Майкл Гир - Сети Паука

Он был поражен масштабами разрушений. Потерявшая равновесие станция кувыркалась в воздухе, разваливаясь на части. Огромные куски под действием центробежных сил разлетались в разные стороны. Из многочисленных пробоин в обшивке вырывались закручивающиеся спирали скристаллизовавшихся газов и замерзших жидкостей.

— Сэр, мы их подберем, — уверенно кивнул пилот.

Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться, он начал выдавать через шлем команды, корректируя курс, подводя штурмовик к самой поверхности станции. Один из мониторов вывел отчетливое изображение трех человеческих фигурок, связанных страховочным фалом.

— Похоже, «Кобальту» пришел конец. Думаю, надо предупредить адмирала, пока он не зажарил и нас вместе со станцией.

— Соединение установлено.

— Адмирал, говорит Железные Глаза. Станция снимает щиты, мы подошли к ней вплотную. Прикажи своим артиллеристам сделать передышку!

На экране появилось осунувшееся лицо Дамена Ри, впервые за последнее время расплывшееся в радостной улыбке.

— Хорошо, Джон. Если ты разобрался с этой штуковиной, мы переключаемся на остальные корабли Нгуена. С ними мы расправимся быстро.

— Адмирал, покажи им! Мы сейчас подберем Риту, а затем довершим разгром этой хреновины.

Штурмовик плавно подошел к трем болтающимся фигуркам. Выдвинувшийся вакуумный аварийный захват намертво прилип к обшивке рядом с антенной. Дружеские руки помогли спасенным подняться в шлюз.

— Отлично, ребята, — облегченно вздохнул Железные Глаза. — Теперь давайте ломать станцию на части.

Старший артиллерист опять склонился над консолью. Бластеры с новой силой принялись проламывать громадные пробоины в бортах станции.

— Вождь! — послышался из системы неуверенный голос. — Говорит доктор Дарвин Пайк. У стыковочного узла на оси станции стоит маленькая яхта, готовая выйти в космос. На ее борту находится Нгуен Ван Чоу. Думаю, вам захочется поохотиться на него. А мы тем временем пытаемся помешать этой штуковине превратиться в сверхновую звезду. Будем вам очень признательны, если вы временно перестанете стрелять по станции... а то нам всем крышка.

— Прекратить огонь! — Железные Глаза повернулся к монитору. — Хорошо, доктор Пайк. Мы летим за Нгуеном.

Сдав назад, штурмовик рванул к оси. Огромная станция перешла на беспорядочное вращение. В том месте, где взорвалось антивещество, зияла гигантская дыра. Из больших и маленьких пробоин вырывались облака атмосферы, мгновенно замерзающей в холоде космического пространства. Две громадные арки, оторвавшись от центрального шпиля, судорожно болтались, раскачивая всю конструкцию. Станция продолжала кружиться, оставляя за собой искривленный след из трупов, застывших газов, предметов внутренней обстановки и всевозможных обломков. Тут и там вспыхивали языки пламени, тотчас же гаснувшие, как только необходимый для горения кислород рассеивался в космической пустоте. Наружная обшивка кое-где еще сохранила блестящую серебристую краску; в других местах прочная графитовая сталь была смята словно тряпка.

Как только штурмовик пересек ось вращения станции, стала видна длинная каплевидная яхта, отходящая от стыковочного узла.

— Система управления огнем, взять на прицел тот летательный аппарат! — приказал Железные Глаза.

Нгуен начал маневрировать, отдаляясь от станции.

—Открыть огонь, не дожидаясь дальнейших указаний! Поспешите, пока ублюдок не успел опомниться. Дьердь говорит, у него сириусианские бластеры.

Четыре фиолетовых копья, догнав маленькую яхту, вонзились в щиты. Свет в отсеках штурмовика стал тусклым: Железные Глаза отдал орудиям всю энергию. Щиты яхты, задрожав, погасли. Смертоносные лучи пробили корпус утлого суденышка. Яхта разломилась надвое. Задняя часть взорвалась, толкая вперед носовой конус с дополнительным ускорением.

— Вот он, Нгуен! — расхохотался Железные Глаза, хлопая себя по коленям. — Пилот, догнать его. На этот раз он от нас не уйдет. Клянусь Пауком, он у нас в руках!

Набрав скорость, штурмовик понесся за кувыркающимся обломком яхты.

Рита, перепачканная копотью и кровью, с лицом, покрытым коркой засохшего пота, поднялась на мостик. Оглянувшись вокруг, она увидела Железные Глаза и подмигнула ему.

—Мой герой! — обворожительно улыбнулась Рита, целуя возлюбленного.

Сюзен остановилась в дверях. Ее глаза горели ненавистью.

— Это еще что такое? — спросила она, указывая на монитор, на котором была видна кружащаяся кабина яхты.

— Это твой дружок Нгуен — точнее, то, что от него осталось. Невозможно определить, что с ним сталось, когда взорвался реактор.

Сюзен медленно кивнула. Ее глаза превратились в раскаленные щели.

— Значит, в конце концов мы его все же взяли. Наверное, уже поздно расплачиваться за старые долги, вождь, но все же я прошу разрешения возглавить десант. Речь идет о кровной мести. Паук требует свершения правосудия.

Взглянув в ее затянутые дымкой глаза, Джон Смит прочел в них едва прикрытую одержимость. Правосудие? Да, правосудие воина. Сюзен заслужила это право в отношении Нгуена, как он сам когда-то давно заслужил его в отношении Бешеного Быка. Кровная месть.

— Хорошо, будь по-твоему.

— Я тоже пойду, — прошептала Рита. — У меня должок перед этим ублюдком.

— Он уничтожил мою планету, — напомнил Торкильд. Бледный как полотно, он стоял в люке, измученный и пропахший потом. — Я хочу с ним разобраться. Это вопрос чести.

— Половина галактики хочет того же самого, — прошептала Сюзен. — Везде, где есть боль и страдания, за ними стоит Нгуен.

Она пристально посмотрела на молодого арпеджианца, вспоминая приступ панического страха, охвативший его на наружном ободе станции. Вспоминая, как Торкильд судорожно цеплялся за нее, а потом, наоборот, буквально тащил ее на себе, сознавая, что у них заканчивается воздух, что они все равно погибнут.

— Ты можешь пойти с нами, Торкильд.

Взглянув на станцию «Кобальт», Сюзен ощутила в груди ноющую пустоту. Как раз в это мгновение еще одна секция оторвалась от гигантского сооружения, высыпая в космос свое содержимое. Найти тело Дарвина среди этого моря обломков не удастся. Боль тупым зазубренным ножом вонзилась ей в сердце.

Жадно протянувшиеся вперед захваты крепко стиснули то, что осталось от яхты. Выдвинувшаяся гибкая труба присосалась к шлюзу.

Сюзен первой осторожно двинулась вперед во главе отряда одетых в доспехи воинов. Взорвав прицельным выстрелом из бластера запор, она распахнула люк и прыгнула в кабину. Следом за ней туда вошли Рита, Торкильд и с полдюжины романовцев.

Центр управления.

Станция «Кобальт»

Дарвин Пайк услышал зловещий скрежет металла. На мониторе были видны две огромные арки, оторвавшиеся от центрального веретена. Теряя равновесие, башня начала заваливаться набок. Станцию резко встряхнуло. Палуба ушла у Дарвина из-под ног. Подлетев к самому потолку, он снова рухнул на пол и застыл, растянувшийся во весь рост, оглушенный, судорожно ловящий ртом воздух.