Евгений Ратников - Город, в котором оживают кошмары

Над площадью в синем вечернем небе описывали круги дроны, жёлтые солнечные лучи играли на их блестящих пластиковых корпусах. Но вдруг сияние померкло. Солнце быстро погрузилось в наползающий с запада каскад тёмно-синих туч. Как будто сама природа давала знак приближающейся беды. Она подъезжала на старом коричневом автомобиле и чёрном мотоцикле. Шестиколёсный микроавтобус повышенной проходимости не спеша развернулся возле одной из групп революционеров, замерев задними дверями к сцене. При виде человека, слезающего с остановившегося поодаль мотоцикла, толпа мгновенно притихла, а революционеры воодушевленно зашептались. На фоне клубящейся громады тучи в просвете широкой улицы он и впрямь являл собой зрелище грозного бога в чёрных узорных доспехах. Безглазая маска его шлема превращала Квирина в некое безличное воплощение стихии.

Фогель не строил себе иллюзий относительно дальнейшего развития событий. Он жестом велел выключить музыку, и снял свою шляпу, тихо напоминая своей нервно озирающейся секретарше: «Сумочку, сумочку приготовь». Эль Крухидо медленно переступал вогнутыми назад ногами, подходя ближе к своему нанимателю.

Дверцы микроавтобуса с грохотом распахнулись, и оттуда выскочил Фабриций. На голове пса был серый шлем с невысоким гребнем, как у Эреба, только без полумаски. В руке блестел короткий самодельный меч — точная копия «гладиус испанеус», оружия римского солдата. Выставив его острие в сторону предпринимателя, он грозно прорычал: «Тыыы!», и медленно направился к толпе у сцены. Из дверцы автомобиля начали вылезать серые фигуры с пурпурными головами, у троих из них было оружие. Они открыли огонь по парящим в воздухе дронам. При первых звуках выстрелов толпа пришла в хаотическое движение. Площадь огласилась визгами и криками, люди и мутанты, мгновения назад жаждущие подарков, уносили с треугольного сквера ноги, хватая в охапку детёнышей. На их головы сыпались пластиковые и металлические осколки расстреливаемых высокотехнологичных игрушек. Два автоматчика специально крушили безвредную технику, давая мирным жителям время покинуть место побоища. Ихтиоид с дробовиком, одетый лишь в ленту с патронами поверх чешуйчатой груди, шёл следом за Фабрицием, стреляя вдаль, по сцене, два других преторианца остались у микроавтобуса и махали руками, призывая остальных революционеров подходить и вооружаться. Но многие из их младших красноголовых товарищей, воодушевлённые столь мощной поддержкой и присутствием стоящего в сторонке со сложенными на груди руками лидера, ошалело кинулись в рукопашную на работников компании, что столпились у сцены, защищая своего босса и прикрывая присевших у микроавтобуса близких. К истерическим воплям убегающих и звукам стрельбы добавились их воинственные возгласы.

Во время первого выстрела кузнечик одним прыжком оказался возле Фогеля, сгрёб его короткими лапками и затащил в угол сцены, следом за ними бросилась секретарша орнитоид. Но кореец вырвался из крепких объятий телохранителя, притянул к себе подползающую секретаршу и укрылся за платформой со звуковым оборудованием, в которое тут же ударила дробь. Узкие глаза седого корейца возбуждённо блестели. Показав пальцем на толпу, он приказал телохранителю: «Сотрудники, их семьи! Чтоб никто не пострадал!» Инсектоид мгновенно исчез, а гендиректор выхватил у зяблика сумку, которую она весь вечер таскала на плече, и достал оттуда несколько серых гранат цилиндрической формы. «Звони, звони ей немедленно!» — велел он секретарше, выскочил из-за укрытия и, пригибаясь, побежал в толпу, зажав гранаты в отставленных назад руках. Орнитоид кинулась было за ним, но высунувшись, увидела лишь исчезающие среди бегущих людей полы его красного халата и начала искать нужный контакт в голографическом дисплее микромобильника над рукой.

Грамлер выбрался из машины последним, натягивая на голову свой тёмно-серый капюшон. Держа двумя руками пистолет, из которого он ни разу в жизни не стрелял, он попытался догнать Фабриция, но не нашел его взглядом. Перед ним была дерущаяся толпа. На площадь рухнул дымящийся наблюдательный дрон, чуть не раздавив крашеные головы группе мутантов в сером камуфляже. Прекратившие стрельбу автоматчики рванулись вперёд, обогнав Симона. Революционеры дрались с нарядными сотрудниками «ЭйчТекс», а самого гендиректора нигде не было видно. Грамлер увидел какое-то красное пятно, на секунду мелькнувшее где-то справа от него. Повернувшись в ту сторону, он начал оглядывать толпу. Точно! Вот он! Тот самый зажравшийся предприниматель, о котором говорил Квирин, распрямился во весь рост в своём красном халате с белыми узорами, взмахнул широким рукавом и, пригибаясь, ринулся к сцене. Грамлер хотел выстрелить, но тут заметил, что недалеко от него ударился о покрывающую площадь прямоугольную плитку металлический предмет. Симон бросился за стоящий посередине сквера памятник и спрятался за постамент, на котором размещался остроносый бюст инсектоида-клопа. Отлитый из меди доктор Гуламон, выдающийся специалист по новым болезням мутантов, безразлично смотрел на битву, развернувшуюся в месте, носящем его имя. Через секунду его осветила яркая вспышка.

Электрические гранаты разорвались практически одновременно, ударив парализующим разрядом всех, кто находился поблизости. Небольшие молнии ударили по рукам и ногам революционеров в радиусе трёх метров от вспышек в центре сквера, у памятника и у коричневого микроавтобуса с открытыми дверцами. Квирин инстинктивно закрыл лицо рукой, но разряды его не задели, и он остался всё также стоять у своего мотоцикла. А вот два преторианца и небольшая группа революционеров, похватавших винтовки, валялись у колёс микроавтобуса, корчась от боли. В центре граната поразила и красноголовиков, и двух дравшихся с ними сотрудников. Они так и лежали полупарализовнные, не в силах отцепиться друг от друга. Фабриций и трое других преторианцев отпрыгнули в стороны и теперь, развернувшись в направлении скрывающегося Фогеля, бросились за ним. Тех, кто стоял у них на пути, они распугивали выстрелами над головами. Корец добился, чего хотел — силы революционеров оказались рассеяны по все треугольной площади и у подвижного Крухидо появился простор для действия. В этот момент началась настоящая контратака.

Оказавшаяся недалеко от медного клопа зайчиха увидела, как боевой кузнечик зелёно-красной молнией упал с вечернего неба перед серым ихтиоидом с пурпурным гребнем, оказавшись между ним и двумя другими преторианцами. Схватившись одной левой рукой за ствол оружия, он потянул его на себя, когтистая ладонь другой левой руки ударила в локоть, заставив выпустить цевьё. Верхняя правая конечность схватила рыбью шею, а локоть парной с ней руки ударил в её основание. Мутант обмяк и шлёпнулся на плитки. Эль Крухидо сделал длинный прыжок к автомобилю революционеров, возле которого несколько подбежавших после электрического взрыва серых фигур подхватили короткие автоматы. Одна из них получила высокий удар длинной ногой в висок и отлетела в сторону Квирина. Цепкие пальцы на нижней зелёной конечности схватили дверцу машины и грохнули ей по спине незадачливой революционерки, полезшей за ящиками. Затем боец пригнулся и вбил кулаками в плитку две пурпурные головы очухивающихся гвардейцев. Следующим прыжком инсектоид преодолел площадь и оказался за спиной у бунтарей, нападавших на красно-белую группу работников компании у фирменного микроавтобуса. Несколько ударов ногой вправо и влево из высокой стойки раскидали нападавших. Это увидел один из преторианцев с автоматом, но, прежде чем некрасивая пурпурноволосая девушка в камуфляжных штанах и чёрном топике успела прицелиться, кузнечик прыгнул в её сторону, провернувшись в воздухе и воткнув её в живот мощный удар ногой, от которого она отлетела в другого автоматчика, потеряв свои чёрные тапки с белой подошвой. Замершая зайчиха наблюдала, как раскрашенный кузнечик прыгал на фоне стеклянных прямоугольников офисных многоэтажек по всей площади, нанося удар за ударом по тем, кто держал в руках оружие. Каждый, по кому он попадал, уже не вставал. А некоторые больше и не дышали.