот раз ему не пришлось пробивать себе дорогу сквозь корпус линкора.

В тесных отсеках десантники сидели вперемежку с арпеджианцами. Послышалось громкое бряцание доспехов, топот ног, грохот расстегиваемых противоперегрузочных ремней. Внутри стометровой смертоносной иглы кипело всеобщее ожйвление — громко переговариваясь, воины последний раз проверяли свое оружие. Воздух, насыщенный металлическим привкусом, был пропитан горячим запахом пота, который источают человеческие тела, застывшие в напряжении перед смертельным боем. Тут и там кто-то поспешно выводил яркими флюоресцентными красками на сверкающих белых доспехах изображение паука. Ветераны перебирали висящие на поясах скальпы, пытаясь выкроить минутку, чтобы сосредоточиться, прикоснуться к таинственной силе видений.

— Нгуен по-прежнему находится на станции «Кобальт». — Торкильд нагнулся, застегивая непривычные доспехи. — У нас есть время.

После пленения Риты мессия сразу же перебрался на станцию. Казалось, все в Газовом Облаке обращалось вокруг этой огромной конструкции, обвитой мощными силовыми кабелями. Как только челнок Нгуена пристыковался к «Кобальту», станция начала вибрировать, выбрасывая в пространство потоки заряженных частиц.

— Станция «Кобальт»? — спросил Моше, с удивлением отворачиваясь от своих арпеджианских «охранников». — Откуда вы о ней наслышаны?

— А вам что о ней известно? — ответила вопросом на вопрос Сюзен, закрепляя на плече тяжелый бластер.