Майкл Гир - Сети Паука

Скептически посмотрев на него, Томпсон улыбнулся.

— Почему я должен вам отвечать?

— Знаете, если мы через несколько часов окажемся в центре звезды, кому от этого будет хуже? — сухо спросил Дарвин.

Томпсон кивнул, и в его глазах вспыхнули веселые искорки.

— Вы что-нибудь слышали о Содружестве? Все началось около трех тысяч лет назад...

Штурмовик №11.

Внешняя граница Газового Облака

— Всем внимание! — раздался резкий голос комма.

Железные Глаза повернулся к голоэкрану.

На мониторе появилось лицо адмирала Ри.

— Немедленно приступить к эвакуации колоний. Всем патрульным судам обеспечить транспортировку колонистов. В Газовом Облаке не должно остаться ни одного человека. Дамы и господа, в нашем распоряжении меньше десяти часов. Вам необходимо к этому сроку вернуться на свои корабли и покинуть систему. Всем, кто отстанет, придется рассчитывать исключительно на свои силы. Генератор массы станции «Кобальт» перешел в неустойчивое состояние. Через десять часов Газовое Облако станет непригодно для жизни.

— Комм, передать подтверждение на флагманский корабль. Выслать сообщения всем нашим десантным отрядам. Ребята, надо шевелиться!

— Хорошо, вождь.

На мостике закипела работа.

— Рита, ты меня слышишь? — запросил систему Железные Глаза. — Рита! У нас чрезвычайная ситуация. Срочно возвращайся на штурмовик. Если хочешь, забирай с собой Нгуена, но только вернись сюда!

Он принялся расхаживать взад и вперед, следя за мониторами.

— Рита! Ответь мне!

— Мы все поняли, Джон, — печально произнесла Рита. — Нгуена с нами не будет. Как выяснилось... как выяснилось, он далеко не такой крепкий, как мы.

Железные Глаза поспешил навстречу возвращающимся воинам, вопросительно вглядываясь в их лица. Командир отряда, ветеран Сириуса с тридцатью скальпами на поясе, угрюмо пожал плечами и потупился. Остальные проходили мимо с пепельно-серыми мрачными лицами, не поднимая глаз.

Наконец появился Торкильд со свежим скальпом на поясе. Войдя в шлюз, молодой арпеджианец бессильно опустился на скамью. Показавшаяся следом Рита, тщетно попытавшись изобразить улыбку, поспешила в уборную.

Последней вошла Сюзен, бледная как смерть. Шмыгнув носом, она остановилась перед вождем, расправив плечи.

— Давай поскорее уберемся отсюда, — прошептала она, пытаясь совладать с собой.

Кивнув, Железные Глаза поднялся на мостик.

Штурмовик поспешил к «Пуле», чтобы принять участие в спасательных работах. Короткий перелет показался Сюзен бесконечным. Упав на штурмовую скамью рядом с Торкильдом, она обхватила голову руками. Ее начало трясти.

Арпеджианский капитан обнял ее за плечо.

— Все позади, Сюзен. Кошмар кончился.

Девушка снова шмыгнула носом, борясь со слезами.

— Это никогда не кончится. Господи, какой же это был ужас! — Она провела рукой по своим слипшимся, спутанным волосам. — Проклятие, почему мне так плохо?

Она взглянула на свои доспехи. Затем, стащив перчатки, принялась разминать затекшие пальцы, сравнивая смуглую кожу с доспехами. Ее тело пульсировало, теплое, живое; холодная белизна доспехов местами была нарушена кровью и копотью. Сюзен провела пальцем по красному подтеку, оставленному Нгуеном, когда он валялся у нее в ногах, протягивая с мольбой руки.

— Значит, вот как умирает Бог, — пробормотал себе под нос Торкильд. — Как мне поступить с М’Клиа? Что мне с ней сделать? Как мне быть с ребенком Нгуена?

— Я бы разбила ему голову о переборку, — прошептала Сюзен, борясь с непроизвольной дрожью.

Она рассеянно уставилась на окровавленный палец.

— М’Клиа умерла, — сказала Рита, подсаживаясь к ним. — Я только что проверила по комму. Ее нашли, когда «Камикадзе» взял на абордаж «Грегори». С ней расправился кто-то из романовцев. Честер нянчил новорожденного на руках, мурлыча Бетховена и никого не подпуская к малышу. Заключения стройте сами.

— Ты показала вождю записи того, что мы сделали? — спросила Сюзен.

Рита кивнула.

— Посмотрев первые пару минут, Джон выключил монитор. Не думаю, что это когда-нибудь попадет в архивы.

— Правильно ли мы поступили? — спросил Торкильд, затравленно вглядываясь в лица женщин.

Сюзен втянула воздух, чувствуя, что в горле у нее першит.

— Эта мразь не заслуживала... Да, мы поступили правильно. Но почему мне до сих пор больно? Чего еще надо от меня Пауку? Дарвин погиб! Пятница погиб! Ганс погиб! Паук отбирает у меня всех, кого я люблю!

Она умолкла, стиснув кулаки.

— Проклятие, как же я устала!

Сглотнув комок в горле, она обвела взглядом знакомые внутренние отсеки штурмовика: противоперегрузочные ремни на стенах, утолщение в средней части корпуса, где находились реактор и вооружение. Тут и там на полу виднелись царапины. Под потолком ярко горели лампы, но им не удавалось рассеять тени в душе Сюзен.

Опустив голову на плечо Торкильда, она закрыла глаза. Слезы наконец хлынули у нее из глаз и потекли по вымазанным грязью щекам.

— Дарвин! Проклятие, Дарвин, ну почему это должен был быть ты?

Я снова осталась одна. Совершенно одна.

Линкор «Пуля».

Прыжок

— Ну вот, кажется, и все.

Заглянув в черные глаза Джона, Рита прижалась к его груди. У них за спиной бесшумно захлопнулся люк.

— Я... О, Паук, как же я по тебе соскучилась, Джон! Железные Глаза привлек ее к себе, почувствовав ее напряженные мышцы.

— А я едва не сошел с ума от беспокойства!

Он погладил ее рыжие волосы, а потом, обхватив лицо ладонями, заглянул ей в глаза, наслаждаясь знакомыми чертами лица, ощущая в своих объятиях ее упругое теплое тело.

Губы Риты встретились с его губами; в зеленых глазах вспыхнули веселые огоньки.

— Знаешь, мне снились совершенно невероятные сны.

Она провела рукой по его доспехам, ловко разбираясь с застежками.

— Последние колонисты подняты на борт «Пули». Линкор ускоряется и берет курс к Миру. Мы с тобой остались не у дел. Почему бы нам не поговорить об этих снах? — вопросительно поднял бровь Железные Глаза.

— Поговорить? Черта с два!

Хихикнув, Рита играючи укусила его за шею, крепко прижимаясь к нему.

Железные Глаза закружил ее, оторвав от пола, стараясь не задеть за стены тесной каюты.

— Теперь ты принадлежишь мне и только мне. Комм! Верховный вождь приказывает ни при каких обстоятельствах — повторяю, ни при каких обстоятельствах его не беспокоить!

— Вас понял.

Пальцы Риты, стремительно порхая, стащили боевые доспехи с мускулистого тела Джона.

Через мгновение он нежно опустил ее на кровать, теряясь в глубинах зеленых глаз.

— Обещаю, мы с тобой обязательно отправимся путешествовать. — Железные Глаза страстно поцеловал ее. — Только мы вдвоем, на маленькой яхте. Посмотрим мир. Побываем везде, где ты хочешь. Устроим... как это называется? Медовый месяц.