Артём Помозов - Проклятое место. Дорога домой [litres]

Тук. Тук. Тук.

Зона, словно невидимый кукловод, резвилась со своими марионетками. Разыгрывала безумный спектакль.

Вот старушка водрузила сковородку на другую конфорку, выкрутила рычажок давно исчерпавшего себя газа на полную катушку и принялась щелкать длинной зажигалкой. Закончила и подошла к занавешенному трухлявыми шторами окну, уткнулась лбом в треснувшее стекло и протяжно завыла:

– До-о-о-мо-о-ой хо-о-о-чу-у-у, к вну-у-у-ку-у-у!

Вспыхнуло.

Как молнией вдарило.

И сознание Лиса угасло.

Очнулся он, когда на улице уже вовсю хозяйничали сумерки. Сталкер не помнил, что случилось. Не помнил, как оказался в голом поле с вещмешком за спиной. В мозгу роились тысячи вопросов. «Убегал от бандитов, споткнулся, неудачно шмякнулся головой и потерял сознание? – Пальцы сжались на обложке тетради. Лис заглянул туда, но никаких заметок на линованных листах не увидел. Брезгливо кинул обратно, в вещмешок. – На растопку сгодится… – Справа лежал его растерзанный рюкзак. – Что было-то? Догнал грабителя и проучил. Что дальше? А с рюкзаком что? Почему?»

Лис бросился к нему, порылся. Выкидывал все, что сохранилось. Добрался до главного.

Фотографии.

Последнее совместное фото с Алисой.

Симпатичная светловолосая девушка на снимке улыбалась, смотря в объектив. Он, с серьезным выражением лица, смотрел в сторону. Но стояли они обнявшись. Лис искренне порадовался, что эта фотография уцелела, и поместил ее в нагрудный карман комбинезона.

Пакет с лапами кабанчиков лежали в вещмешке. Это хорошо. Лис зарыл оставшиеся припасы поглубже и достал коммуникатор. Индикатор батареи застыл на пяти процентах, но связь со спутником была. Лис поразился, увидев дату на календаре. Выходило, что сутки с лишним он провалялся в отключке!

Он открыл карту и долго ее изучал. Запомнил каждую отметку. Коснулся подушечкой пальца ярлыка с изображением конвертика и набил на сенсоре текстовое сообщение для торговца:

« Затянул, но задание выполнил. Судя по карте, я всего в пяти километрах от твоей берлоги. Когда буду, загадывать не хочу – плохая примета. Открой-ка для меня бутылочку холодненького пива. А лучше десять бутылок. И водки сверху. Буду «Ерш» мутить».

Лис напевал любимые песни себе под нос. Сегодня он, сам того не помня, множество раз побывал на грани жизни и смерти, но вышел сухим из воды и даже без ранений. Можно сказать, пережил свой новый день рождения. Хороший повод для радости.

Сталкер вернулся на полянку, где разделывал кабанчиков. Оставалось пройти совсем немного.

«Ради чего я это делаю? – задался вопросом Лис. – Самому интересно. Ради Миши? Но кто он мне такой? Не друг. Не боевой товарищ. Даже не приятель. Всего пару дней его знаю. Левый мужик со странной целью. Никита давно бы его бросил. А я что-то стал слишком мягким. После Карьера. Да. Правду говорят, что понять что-то можно только тогда, когда сам прочувствуешь это на собственной шкуре. Не хочу делать то, что сделал Кон в тот злополучный вечер. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб. Михаил глуп, у него непонятные мотивы. Но ради чего он тут? Такие рохли, как он, за Периметр не суются. За деньгами полез? Это удел других. Понять бы, что движет парнем. Не корысть, это стопроцентно. Не может быть алчности у такого наивного человека. А чего у него «может быть»? После поступка Кона я понял, что совсем не умею разбираться в людях».

Лис замер у заросшего мхом «Запорожца». С водительской двери мох кто-то отскреб. Выделялась надпись, сделанная свежей желтой краской:

«Потерялась кошка-мутант. Кличка: Жуть. Особые приметы: жуткая, как твоя теща. Нашедшему писать на мэйл Морхольда».

«Приколисты», – усмехнулся Лис.

Машина его, впрочем, испугала. Неуютно ему стало, от нее чем-то нехорошим тянуло. Брешут, когда говорят, что настоящий сталкер-ветеран ничего не боится. Боится, и еще как. Все бесстрашные и самоуверенные уже давно разлагались в сырой земле.

Запиликал детектор аномалий. Лис кинул гильзу. Она упала чуть левее тропы и застыла в воздухе на несколько секунд. Затем показалось, словно кто-то подкинул ее на невидимой ладони. Гильза, раскрутившись, выстрелила в сторону Лиса. Тот успешно уклонился. Аномалия же раскрутила еще и камешек, чего сталкер не заметил.

– «Крутильник», туды его в качель, – прошептал мужчина…

И руку тут же прострелило болью.

Камень застрял…

«Больно-то как!» Искатель вытащил нож и постарался выковырять камешек из своего тела, но рука дрогнула, и лезвие рассекло кожу. Камень выпал, но обильно засочилась кровь.

Лис, шипя, покопался неповрежденной рукой в трофейном вещмешке. Отыскал ППИ и рыболовную леску. Иголка даже нашлась.

– Потрясающе…

Шить он не умел. Учился на ходу. Продел леску в ушко, разразился трехэтажным матом и поднес иголку к рваной ране.

«Накладываем швы, черт побери».

Иголка прошла сквозь кожу, и сталкер заорал от нестерпимой боли.

– Твою!!!

«Держись!»

Перехватил и дернул, сшивая края…

– А-а-а-а-а-а!!!

«Как бы зверей не приманить. Еще стежок. Так. Еще несколько раз. Потерпи! Потерпи же!»

Закончил. Сознание меркло. Пока не поздно, потянулся к ППИ и разорвал пакет ровненько по имеющемуся разрезу. Сдерживая слезы, извлек булавку и взялся за перевязочный материал, упакованный в бумажную оболочку. Аккуратно снял ее и бережно, стараясь не касаться стерильной стороны грязными пальцами, приложил подушечку к кровоточащей ране. Подождал, пока кровь впитается и обернул рану бинтом. Закрепил все это дело булавкой. Из аптечки взял обезболивающее и вколол себе в предплечье.

– Как смешно, – заговорил он сам с собой. – Выжил в деревне, наводненной зомби, не получил там ни царапины, а тут чуть не погиб из-за собственной глупости. Зона, сучка, учит всегда быть начеку…

«Что я сейчас сказал? – тут же возник вопрос в голове. – О какой деревне, наводненной зомби? Что я ляпнул?»

Развить эту мысль сталкеру не дал выскочивший из кустов мутант. Лис среагировал молниеносно и встретил его тремя выстрелами из пистолета.

Включил фонарик. Понял, что это был не мутант. Лиса. Обыкновенная Лиса!

– Какая, мать твою, ирония!

После ужина все сталкеры, кроме хозяина берлоги, вышли на свежий воздух. Кто-то покурить, кто-то по естественным надобностям, Михаил же просто решил насладиться хорошим вечером. Конечно, если пролежать полдня в душной подсобке, даже холодные ветра всегда сумеречной Зоны покажутся раем.

Кон и Жора жадно курили. Сковородка уже неизвестно в который раз хвастался своей зажигалкой «Зиппо» с именной гравировкой.

Мельников думал о том, где же запропастился Лис. Парень стал чувствовать себя как-то неудобно. «Я тут сладко сплю, вкусно ем, даже коньяк пью. Катаюсь как сыр в масле у местного торговца, в то время как мой напарник отрабатывает медицинскую помощь. Жив ли Лис?»