Кирстен Миллер - Иномирье. Otherworld [litres]

– Не, я не нервный. Мне это нипочем, – заверяю я.

– А кстати! Вовремя вспомнил, – говорит Дон. – По правилам мы перед стартом должны проверить, что пакет не перепутали. Сейчас гляну, что мне прислала Анжела.

Он вытаскивает телефон и открывает пересланный файл. Я мельком вижу фотографию молодого парнишки. Должно быть, фото старое – мальчику на нем не больше пятнадцати лет. Затем Дон расстегивает молнию на мешке, и я внутренне ахаю. Фактически, фотография была сделана совсем недавно. Парнишка в мешке настолько молод, что трудно поверить в то, что он может быть мертв. Как это произошло? Умер ли он от травм, полученных в реальном мире, или же причиной его смерти послужил диск?

Потом я замечаю что-то неладное с его лбом. Чуть выше линии роста волос проходит разрез, опоясывающий голову от виска до виска. Сперва я не понимаю, что могло вызвать подобную рану. Потом до меня доходит, и я чуть не сгибаюсь пополам от ужаса. Парню вскрыли череп, чтобы исследовать его мозг! Я чувствую, как мои колени подгибаются, а голова начинает кружиться. Только одна мысль бьется в ней, повторяясь снова и снова: «О боже мой, это могла быть Кэт!»

– Ага. Парень тот самый, – удовлетворенно подтверждает Дон, застегивая мешок. – Ну что, двинули?

Я заталкиваю каталку с мертвым телом в фургон. Дон направляется к кабине водителя. Я делаю вид, будто забираюсь назад вместе с трупом, однако, захлопнув дверь, сам остаюсь снаружи. Фургон выезжает из грузовых ворот, я выезжаю вместе с ним на заднем бампере и спрыгиваю, чуть-чуть не доехав до главного входа. Мне надо пробраться в основное здание, и насколько я понимаю, пройти через Анжелу нет никаких шансов. Единственная надежда на то, что мне удастся воспользоваться входом для посетителей.

Среди вещей, которые Глиняный оставил для меня в «Элмерсе», был еще второй бейдж с надписью «Джон Дрисколл, техподдержка» и каким-то кодом внизу. Надежды мало, но есть вероятность, что Джон сможет стать моим пропуском внутрь здания. Я вытаскиваю бейдж и прикрепляю его к карману моей синей униформы. Предприятие становится все более рискованным. В данный момент мои шансы на успех колеблются между позициями «Ты, должно быть, шутишь» и «Пора загадывать предсмертное желание». Однако я видел, что происходит здесь с пациентами, и сейчас мне глубоко наплевать на опасность.

Едва я переступаю через порог, как передо мной возникает парень, загораживая мне путь. Похоже на то, что это человек из плоти и крови или, в крайнем случае, превосходная имитация. На нем голубая рубашка с короткими рукавами, темные джинсы и белые кроссовки. Его открытое, дружелюбное лицо полностью соответствует открытому, дружелюбному интерьеру заведения.

– Доброе утро! – приветствует он меня. – Я Натаниэль. Чем могу помочь?

– Джон. Я из техподдержки, – отвечаю я, указывая на свой бейдж и надеясь, что этого будет достаточно.

Натаниэль сканирует мой бейдж ручным аппаратом, а я тем временем разглядываю через его плечо приемный холл. Там околачиваются несколько человек унылого вида – очевидно родственники. Мужчина возле центральной стойки разговаривает с администраторшей. Я не могу их слышать, но чувствуется, что разговор напряженный. Потом я узнаю голос, и все мое тело каменеет. Это же Уэйн Гибсон, отчим Кэт! Видимо, он явился сюда с визитом.

– Пойдем со мной, – командует Натаниэль.

Меня буквально колотит от напряжения, когда он проводит меня мимо охраны. Проходя мимо Уэйна, я отворачиваю лицо в другую сторону.

– В приемной номер три засорился туалет; уж не знаю, что там пытались смыть. Хорошо бы привести его в порядок как можно скорее. Помещений для посетителей здесь ограниченное количество, а, как видишь, сегодня утром у нас наплыв родственников.

– Я сделаю все что смогу, – обещаю я.

Заведение оборудовано самыми что ни на есть новейшими технологиями, и тем не менее здесь не нашлось никого, кто мог бы справиться с засорившимся сортиром! Типичный случай.

Вслед за Натаниэлем я выхожу из лобби в коридор с полдюжиной дверей. Охранник подходит к одной из них и кладет ладонь на черную стеклянную панель сканера на стене сбоку. Дверь открывается, и мы входим в комнату, больше похожую на номер в первоклассном отеле, чем на вспомогательное помещение в учреждении, обеспечивающем питание и удаление отходов безнадежных пациентов. Телевизионный экран на стене огромен, мебель изысканна, пол со вкусом выложен паркетом из лиственных пород древесины. Я с завистью поглядываю на мягкие плюшевые кресла, жалея, что ничего подобного не было в больнице, где я спал этой ночью. Подойдя к кровати, я пропускаю простыню между пальцами – даже моя мать одобрила бы такой материал.

– Туалет вон там. – Натаниэль услужливо показывает в сторону санузла. – Когда я выйду, дверь за мной закроется, так что, когда закончишь, просто нажми эту кнопку на стене, и я приду, чтобы тебя выпустить.

По-видимому, он не заметил, что у меня нет при себе никаких инструментов. Едва ли сегодня в этой комнате что-нибудь будет приведено в порядок. Когда он уходит, я понимаю, что оказался в ловушке. Здесь только две металлические двери: одна, в которую я только что вошел, и еще одна в противоположном конце комнаты. Но мне от них никакого проку: у них нет дверных ручек, только вмонтированные в стену биометрические сканеры. Я пересекаю комнату с целью рассмотреть сканер рядом со второй дверью. Едва я наклоняюсь, чтобы взглянуть на него поближе, дверь отъезжает в сторону, и я в испуге отскакиваю. Входящий в комнату доктор в белом халате тоже отскакивает, увидев меня. Быстро метнув взгляд на пустую больничную койку, он снова смотрит на меня, сузив глаза.

– Ты кто еще такой? – настороженно спрашивает доктор, словно я могу оказаться кем угодно, от русского шпиона до наемного убийцы.

– Техподдержка, – объясняю я, постучав по своему бейджу. – Туалет засорился.

Выражение его лица мгновенно переходит от испуга к раздражению.

– Его так и не починили? У меня здесь встреча с родственниками через… – он сверяется с каким-то прибором на своем запястье, – …две минуты!

Закрепленный на ремешке прибор напоминает что-то типа электронных часов, но я никогда ничего подобного не видел. Могу спорить на что угодно, что это тоже разработка Компании.

– В таком случае вам, наверное, стоит поискать другую комнату, – говорю я.

– У меня идея получше, – резко возражает доктор. – Вместо того чтобы стоять тут и трепаться, может, ты примешься наконец за работу, чтобы и я мог приняться за свою?

Я уже готов использовать его голову вместо вантуза, когда из девайса на его запястье доносятся три коротких сигнала, и доктор меняется в лице. Ему явно не надо смотреть на часы, чтобы понять, что это означает.