Майкл Гир - Сети Паука

— Почему я должен вам верить?

— Черт побери, я...

В этот момент один из Отцов просунул голову в люк. Вельд, не привыкший обращаться с оружием, выстрелил и промахнулся, но Отец скрылся.

— О Боже! — задрожал Макгир. — Пощадите нас! Мы лишь выполняли то, что нам сказал мессия...

— Заткнись! — сверкнул взглядом Дарвин. У него не было настроения выслушивать мольбы. — Вельд, как вывести из строя эту штуковину?

— Гельмут, расскажи ему.

— Надо заглушить реакторы, — тихо произнес Гельмут Энг, с ужасом оглядываясь на брызги крови.У него затряслись руки, и он инстинктивно сглотнул комок в горле.

— За работу! — рявкнул Дарвин. — Эта штуковина убивает людей. Отключите ее!

Он махнул бластером, и Энг, шатаясь, пошел к панели управления. Вдвоем с Макгиром они начали заглушать реакторные трубы.

— Вельд, отойди в сторонку. Встань так, чтобы держать люк под прицелом. Сколько нужно времени, чтобы сделать это устройство безвредным?

— Оно уже в нерабочем состоянии, — задыхаясь, вымолвил Макгир. — Устройство может работать только на максимальной мощности.

Станция содрогнулась. Энг бросил взгляд на один из мониторов.

— Мы по-прежнему под обстрелом. Если снять щиты, патрульные бластеры взорвут станцию.

— Быть может, лучше пусть будет так. Сколько времени потребуется на то, чтобы перевести реакторы из режима ожидания и снова набрать полную мощность?

— Пятнадцать минут.

— Ладно, оставьте все как есть. Щиты закроют нас от огня патрульных кораблей, а те тем временем стряхнут с себя Нгуена. Мы можем открыть канал связи с адмиралом Ри? Надо предупредить его, что мы сдаемся.

Вельд выстрелил еще раз.

— Ура! — торжествующе воскликнул он. — Один готов! Я пристрелил одного из этих безмозглых ублюдков! Лийта, как тебе это нравится? Один готов!

— Вельд, будь осторожен.

Дарвин устроился за монитором, откуда ему была видна вся комната. До сих пор не зная, можно ли доверять Арстонгу, он хмуро погладил свой ручной бластер. О, чего бы он не дал за один глоток воды! Казалось, его доспехи насквозь пропахли потом.

— Итак, почему вы создали это устройство?

— Нгуен угрожал убить наших родных! — воскликнул Макгир, меняясь в лице. — О Господи! Он убьет моих дочерей, мою милую Терезию! Вы должны выпустить нас отсюда. Освободите... О Боже! Слишком поздно... слишком поздно...

— Заткнись! — прошипел Вельд. — Черт побери, Макгир, твоя семья ничего не значит, понимаешь? Тен, мы только что уничтожили два самых мощных патрульных линкора. И тебе прекрасно известно, что мы можем, оставаясь на месте, поступить так с любой планетой Директората. Проклятие, хоть раз подумай о других!

Макгир затрясся от злости.

— Сам ты пошел к черту, Вельд! Это ты... ты с самого начала был против нас! А теперь ты встал на сторону этого сумасшедшего убийцы, который...

— Который пришел сюда, чтобы остановить Нгуена. Правда на моей стороне, Тен. И я помогу этому человеку, даже если мне придется убить тебя и всех остальных.

— Где ваши семьи? — спросил Дарвин.

— На линкоре Нгуена, — выдохнул Энг, не в силах оторвать взгляда от трупов.

Остальные ученые забились в угол, зажимая порезы, ужасаясь зрелищу собственной крови.

— Будем надеяться, они в руках Паука. — Дарвин провел по пересохшим губам липким от жажды языком. — А вы в моих руках. Так вы установите связь с адмиралом?

— Поступило сообщение, — испуганно воскликнул Энг. — Это мессия, что мне делать?

— Пошли его к черту!

— Наших родных подвергнут психообработке! — взмолился Макгир. — Мои девочки... Им... Вы этого не допусти- те...

Презрительно скривив губу, Дарвин сверкнул глазами на обливающегося потом профессора.

— Послушайте! Линкор захвачен романовцами. Ваши родные или в безопасности, или уже погибли. Повторяю, единственный Бог, которому принадлежит тот корабль, — это Паук!

Криво усмехнувшись, он показал на изображение на нагруднике своих доспехов.

— Паук, — пробормотал Вельд, снова нажимая на курок. — Еще один готов. Кажется, я научился управлять этой штуковиной. Клянусь Пауком, если бы Лийта могла меня сейчас видеть... Скажите, воин, как вас зовут?

— Дарвин Пайк.

Вельд впервые оторвал взгляд от люка.

— С факультета антропологии?

— Точно.

— Черт побери, вот почему вы знаете, кто мы такие!

— Угу. — Невесело усмехнувшись, Дарвин обвел жестким взглядом инженеров. — Послушайте, я такой же, как вы. Я антрополог, учился в университете. Меня захватили обстоятельства. Мы с вами не враги. Наш общий противник — Нгуен Ван Чоу, мерзкий ублюдок! Неужели вы искренне верите в его болтовню насчет Деуса?

Инженеры виновато потупились под его пристальным взором.

— Да, — проворчал Дарвин, — так я и думал. Вы видели созданных им зомби и продолжали на него работать.

— Кого? — недоуменно переспросил Макгир.

— Прошу прощения, это старинное земное слово, обозначающее ходячих мертвецов. — Дарвин презрительно сплюнул. — Процесс обмена веществ в них еще продолжается, но в остальном их можно считать мертвыми.

— Совсем мертвыми они становятся после моих выстрелов, — буркнул Вельд. — Господи, как же я долго ждал этого момента! Черт побери, по крайней мере, я прихвачу кого-нибудь с собой!

— Первое время лично я верил Нгуену, — потупившись, признался Энг. — Я считал, что он объединит человечество. Директорат разваливался на части, цивилизация вот-вот должна была пасть перед романовскими варвар...

Казалось, он проглотил гранату.

Дарвин прикусил губу. Физика начала бить дрожь. Закрыв глаза, он стал читать молитву.

— Не берите в голову, доктор Энг. Я не собираюсь никого убивать. Главное — вывести из строя секретное оружие Нгуена. В следующий раз оно заработает по моему приказу, по приказу адмирала Ри... или в том случае, если мы все погибнем. Это понятно?Ответом ему была гнетущая тишина.

Вельд выстрелил еще раз.

— Промахнулся!

— Как идет бой на наружном кольце?

Энг посмотрел на монитор.

— Нападавшие выбрались из станции. Насколько я могу судить, их трое. Похоже, они пытаются подняться по внешнему краю.

«Трое! Благословенный Паук, Сюзен жива! Хвала...»

— Нет никакой возможности отозвать ваших псов?

— Они находятся в прямом подчинении мессии, — покачал головой Макгир.

— А что насчет линии связи с адмиралом? — напомнил Дарвин, многозначительно потрясая окровавленным ножом.

Кивнув, Макгир сделал глубокий вздох.

— Вы знаете частоту?

— Нет.

Плюхнувшись за пульт управления, Дарвин прищурился, бросая взгляд на одного из ученых, прятавшегося за спины других. Тот застыл на месте.

— Позвольте, я попробую. — Макгир подтолкнул робевшего специалиста к консоли. — Откройте линию связи с адмиралом... как его зовут?