Майкл Гир - Сети Паука

Арстонг угрюмо фыркнул.

— Знаешь, Дарвин, я уже записал себя в покойники. Мне больше терять нечего.

— Дайте мне снова Нгуена! — раздраженно приказал Дарвин.

Инженеры, затаив дыхание, со страхом смотрели на него, ожидая, что он вот-вот сломается. Дарвин сознавал, какое жалкое зрелище представляет собой: руки трясутся, обезумевшие глаза широко раскрыты, на лице затравленное выражение.

— Комм отвечает, что в настоящий момент Нгуен не может ответить, — наконец пожал плечами Макгир, не в силах оторвать взгляд от зловещего черного дула.

— Передай, что или он будет говорить со мной, или я сию секунду разнесу ко всем чертям эту консоль! — сказал Дарвин, поднимая бластер.

— Нгуен говорит, что сейчас он отвечает на какие-то глупые вопросы вашего Пророка, — дрогнувшим голосом взмолился Макгир.

— Даю ему ровно одну минуту! — прорычал Дарвин, доставая хронометр.

Макгир испуганно попятился от консоли.

— Доктор Пайк! — послышался резкий оклик Нгуена. — Ты должен немедленно освободить центр управления. Я только что говорил с самим Сатаной. Этот Пророк, называющий себя Честером, готов умереть. Макгир, доведи мощность реактора до максимума и взорви «Деус»! Пришло время продемонстрировать нашу истинную силу! Именем Деуса, я приказываю тебе!

Он поднял кулак.

— Макгир, только протяни руку к приборной панели, и ты труп. Если сомневаешься, взгляни на того приятеля с вывалившимися кишками. Помни: я словами не бросаюсь.

— Пайк! — взвизгнул Нгуен. — Ты меня слышишь? Я приказал тебе. Я Бог, Пайк!

Дарвин поднял взгляд к нарисованному на потолке пауку. У него перед глазами появилось спокойное лицо Честера, заслонившее воспоминания о Палласе, машине психообработки, вурдалаке.

— Нет, Нгуен Ван Чоу, ты ничто! — с презрением бросил Дарвин, нисколько не тронутый словами Нгуена. Похоже, разговор с Честером вывел ублюдка из себя. — Ты больной извращенец. Лунатик. Знаешь, что это за слово? Оно означает, что у тебя не все в порядке с головой. Именно для лечения таких, как ты, и была изобретена психообработка.

— Пайк, я прикажу Сюзен сожрать тебя живьем! — взвизгнул Нгуен. Его лицо вытянулось в жуткую маску злобы. — Ты умрешь страшной смертью! Твоя душа принадлежит мне... МНЕ!

— Нет. Я принадлежу Пауку, Нгуен. И я уже умираю. Хуже ты все равно уже ничего не сделаешь.

Покрывало спокойствия укутало душу Дарвина: «Я победил! Я победил!»

Из громкоговорителя сбоку донесся знакомый голос. Одна из антенн поймала обращение Верховного вождя. Дарвин махнул рукой Энгу. Тот вывел на экран изображение штурмовика, несущегося вдоль внешнего обода станции.

— Установи линию связи. Вождь непременно захочет расквитаться с Нгуеном.

Что бы ни было дальше, на этом все кончено.

Штурмовик № 11.

Газовое Облако

Джон Смит Железные Глаза скорчил гримасу. Штурмовик прорезал щиты станции «Кобальт». Юркий летательный аппарат метался в разные стороны, закладывал крутые виражи, резко менял курс. Плазма, образовавшаяся в результате рассеивания бластерных лучей, обжигала абляционный головной обтекатель. Наконец энергетические поля остались позади, и пилот резко сбросил скорость, подводя штурмовик к поверхности станции.

— Ненавижу летать! — пробурчал Железные Глаза, облизывая пересохшие губы.

Он недовольно посмотрел на свои пальцы, до боли стиснувшие подлокотники кресла. Хорошо знакомая пульсация страха постепенно затихала.

Ослепительные бластерные лучи остались позади. До сих пор штурмовику сопутствовала неслыханная удача. Ему удалось пронестись через самую гущу боя, уклоняясь от переоборудованных транспортов Нгуена, пытавшихся помешать высадке десанта. Адмирал Ри обрушил все свои силы на станцию «Кобальт».

Железные Глаза мрачно усмехнулся. Удача вовсе не слепа. Странное выражение.

— Сэр, в обшивке станции уже торчит один штурмовик! — крикнул старший артиллерист, выводя на экран увеличенное изображение.

— Двадцать второй, — произнес вслух Железные Глаза, чувствуя, как к горлу подкатывает клубок. «Значит, она уже здесь? И ведет бой? Всемилостивейший Паук, сделай так, чтобы Рита была жива!» — Это штурмовик Риты. Подойди к нему. Артиллерист, вести огонь по этим трубам. Взорви их к чертовой матери! Комм, открыть все каналы для передачи обращения.

— Можете начинать! — бесстрастно проговорил комм.

— Внимание, воины Паука, говорит верховный Вождь Джон Смит Железные Глаза. Мы видим ваш штурмовик. Чем вам помочь? Рита! Ты меня слышишь? Кто-нибудь меня слышит?

Вождь стал ждать ответа, пытаясь унять грохочущее в груди сердце. Он потер шрам, полученный так давно, — тогда, когда Лийта выходила его после пули Сантоса.

Послышался слабый знакомый голос, от которого у него внутри все перевернулось.

— Ты подоспел вовремя, Железные Глаза! Мы пытаемся... ползти вверх... по стене этой штуковины. Силы у нас на исходе... и кислород... тоже кончается. Осталось минут на пять. Мы вас видим... пятнадцать градусов вправо от оси. Ты не мог бы... нас подобрать?

По напряженным мышцам Железных Глаз разлилась волна облегчения.

— Судя по голосу, ты немного запыхалась. Похоже, Нгуен заставил-таки тебя побегать?

— Слушай... ты разжирел, сидя в кресле... Твою бы толстую задницу... сюда, черт побери... Мы бы посмотрели, как ты... ползал бы по этим веревкам...

Рассмеявшись, Железные Глаза перевел взгляд на внешний обод огромного колеса. Как раз в этот момент бластеры штурмовика взорвали одну из реакторных труб. Огромное сооружение развалилось на части; сам реактор, вращаясь в полете, рухнул на щиты и исчез в молниеносной ослепительной вспышке.

— Смотри, — указал вождь пилоту, — подойди к ним и возьми их на борт.

— Верховный вождь, по нас ведется бластерный огонь из пробоины в корпусе станции, — доложил старший артиллерист. — Но, похоже, стреляют из стрелкового оружия.

— Подавить все огневые точки, — проворчал Железные Глаза.

Фиолетовые лучи вспороли оболочку станции; в образовавшуюся дыру посыпались тела, выброшенные центростремительным ускорением силой 0,7 единицы. Штурмовик перенес огонь на последнюю реакторную трубу. Антивещество взорвалось, сотрясая огромное вращающееся колесо. Прочные стальные балки гнулись словно пластилин, громадные пластины обшивки уносились прочь в вулканических вихрях атмосферы и мусора, вырывающихся из проломов в корпусе станции.

— Проклятие! — взвыл в комме голос Риты. — Железные Глаза, мы падаем! Ты о нас слишком хорошего мнения, если думаешь, что мы сможем выдержать такую тряску. За такие шутки ты от меня получишь!

— Ты их видишь? — спросил вождь пилота, не отрывая взгляда от монитора.