Олег Еремин - Перепутье [СИ]

А Эртль... Он как будто закаменел. Не от горя, хотя, с Трорвлем они были не разлей вода, а от чувства вины. Я уверена, что мысленно он проклинал себя за слабость и зарекался больше никогда не брать в рот спиртное.

Но сейчас, когда горе от потери любимого немного затихло и затаилось в глубине я с ужасом думаю, что Эртль, будь он тогда трезвым, кинулся бы на матросов. Наверняка убил бы нескольких. И погиб бы. Нет, пусть он лучше лежит вот так, отвернувшись к стенке, чем...

Нам так и не разъяснили, почему оставили в живых. Но я ведь навигатор. Привыкла постоянно держать в голове какие на судне припасы.

Да, угля в бункерах еще прилично, можно несколько дней не очень быстро летать по горам, но на то, чтобы добраться до Центра Мира или Эвринбира его никак не хватит.

Сейчас наступило время осенних ветров. Они гонят на север бесконечную череду снеговых туч. Северная уже стала, и снег засыпает Великую равнину, слой за слоем.

А по верху идет противоток. Но он очень высоко, туда можно забраться только при пустом корабле. Значит, путь на юго-восток к Центру Мира будет слишком энергозатратным. Да и на восток к Эвринбиру не долететь, постоянно будет сносить к полярной шапке и придется корректировать курс.

То есть котелковцам необходимо заправиться. Никак иначе. А на постах будут очень удивлены, что корабль летит без нас. Посты, это ведь маленькие крепости. Их так просто не захватить. Дежурный успеет подать сигнал солонографом или дымом.

Так что я была ни капельки не удивлена, когда меня вывели из каюты.

- Пойдешь с нами, договариваться об угле, - спокойно и доброжелательно, как будто ничего не произошло, сказал капитан Ундаар.

Я кивнула, изображая покорность.

- Ты ведь помнишь, что твои друзья на корабле? - вкрадчиво осведомился Джаарон.

Как я его в этот момент ненавидела! Но ответила спокойно:

- Помню, конечно.

- Вот и славно. Хорошая девочка, - и он потрепал меня по волосам.

Мерзость! Я даже сжалась от гадливости.

Мы спустились по трапу. Корабль притянули низко к земле так, чтобы тележки могли заехать в грузовой отсек.

Мы приземлились возле одного из тайных постов. Стандартного такого. Мы с Чиируной восемь штук подобных оборудовали летом.

База располагалась в крутом, но неглубоком горном ущелье. Наверх, на гребень, поднималась основательно построенная небольшая башенка, хорошо замаскированная от наблюдателей. Там дежурили солонографы. Сейчас зеркало было спрятано внутрь, но я знала, что им надо меньше минуты, чтобы вытащить его и просигнализировать на следующий пост.

И котелковцам это тоже было известно, они пару раз очень внимательно наблюдали за тем, как это делается.

"Кислое у вас положение, господа! - подумала я со злорадством. - Быстро не захватите, а если попробуете расстрелять ее с воздуха, то пираты успеют подать дымовой сигнал".

Вот. А внизу, в неглубокой, но обширной пещере размещался склад. Главным образом здесь был запас угля. Наверное, с сотню гроссов. Больше десятка таких вот кораблей можно под завязку заправить. Я вспомнила, сколько времени и сил потратили работяги перегружая уголь из трюма "Беспечного странника" в эту пещерку. Бедняги были черные как черти и валились от усталости.

Возле входа в пещеру сидели на лавочке пятеро мужиков. Трое горцев и двое пиратов. Самый бородатый из них поднялся и неспешна направился нам навстречу.

- Привет, Талиса! - поздоровался он со мной.

Я припомнила, что его, кажется, зовут Станкин.

- Доброе утро! - приветливо ответила я ему. - Не скучаете?

Он помотал головой.

- Какой там! Куча работы!

И быстро взглянул мне в глаза.

Какая все-таки Лайана молодец, что придумала и заставила всех, кого надо, выучить кодовые фразы.

Теперь Станкин знал, что существует серьезная опасность.

- А что ты одна? Без подружки и ребят-кочевников?

- Да лентяи они! - с легкой обидой в голосе ответила я. - Чии с Эртлем сказали, что надоело на ваши рожи смотреть. Это их слова! Я не виновата! А остальных Трорвль так загонял, что отдыхают без задних ног!

- Вот паршивцы! - воскликнул пират с возмущением, а я заметила, как он невольно напрягся при словах: "лентяи" - в плену и "загонял" - погибли.

Все! Теперь он все знает! Можно прямо тут помереть. Котелковцы попали.

Но умирать не хочется. Не смотря ни на что, очень и очень сильно хочется жить!

Я взглянула на крепких матросов, которые выстроились за нашей спиной. С десяток человек. И на капитана Ундаара, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. Хорошо он знает арлидарский язык. Очень хорошо!

- Ну что? Вы за припасами, да? - улыбка раскрыла щель в бороде Станкина.

- Да, хотим загрузиться углем под завязку, - ответил капитан "Пытливого".

- Зачем? - удивился пират, а я мысленно обругала его. Только спора и конфликта сейчас не хватало!

- Мы думаем полететь на юго-восток - выдал заранее заготовленную легенду котелковец. - А там уже рядом граница с ФНТ и баз снабжения нет. Ну и лучше иметь хороший запас. А то мало ли что.

- Понятно, - покладисто сказал Станкин и я расслабилась. - Только, зачем вы столько народа пригнали? У нас всего четыре тачки. Давайте столько же ваших нам в помощь. И еще двоих на погрузку.

- А если устанут?

- Тогда замените, - осклабился пират. - Вы же знаете наши правила, слишком много чужаков на земле работать не должны.

Капитан кивнул. По его приказу четверо матросов скрылись на корабле.

Котелковец был совершенно спокоен. Он знал, что в случае чего безо всякого труда захватит базу.

А Станкин обернулся к своим подчиненным и гаркнул:

- А ну за работу, тунеядцы! Надо гостей уважить! Быстро тачки расхватали! Тарног, на лопату, будешь с матросами дружно работать. Остальные - не отлынивать!

У меня даже голова закружилась немного от возбуждения. "Тунеядцы" - тревога, "уважить" - абордаж, "дружно работать" - быть на стороже, но самому не нападать, "не отлынивать" - слушать мои команды, самим ничего не предпринимать.

Он что, правда, думает захватить корабль?! Но это самоубийство!

Всем хорош кодовый язык, но в нем совсем немного ключевых фраз. Как же с ним переговорить-то?

Выходило, что никак. Ундаар не отходит от меня ни на шаг. И за пиратами наблюдает внимательно.

А они нагружают тележки и впрягаются в них по двое - один пират и один матрос. С натугой закатывают погромыхивающие колесами тачки внутрь корабля, разгружают уголь, и опять по кругу.

Мы с капитаном, вслед за рабочими, проследовали в грузовой отсек. После солового дня здесь совсем темно.

Вот катит тележку сам Станкин.

Нет, надо что-то делать!

Паника придала мне безрассудства. Я споткнулась и упала на четвереньки прямо перед тележкой главного пирата.

Он еле затормозил, наклонился ко мне, помогая встать.