Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

— Артамонов? Знаменитый на весь город врач? Он работал в нашем исследовательском центре много лет назад, был одним из его основателей, — сказала Линда про владельца таинственного медицинского учреждения. — Но он занялся частной практикой задолго до того, как начались наши разработки.

К счастью, разочарование Фара длилось недолго. После того, как пришедшему в себя нетопырю объяснили, что для него будет лучше забыть то, что он здесь видел и слышал, Левковский, выполняя обещание, повёз Теоделинду прямиком на вокзал. Чёрный джип нёсся по мокрым улицам, разгоняя большие лужи с отражающимся в них тяжелым клубящимся небом. Ящер сидел на переднем сиденье, возле управляющего броневиком Мазура. В ухе капитана запищал микромобильник, над запястьем появилась маленькая голограмма чёрной головы богомола. Фар показал её Николаю, ухмыльнулся и, выждав паузу, ответил.

— Здравствуйте, меня зовут господин Нехо, я помощник господина Хепру, мы с вами встречались, — вежливо прошипел и прощёлкал инсектоид.

— Да, при весьма запоминающихся обстоятельствах, — съязвил капитан.

— Обстоятельства имеют склонность меняться. Как я понимаю, возвращать нам нашу интеллектуальную собственность вы не намерены.

Линда заёрзала на заднем сиденье, вновь превратившись в испуганную готическую девочку.

— Нет, не намерены, — подтвердил Фар, успокоительно махнув ей рукой.

— Тогда позвольте нам первыми сделать жест нашего расположения. Когда я могу встретиться с вами лично?

Горделиво расправив плечи, Алексей Германов шагал по тенистому переулку мимо невысоких домов исторической застройки. Те, кто не знал его в лицо, вряд ли сумели бы опознать в нём жестокого террориста Палача. Не было ни разгрузки, ни чёрной маски. На его ногах были лакированные коричневые туфли, слегка зауженные брюки. В широко расстёгнутом вороте красной рубашке поблескивала цепочка из сплава золота с палладием, поверх неё надет лёгкий чёрный пиджак с рукавами, подвёрнутыми так, чтобы все могли лицезреть вытатуированные перчатки. В этот солнечный день он начинал новую жизнь. Сегодня он становился Хозяином.

Весть о бойне эсэсбешников с Квирином мгновенно облетела весь город и достигла подземелий бандитов к вечеру того же дня. Как и обещали его наниматели, легавым стало действительно не до Палача. Так что он стал ждать обещанного приглашения и спустя несколько томительных дней дождался. Сняв номер в отеле неподалёку от указанного господином Арабом банка, пробравшись в него через подвал, он заказал одежду, привёл себя в порядок после многих недель проведённых в лабиринтах. Опасливый Баскервиль присоединиться к нему не пожелал, остался в канализации ждать вызова. Палач тоже принял меры предосторожности — всю ночь окрестности патрулировал Ястреб. Но ничего похожего на готовящуюся засаду робот не наблюдал. Так что утром, отбросив последние остатки сомнений, Палач впервые за долгое время смело вышел на улицу.

Гуляя под тенью высоких серебристых тополей, Германов вспоминал этапы своего нелёгкого пути к власти и строил планы на ближайшее будущее. Да, Министр, могла ли представить твоя клыкастая волосатая башка, что один из мальчиков на побегушках твоих прихвостней, впоследствии ставший угонщиком, которым ты мог как угодно помыкать, в итоге сядет на воздвигнутый тобой трон? Приблизившись в его положению, Палач больше не ненавидел погубленного им льва, теперь он был ему благодарен за всё, чему научился. Он не был намерен тратить средства, обладателем которых он сегодня станет, тем более раздавать их своей бригаде. Они все пойдут на подкупы нужных эсэсбешников. Как показал опыт общения с убиенным Шагдаром, многие слуги державы ой как не чужды страсти к лёгкой наживе. А тем, кто не поведётся на подачки, Лёша хотел впоследствии предложить Квирина. Посидеть полгодика тихо, поискать престарелого полудурка и отдать его «собакам» на блюдечке. За такие подгоны ему простят и безрукого оленя и подорванный дом! А озолотиться можно будет по-другому. К любому недовольному, с которого есть что поиметь, рано ими поздно придёт рогатый робот с секирой. Массовые убийства для авторитетного человека перебор, а вот штучные показательные казни для поддержания порядка — самое оно!

Палач подошел к бледно-оранжевому двухэтажному зданию, утонувшему в зелени и желтизне. Вокруг не было ни души, лишь прохладный ветер с шелестом гонял по тротуарной плитке пожухлые коричневые листья. Поднявшись по невысокой гранитной лестнице, Палач вошёл в приоткрытую дверь, возле которой переливалась узорная медная табличка. Едва он сделал несколько шагов в полутьму коридора, как исчез сигнал связи с Баскервилем. Ничего удивительного в этом не было, это же банк, где хранились электронные счета. Пост охраны был пуст, но Палача ждали. Возле загнутой дугой стойки ресепшена, опершись на неё руками, расположился господин Араб в своей оранжевой маске и расстёгнутом сером пальто. Германов заметил, что между его отворотом и серой рубашкой торчит край бледно-бежевой кобуры.

Сбоку стойки, возле ряда уходящих в глубину здания картотек, стоял незнакомый Германову субъект в синей маске с горестным выражением, из-под которой торчал край чёрной бороды. Он был одет с серый кожаный халат с большими круглыми застежками, идущими от плеч к поясу по обеим сторонам. Волосы на его непокрытой голове были стянуты на затылке в три небольшие косы. Между обутых в серые высокие полуботинки ног свисал сужающийся длинный передник халата. Заговорщик спрятал обе руки за спину, к одной из них шёл провод от висящей на его боку двойной ребристой коробки с синими огоньками.

— А вот и господин Германов! — воскликнул Араб. — Знакомьтесь, Господин Зиннер, — кивнул он в сторону синелицего субъекта. — Он у нас человек крайне недоверчивый, но именно ему мы с вами многим обязаны, так что не обращайте внимания.

Зиннер чинно кивнул, но не подошёл и руки не подал.

— Вы даже охрану убрали, — как бы невзначай заметил Палач.

— Никто не должен мешать конфиденциальности нашей беседы. Единственное, господин Варг у нас куда-то запропастился…

— Да, интересно мне знать, куда, — пробурчал синелицый.

— Я сейчас это выясню, а вы пока можете начинать. Проходите, Алексей, сканируйтесь, и после мы поговорим уже без масок.

Араб указал на дверцы расположенных по правой стене камер с дверцами из затемнённого бронированного стекла, в которой клиенты проводили операции по работе с вкладами. Одна из них была приоткрыта, внутри мерцали сканеры глаза и ладони. Но Палач мотнул головой:

— Попрошу чуть обождать. — Зиннер напрягся, уходящий за стойку Араб остановился и повернул в его сторону оранжевое лицо. — Я, видите ли, тоже не один. Со мной мой доверенный, и, раз уж на то пошло, мы с вами тоже многим ему обязаны. — Услышав торопливые шаги в коридоре, Палач ухмыльнулся, ожидая увидеть Баскервиля. — А вот, кстати, и он! Позво…