Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

Но в следующий миг довольная ухмылка мгновенно сползла с его лица. В здание забежал не Гена, а фигура в чёрной форме и бронеполимерной маске. А за ней вторая, третья и четвёртая. Они рассредоточивались по коридору, занимая позиции у стенок. Палач упал на пол, торопливо пополз к приоткрытой дверце камеры, а над его головой засвистели пули. Араб перепрыгнул через дугообразную стойку, выхватил из-за пазухи два серебристых револьвера старинной конструкции и открыл по эсэсбешникам огонь с двух рук. Зиннер достал из-за спины треугольный прибор с большим прорезанным соплом. Держа его одной рукой, второй он нажал одну из светящихся синих кнопок на поясе. Над ползущим Палачом, обжигая его шею и затылок волной раскалённого воздуха, пронёсся голубой плазменный шар, он ударился о дверной косяк и рассыпался потоками пламени в миг, когда Германов захлопнул за собой бронированную дверь. Отделенный от бойни затемнённым стеклом, он отполз от него подальше, ошалелыми глазами наблюдая мельтешение стреляющих силуэтов.

Между тем группа, которую вёл капитан Арафаилов, была готова и к огню, и к току, и к звуковым ударам. Эсэсбешники принесли два больших загнутых сверху чёрных щита, соединили их друг с другом и, спрятавшись за ними, на корточках поползли по коридору, напоминая многоногий танк. В цепочку за ним вливались державшие коридор оперативники. Второй плазменный шар ударился об щит, но прожечь его не смог. Отделка помещений банка, предусмотрительно выполненная его владельцами из несгораемых материалов, тоже не воспламенилась, а лишь покрылась чёрной копотью. Дождавшись, пока вспышка температуры утихнет, бронированный отряд стал двигаться дальше. К ползущему вторым Фару протиснулся чёрный богомол, торс которого прикрывал блестящий бронежилет, стилизованный под анатомический панцирь. На его листообразных грудных пластинах переливались позолотой большие иероглифы. Эрхарад Нехо постучал когтистой рукой по плечу Ящера, сообщил:

— У запасного выхода Рохха один. Мы не рассчитывали на огнемёт.

— Ну а какого же … — возмущение Фара утонуло в треске стрельбы. Он становился, отполз назад, сообщая о ситуации командующей операцией Кировой. Его место в цепочке мгновенно заполнил следующий за ним Плаас.

Когда бронированная голова чёрной гусеницы вползла в приёмную, Оружие Зиннера ещё не успело перезарядиться, и он бросился наутёк между стеллажей с картотеками. Араб в это время сидел за стойкой, расставив руки в стороны и взведя курки перезаряжённых револьверов. Увидев отступление товарища по заговору, он поднялся во весь рост как раз тогда, когда щиты раздвинулись и стреляющие эсэсбешники начали врываться в помещение. Глаза в прорезях смеющийся маски быстро дёрнулись вправо-влево. Руки в серых перчатках нажимали на курок в такт их движению. Четырьмя точными выстрелами Араб мгновенно уложил весь первый ряд оперативников. При этом ни одна из ран не была смертельной. Плаасу одна из его пуль вонзилась выше колена, одному из братьев клопов в красное хитиновое плечо. Подобрав упавшие щиты, эсэсбешники шагнули вперед, прикрывая ими своих раненых, и снова свели их, в этот раз просунув в просвет ствол крупнокалиберного пулемёта.

Стойка перестала быть надёжным укрытием. Араб тоже побежал между стеллажами к бронированной стенке хранилища впереди. Покрошив очередью низ стойки, оперативники выскочили из-за щитов и рассредоточились по комнате. Зиннер в это время был уже недалеко от запасного выхода. Плачущая маска мешала видеть, и он не заметил, как перед ним, широко расставив когтистые лапы, выросло саблезубое чудовище в плаще из тёмно-синих лохмотьев. Появись оно на миг позже и заговорщик угодил бы прямиком в его оскаленные объятья. Но Зиннер успел остановиться и выстрелить от бедра. Ихтиоида окутало белое пламя. Вертясь в его клубах, Рохха, на котором мгновенно сгорел плащ, упал на пол. От его боков с шипением оторвались трубки поддерживающей давление системы. Черная чешуя оплавилась и стала коричневой, сварившиеся глаза посерели, умирающий хаулиод сжался в комок у стенки, трясущееся когтистые лапы изогнулись и навеки замерли. Перепрыгнув через обгорелый труп, Зиннер бросился на солнечную улицу.

Араб бежал между стеллажами с маленьким ящичками, размахивая револьверами, сбросив на ходу мешающий плащ. Он добежал до стенки хранилища, завернул вправо к выходу, где за миг до него пробежал Зиннер. В этот миг в его правый локоть вонзилась пуля. Её удар нарушил траекторию движения, Араб ударился о стену слева, остановился и развернулся в сторону стрелявших, выставив левую руку с револьвером. Справа от его головы загремела по стенке косая очередь, предпоследняя её пуля вонзилась чуть ниже глаза Араба, покрыв расколовшуюся смеющуюся маску сеткой черных трещин, последняя вошла точно в зрачок.

Человек в серой рубашке ударился затылком о стену и осел на пол. К убитому подбежали опустивший пистолет Арафаилов и Нехо. Когда капитан снял со своего зелёного лица маску, в ноздри ему ударил тошнотворный запах горелой рыбы. Фар посмотрел вбок, на бесславно погибшего Рохху. В это время чёрный богомол присел перед трупом заговорщика, отложил автомат и снял с него оранжевую маску. Фар увидел знакомое лицо с кровавой дыркой на месте правого глаза.

— А у тебя тут все свои. Кто он у вас там был? — спросил Фар у богомола.

— Это Станислав Берберов. Секретарь господина Хепру, — проскрипел Эрхарад, после чего отошёл к обгорелому ихтиоиду. — Директор будет огорчён. Он его предупреждал, что в таком возрасте инстинкты могут подвести.

— Сколько же ему было?

— Девяносто семь.

Тем временем Зиннер, выбежав в тенистый переулок, увидел, что ближайший из него выход заблокирован эсэсбешным джипом, с повернувшимся в его сторону пулемётом на крыше. Взмахнув своими чёрными косами, синелицый развернулся, выпустив в его сторону плазменный шар. Волны огня стекли по дверце бронеавтомобиля, однако в ответ он изрыгнул протяжную пулемётную очередь. Убегая от пуль, крошащих тротуарную плитку, Зиннер спрятался за толстый серый ствол тополя. Затем он попытался бежать в другом направлении, но там появились фигуры в чёрном. Выпущенный в их сторону синий шар ударился о кустарник, подпалив листву и рассыпавшись тонкими струями огня. Опасаясь, что ему зайдут в спину, Зиннер решил перебежать на другую сторону переулка и протиснуться между домов, но на середине тротуара его догнал выстрел. Упав лицом в сухую листву, он увидел, как из-под его левого бока вытекает ручей крови, а вокруг его окружают чёрные ботинки, один из которых выбил из его руки плазмомёт, а другой с силой наступил на голову.

Забившийся в угол у сканеров Палач искренне надеялся, что в пылу погони про него забудут. Однако этого не случилось. Бронированную дверь вскрыли лазерным резаком, и несколько пар сильных рук и лап вытащили Германова в приёмную. Он яростно отбивался, успел съёздить кулаком по паре волосатых морд. Могучий удар под дых заставил Плача согнуться пополам, его татуированные запястья выкрутили и стянули крест-накрест за спиной гибкой пластиковой полоской наручников. От удара прикладом по затылку Алексей больно упал лицом на пол, его схватили за заломанные руки и поволокли на улицу. Посчитав его коленями ступеньки, Палача бросили возле крыльца. В последней попытке спасти свою жизнь, он начал торговаться, с разбитых губ слетали пустопорожние обещания: