Майкл Гир - Сети Паука

— Ри, Дамен Ри.

— Открой линию связи с адмиралом Даменом Ри, — дрогнувшим голосом объявил Макгир, словно роняя с каждым слогом что-то тяжелое.

— Говорите, это «Пуля», — послышался отчетливый голос.

— Черт! — покачал головой Макгир. — Соединение потеряно. Кто-то ставит сильные помехи.

— Замечательно, Макгир, — послышался из комма невозмутимый голос Нгуена Ван Чоу.

Дарвин испуганно вздрогнул, услышав наяву эти звуки из кошмарных сновидений.

— Профессор Макгир, вы немедленно доведете мощность реактора до максимума и уничтожите оставшиеся патрульные линкоры. Бездействие и так продолжалось слишком долго. Пришла пора разгромить патруль и их приспешников. Я...

— Нет! — воскликнул Дарвин, пытаясь не обращать внимания на этот голос, от которого у него внутри все переворачивалось. — И не надейся, Нгуен! Ты проиграл, ублюдок. У меня бластер и пистолет. Только прикажи этим ребятам прикоснуться к пульту управления, и я начну стрелять. Ты меня слышишь, грязное отродье?

— А это еще кто? Подождите-ка, я что-то припоминаю. Ба, старый знакомый! С кем мы...

Вкрадчивый голос Нгуена оборвался на полуслове.

Задрожав, Дарвин с шумом втянул воздух. У него в голове вихрем пронеслись жуткие тени: окровавленные ножи, жующие вурдалаки, жирное лицо Палласа Микроса, блестящее от пота. В ужасе вскинув бластер, он направил его на неподвижно застывшего Макгира, силящегося сглотнуть комок в горле.

— Доктор Пайк! — казалось, с искренней радостью произнес Нгуен. — Как приятно снова встретиться с вами. Когда мы расстались в последний раз, вы мне показались совсем сломленным человеком. А теперь, похоже, вы в здравом рассудке.

— Включите комм, — проскрежетал Дарвин.

На голоэкране появилось улыбающееся лицо Нгуена. Второй монитор показал его яхту, застывшую у стыковочного узла на оси станции. Затылок Дарвина покрылся холодной испариной, расползающейся по всему телу.

— Вот вы где? — удивленно промолвил Нгуен. — Дорогой доктор Пайк, будьте осторожны с этой игрушкой. Я вижу, вы сняли бластер с предохранителя. Разумеется, вы понимаете, что если взорвете пульт управления, реакторы дестабилизируются.

Последние слова были произнесены отеческим тоном.

Дарвин затравленно кивнул, обливаясь потом.

— Д-да, понимаю, Нгуен, мерзкий выродок!

— Успокойтесь, доктор, я мессия! — Глаза Ван Чоу зажглись демоническим огнем. — Я Деус! Твоя душа принадлежит мне... так же, как это было на Базаре. Помнишь нож в руке Паллада Микроса? — Он изогнул брови. — Сейчас мы сможем обойтись без этого. Просто встань и выйди из центра управления. Все кончено. Ты можешь идти! Найди свою Сюзен и насладись ее обществом.

— Не вздумай! — тихо произнес Вельд Арстонг.

Облизав пересохшие губы, Дарвин взглянул на изображение паука на нагруднике доспехов. Вздохнув, он провел пальцем по рисунку. Что-то у него глубоко в душе встало на место, сердце замедлило бег, дыхание стало ровнее.

— Нгуен Ван Чоу, — ровным голосом произнес Дарвин, — убирайся к черту!

— Это ты верно сказал, черт тебя побери! — проворчал Вельд, державший под прицелом тяжелого бластера входной люк. По залу раскатился оглушительный раскат выстрела. Вельд удовлетворенно причмокнул. — Разворотил переборку! Ну у этой штуковины и силища!

— Не переусердствуй, — бросил Дарвин. — Нгуен, у тебя еще есть возможность сдаться. Сюда подошел адмирал Ри... а я здесь. Похоже, ты оказался между молотом и наковальней из поговорки.

— Ну что ты, — Нгуен разочарованно склонил голову набок. — Я весьма огорчен. Думай! Доктор Пайк, не торопись. Ты не хочешь иметь со мной дело? Помнишь нашу последнюю встречу? Зачем ты сопротивлялся? Дарвин, почему ты мне перечишь? Зачем причинять себе ненужные страдания и боль? Уходи, Дарвин. Найди свою Сюзен, и живите счастливо. И я больше не буду вас беспокоить. В противном случае ты умрешь прямо здесь.

— Нет, — покачал головой Дарвин, чувствуя, как его мышцы парализуют спазмы. — Выходй из своего корабля, ублюдок. Приходи сюда, и мы с тобой проведем вместе пару часов. — Он показал свой нож. — Давай поиграем в ассоциации. Как ты думаешь, что я с тобой сделаю?

— Пайк, я опасаюсь за твой рассудок. Пойми, я тебе не враг. Позволь оказать помощь. Не желаешь пройти психообработку?

В потаенных глубинах сознания Дарвина закружилась страшная картина: опускающееся квадратное устройство закрывает собой Паука и вселенную. Тупая тварь смотрит бессмысленным взглядом, шевеля окровавленными челюстями...

— Будь ты проклят! Нгуен, приходи сюда. Вытаскивай свою задницу из корабля, и давай посмотрим, что в тебе останется Божественного после того, как всажу в тебя пару зарядов! — с ненавистью воскликнул Дарвин. — Ну же! Докажи мне, что ты Бог, грязный ублюдок!

Он осекся, задыхаясь от слез, оглушенный безудержным стуком собственных зубов. Напряженные мышцы дрожали.

— Спокойно, Пайк! — подбадривал его Вельд. — Он пытается забраться тебе под кожу. Держись!

Нгуен, казалось, был огорчен.

— Прошу прощения, доктор Пайк. Я еще вернусь. А сейчас другие дела требуют моего неотложного внимания.

Монитор погас.

— Трус! — взревел Дарвин, обращаясь к темному экрану. — Говори со мной! Будь ты проклят, Нгуен! Ты грязный зловонный червь! Мерзкий, подлый...

— Эй, Дарвин, успокойся. Остынь немного, — сказал Вельд, подходя к нему. — Быть может, он как раз хочет тебя взбесить. Вывести из себя. Нгуен делает ставку на неистовые эмоции в противовес рациональному мышлению.

— Да... да... Вельд... ты... ты прав. Мне надо остыть. Ты прав.

Дарвина охватила неудержимая дрожь. Бледные ученые испуганно смотрели на него. Разгоряченное лицо Пайка покрылось бисеринками пота. У него в голове звучал голос Нгуена, подтачивая изнутри его волю.

— К-кто из вас у-умеет рисовать? — спросил Дарвин, отирая пот с лица. Ученые стояли, не шелохнувшись. — Ты! — указал он на одного из них. — Возьми стило. Заберись на стол и нарисуй на потолке паука. Большого паука, слышишь?

Кивнув, инженер взял дрожащей рукой толстое стило. Едва не выронив его, он вскарабкался на стол, опасливо косясь на бластер, и начал рисовать. Его живопись не завоевала бы никаких наград, однако суть изображенного на белом потолке не вызывала сомнения.

Дарвин мрачно усмехнулся.

— Так-то оно лучше! А теперь, Макгир, разберись с помехами, поставленными этим ублюдком.

Шли минуты. Нервы Дарвина были натянуты до предела. Что задумал Нгуен? Быть может, как раз сейчас он затаился за взорванным люком во главе полчищ своих вурдалаков, готовых ворваться в зал управления?

— Будь начеку, Вельд. Подонок что-то замышляет. Гляди в оба. От него можно ждать всего. Не торопись, целься точнее. Стреляй наверняка.