Майкл Гир - Сети Паука

— Двигайся! — через комм шлема крикнула Сюзен.

— Я... я... — прохрипел Торкильд сведенным от страха горлом.

Они повисли над бесконечной пустотой, переливающейся всеми цветами огней преисподней, ухватившись руками за искореженный лист графитовой стали. Проклятие, еще полчаса — и они в любом случае погибнут от радиации. Сюзен поискала взглядом Риту. Та, кинув обрывок какого-то троса на антенну, теперь лезла по нему к выступающему сооружению.

Сюзен мысленно представила трех мух, ползущих по поверхности огромного вращающегося колеса. Над головой уходила вверх бесконечная серая стена. С трудом сглотнув комок в горле, девушка крепко ухватилась за тонкий трос. Внизу чернела пустота, разрываемая бластерными лучами. Страх придал Сюзен силы. Оглянувшись назад, она поняла, что обратной дороги нет!

— Пошли! — крикнула Сюзен, обвивая Торкильда ногами.

Она тряхнула его так, что он, вскрикнув, разжал руки.

Объятая ужасом, Сюзен повисла над бесконечным космосом, подтягиваясь на руках. Казалось, трос врезается ей в ладони даже сквозь перчатки доспехов. Дыхание вырывалось судорожными порывами.

— Он ранен? — озабоченно спросила Рита.

— Нет... просто испугался. — Она помолчала. — И не он один.

Сюзен ахнула, чувствуя, что у нее затекают пальцы.

— О Боже! — простонал Торкильд.

— Я не смогу, — проскрежетала сквозь стиснутые зубы Сюзен, ощущая дрожь в натянутых до предела мышцах.

Внизу сверкнула яркая вспышка. Мощный бластерный луч попытался пробить щиты.

— У меня разжимаются руки!

— Черт побери, малыш! — выругалась Рита. — Держись! Я тебе приказываю!

— Нет! — крикнула Сюзен. — Трос не выдержит двойной нагрузки!

— Сюзен! — донесся из наушников сдавленный голос Торкильда. — Отпусти меня. Я сам как-нибудь доползу.

Девушка с облегчением разжала ноги. Мгновение ей казалось, ее руки вырвутся из суставов, но Торкильд быстро взобрался к ней на плечи и сам ухватился за трос.

Они поползли вверх, перебирая руками. Сюзен чуть было не сорвалась, но Торкильд подхватил ее, помогая ухватиться за трос. Задыхаясь, обливаясь потом, она судорожно вцепилась в его руку, болтая ногами.

Наконец им удалось добраться до антенны. Сюзен посмотрела вниз. Лучи смерти расчерчивали черную бесконечность.

Протянув руку, Рита помогла Сюзен забраться на датчик. Торкильд взгромоздился рядом. Освободив трос, Рита закинула его на следующую антенну из бесконечного ряда.

— Майор, — выдавила Сюзен, пытаясь отдышаться. — Ты сошла с ума!

— А что? Мы все равно можем считать себя мертвыми. Рано или поздно Ри расколет это яичко, и тогда мы превратимся в угольки. Алхар, ты как?

— Теперь я могу все, что угодно. Я умер еще там, внизу. Сердце остановилось у меня в груди. Отныне у меня все за- имствованное.

— Хорошо, — сказала Рита, натягивая трос. — Потому что через пятнадцать минут у нас все равно закончится воздух.

Она первой поползла вперед, болтаясь под огромной махиной колеса.

Нет, они не мухи. Они пауки, ползущие по тонкой нити паутинки. Сюзен перевела дух. Торкильд тряхнул головой, пропуская ее вперед, и Сюзен поползла, сознавая, что одно неосторожное движение — и она провалится вниз, в пламя, по сравнению с которым бледнеет адский огонь. У нее онемели пальцы, мышцы рук горели от напряжения, но она ползла, радуясь каждому движению, приближавшему ее к этой чертовой антенне, на которой уже сидела Рита.

Жаркий пот жег ей глаза, мышцы плеч дрожали от усталости. Руки вырывались из суставов. Устройство охлаждения доспехов, работающее на пределе, не приносило облегчения. Если так будет продолжаться дальше, она сварится живьем еще раньше, чем ее доконают бластеры Ри или радиация. Болтаясь на ниточке над пустотой, Сюзен кряхтела и лезла все выше, гадая, когда у нее не выдержат руки. Бросив один взгляд вниз, она поморщилась от ужаса и поползла дальше.

Станция «Кобальт».

Газовое Облако

Дарвин среагировал мгновенно. Его большой бластер оказался зажат между ним и Макгиром. Дарвин на ощупь нашел рукоятку «Рэндолла». Ударив наотмашь того, кто навалился на него со спины, он услышал у самого уха жуткий хрипящий крик. Но другие, навалившись на молодого антрополога, сбили его с ног. Взревев от ярости и отчаяния, он снова выбросил вперед нож, чувствуя, как лезвие вонзается в теплую плоть. Страх придал ему дополнительные силы.

Наступила полная неразбериха. Дарвин воткнул кому-то в живот свой нож. Раненый пронзительно вскрикнул, пятясь назад, тщетно пытаясь зажать вываливающиеся внутренности.

Дарвин пробивал себе дорогу, перерезая горло, вонзая нож в спину, облитый липкой красной жидкостью. Тот, у кого была вспорота трахея, попытался закричать, но лишь издал леденящий душу свист, разбрызгивая вокруг себя клочья розовой пены. Выбравшись из тел погибших, Дарвин вытащил из кармана ручной бластер.

Рядом с ним встал тот, кого назвали Вельдом, с тяжелым бластером в руках.

— Не стреляйте! — крикнул он Дарвину. — Я послежу за люком. Они вернутся.

И Вельд направил ствол бластера на выломанный люк.

— Вставайте! — крикнул Дарвин, пятясь назад, краем глаза следя за Вельдом и мощным станковым бластером. — Поднимайтесь... или я вас всех перебью! — Один из трупов лежал на голокамере. — Поднимайтесь! — снова взвизгнул Дарвин на грани истерики.

— Вы слышали, что вам сказали, — проворчал Вельд. — Не будьте баранами, делайте, как вам говорят.

— Подождите! — задыхаясь, воскликнул Макгир, поднимаясь на колени и протягивая к Дарвину руки. — Ради Бога, не убивайте нас!

Он с трудом встал и, шатаясь, побрел прочь, держась за стену. Остальные последовали за ним, сбиваясь в кучку вокруг своего руководителя.

Дарвин бросил взгляд на Вельда, решая, пристрелить ли его или же рискнуть и довериться.

— Кто ты? — спросил он. — На чьей ты стороне и почему?

— Меня зовут Вельд Арстонг, — бросил ученый, не отрывая взгляда от люка. — Ну... можете считать, меня давно интересуют романовцы. Женщина, с которой я... Наверное, вы слышали о Лийте Добре? Антропологе, которая...

— Не надо истории. И что?

— Давным-давно, еще до того, как Лийта отправилась на Атлантиду, мы с ней встречались. Она меня многому научила. Я ею восхищался. Прочитал о Романовцах все, что смог найти. Потом Нгуен похитил нас из университета, заставил работать над этим оружием. Я присматривался, выжидал. Теперь, когда вы здесь, я смогу расплатиться с Нгуеном. Я сделаю все, чтобы его остановить. Наконец у нас появилась возможность. Отвратительные, тупые создания, порожденные им, это устройство, созданное нами... Этому надо положить конец. Что я должен делать?

Дарвин взвесил его слова.