Джон Фланаган - Горящий мост

– Ну, что происходит? Ты что-нибудь видел? – спросил Хорас.

Преодолевая усталость, Уилл поднял на него взгляд.

– Мост, – проговорил он. – Они наводят огромный мост.

Ничего не понимая, Хорас недоуменно нахмурился:

– Зачем Моргарату понадобился мост?

– Огромный мост, говорю тебе. Большой настолько, что переправится целая армия. Мы тут обсуждаем, как Моргарат собирается переправить полчища и обозы – тут ведь Разлом и скалы вокруг, – а он в это время строит себе мост…

Ивэнлин теребила нитку на рубашке.

– Вот зачем ему нужны кельты, – проговорила она. Когда оба юноши уставились на нее, она уточнила: – Они – опытные мастера, прокладчики штреков. Уорголы же ничего не смыслят в таких делах.

– Ход они тоже прокладывают, – сообщил Уилл. – Там есть узкая расщелина на дальней стороне, вроде устья пещеры, и они ее расширяют.

– Куда ведет ход? – спросил Хорас, и Уилл пожал плечами:

– Не знаю. Наверное, это важно – узнать куда. Ведь плоскогорье на той стороне все еще на сотни метров над уровнем этой точки. Но наверняка есть сквозной проход, раз у уорголов нет ни веревок, ни лестниц.

Хорас встал и зашагал взад-вперед, впав в задумчивость, пока осмысливал эти новые сведения.

– До меня не доходит, – наконец заявил он.

– Да куда уж доходчивее, Хорас, – отозвался Уилл, и не без грубости. – Через Разлом наводится зверский мостище – достаточно большой для Моргарата и всех его уорголов, и обоза, и кузнецов со всем их прикладом, и волов, и черта-дьявола с присными, чтобы переправиться через Разлом как нечего делать.

Хорас дожидался, пока Уилл закончит свою тираду, потом, чуть склонив голову, он спокойно поинтересовался:

– Ты все сказал?

Поняв, что переборщил, Уилл неопределенным жестом выразил извинение и просьбу продолжать.

– До меня не доходит вот что, – Хорас медленно выговаривал все слова, – почему этого не было в тех планах, которые вы добыли.

Ивэнлин взглянула на него с любопытством:

– Планы? Что за планы?

Уилл нетерпеливо взмахнул рукой, не желая пока вдаваться в объяснения. Кажется, Хорас додумался до чего-то очень важного.

– Ты прав, – заговорил он вполголоса. – В планах не было ни слова мосте через Разлом.

– И это не какое-то там мелкое дельце. Подумай сам, где-нибудь об этом должно было быть сказано, – продолжал Хорас, и Уилл согласно кивнул.

Ивэнлин, чье любопытство разгорелось вовсю, снова спросила:

– Да что это за планы?

Понимая, как подобная тайна должна ее раззадорить, Хорас сжалился.

– Уилл и Холт, его наставник, обнаружили донесение с военными планами Моргарата две недели назад, – объяснил он. – Там подробно излагалось, как его войско совершит прорыв через Перевал Трех Ступеней. Даже день был указан, когда они выступят и как им помогут наемники-скандианцы. Только вот мост не упоминался.

– А почему? – поинтересовалась Ивэнлин.

Тут Уилл осознал, почему в планах не было ничего насчет моста, и его охватил ужас.

– Разве что… – заговорил он, – Моргарат хотел, чтобы мы нашли эти документы.

– Дичь какая-то, – сразу же откликнулся Хорас. – Ведь один из его людей в результате погиб.

Уилл выдержал его взгляд:

– Неужели это остановило бы Моргарата? Жизнь других его не заботит. Давайте продумаем все это. Как говорит Холт: «Если не видишь причин, посмотри на то, каким может быть следствие, и спроси себя, кому это выгодно».

– Ну и… – отозвалась Ивэнлин, – что следует из того, что вы нашли эти планы?

– Король Дункан вывел армию на Равнину Утала, чтобы запереть Перевал Трех Ступеней, – тут же сказал Хорас.

– И кому это выгодно? – Ивэнлин пристально посмотрела на ученика рейнджера.

Взглянув на нее, Уилл понял, что она пришла к тому же заключению, что и он. И медленно произнес:

– Моргарату. Если эти планы – подложные.

Ивэнлин согласно кивнула. Хорас не так быстро уразумел, в чем дело.

– Подложные? Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, – продолжал Уилл, – что Моргарат хотел, чтобы мы нашли эти планы. Он хотел, чтобы ратные силы Аралуина были сосредоточены на Равнине Утала – все королевское воинство. Потому что настоящая атака будет не с Перевала Трех Ступеней. Настоящая атака будет отсюда – внезапное нападение с тыла. И наше воинство попадет в котел и будет уничтожено.

У Хораса от ужаса округлились глаза. Он мог вообразить себе последствия массированного удара с тыла. Ратники Аралуина окажутся зажаты между армией уорголов и скандианцами с фронта и полчищами уорголов – с тыла. Это был готовый рецепт поражения – такого поражения, какого страшится каждый полководец.

– Тогда мы должны им сообщить, – выпалил он. – Сразу же, немедленно!

Уилл кивнул:

– Должны. Но есть еще одна вещь, которую я должен увидеть. Этот проход, что они роют. Мы не знаем, закончен ли он и куда он ведет. Я хочу взглянуть на все это сегодня ночью.

Но не успел он договорить, как Хорас покачал головой:

– Уилл, нам нужно ехать сейчас. Мы не можем болтаться тут лишь ради того, чтобы унять твое любопытство.

Спор разрешила Ивэнлин.

– Ты прав, Хорас, – вмешалась она. – Король должен все знать. Но нам нужно удостовериться в том, что мы не укажем ему на очередной ложный след. Может быть, им потребуется еще много недель, чтобы завершить проход. Или он может упираться в тупик. Все это может оказаться еще одной военной хитростью, цель которой – заставить армию отвести часть сил в арьергард, чтобы защититься с тыла. Нам нужно все разведать. Если это обозначает, что придется подождать еще несколько часов, то я считаю – надо так и сделать.

Уилл с любопытством взглянул на девушку. Вид у нее был решительный и властный. Джилан не ошибся в своих размышлениях, решил он.

– Хорас, через час стемнеет. Переберемся на ту сторону и посмотрим вблизи, – принял решение ученик рейнджера.

Хорас переводил взгляд с Уилла на Ивэнлин. Их затея казалась ему чистым безумием. Он считал, что надо ехать сейчас, но голос его оказался в меньшинстве.

– Хорошо. Сегодня ночью мы все разведаем, – заключил он. – Но завтра – едем.

Завернувшись в плащ и двигаясь с осторожностью, Уилл вернулся на свою прежнюю наблюдательную позицию и стал внимательно рассматривать мост, прекрасно понимая, что Холт потребует от него подробнейшего отчета.

Меньше чем через десять минут раздался какой-то сигнал.

Уилл оцепенел от ужаса, решив уже, что его заметили, когда он пробегал между камней. Затем щелчки кнутов участились, окрики уорголов стали громче и резче. Уилл, приподняв голову, увидел, что уорголы сгоняют кельтов с моста и подталкивают их к недоделанному проходу. На ходу пленники складывали свои орудия труда. Уорголы меж тем снова пристегивали их путы к общей ременной связке.