Pax Blank - В Тенях и Темноте

Лея нахмурилась, и сомневаясь, что она хочет услышать ответ, спросила:

— Например?

Мадин пожал плечами и взглянул для поддержки на Mотму:

— Бомба, возможно?

Лея не смогла не заметить выразительные взгляды, которыми обменялись Мон Мотма и генерал Мадин, хотя Мон тут же предупредительно опустила глаза. Когда Лея повернулась к Мадину, она встретилась взглядом с Тэж, и по ее лицу поняла, что та тоже это заметила; что-то происходило между Мон и Мадином — что-то, чего не знала даже Тэж Масса.

После некоторого раздумья Мон Мотма произнесла:

— Нам необходимо изучить все существующие отчеты, чтобы максимально точно понять его способности. Я уверена, что потребуется более комплексный анализ для обеспечения благоприятного исхода.

Лею вытянуло из задумчивости непринужденное лицо Мон — жесткие намерения, скрытые под уклончивыми рекомендациями. Почему бы просто не выступить прямо и не произнести: «для гарантии, что мы убьем его».

— Это результат, к которому мы пришли? И кем мы теперь будем? — тон слов Леи притянул к ней все взгляды. — Что он реально сделал против нас? — Лея не могла поверить, что она почти дословно произнесла один из аргументов Хана. Тогда она так легко отклонила его слова — но сейчас, столкнувшись с происходящим… Дело было не в том, что ей нравился Люк Скайуокер, или как черт побери его там зовут, а в том, что это просто… ощущалось неправильным. Каждым фибром своей души она чувствовала, что это неправильно.

— Я так понимаю, ты говоришь о втором после Императора человеке, который поддерживает и стабилизирует его диктатуру? О том, кто убивает людей без суда и следствия? О том, кто проник в Альянс для доносов Империи? О том, кто попирает неотъемлемые и разумные права граждан и практикует доктрины ситхов? — ровным тоном бросила Мон вызов.

— Чужой грех своего не искупает.

— Я думаю, что мы не будем прибегать к поверхностной софистике, Лея? — упрекнула Мон. — Иногда нужно смотреть на большую картину. Можем ли мы позволить ситхам утвердить свою династию?

Лея покачала головой, не зная, почему она боролась, но совершенно уверенная, что она была в этом одинока.

— Я спрошу еще раз: что он когда-либо делал, указывающее на то, что он не одобряет Альянс? Что он будет угрозой для нас, если придет к власти? Возможно, он будет тем, кто положит конец этой гражданской войне.

— Тем или иным способом, — мрачно произнес Мадин.

Лея повернулась к Тэж Массе для поддержки:

— Вы сами сказали, что у него нет лояльности Империи.

— Он уже продемонстрировал степень своей лояльности Альянсу, — возразила Мон, ломая ее довод.

— Если мы собираемся кого-то убить, разве это не должен быть Император?

Мон покачала головой:

— Император гораздо недоступнее. Но даже, если бы это и было возможно, логически мы должны вначале удалить его преемника, в противном случае мы только поможем Волку подняться к власти. А помещая еще одного ситха на трон, мы позволим создание династии на неопределенный и непредсказуемый срок. Генерал Мадин прав: лучше остановить этот порядок преемственности сейчас.

Лея устало и раздражительно потерла лоб:

— Я не могу потворствовать этому. Не буду.

— Могу я спросить, Лея, — произнесла Мон голосом, похожим на обернутую в шелк сталь, — ты говоришь, как лидер Альянса или как его друг?

Это было ударом ниже пояса. Лея выпрямилась на стуле и зафиксировала на Мон свой самый неприступный взгляд. Мон была мастером в палате Сената, но Лея тоже работала там, несмотря на свою юность, и успела кое-чему научиться.

— Это неуместный вопрос. Да, я была обманута, как и мы все — но моя преданность осталась неизменной. Альянсу и демократии. И я не буду ставить их ценности под сомнение, чтобы потакать своим скрытым мотивам.

Мон держала ее неумолимый взгляд в течение долгих секунд, тогда как все остальные за столом внезапно нашли неотложную причину смотреть в другую сторону, пока два самых сильных характера высшей иерархии Альянса сталкивались лбами…

— Возможно, — предложил наконец Акбар, взывающий, как всегда, к голосу разума, — нам нужно заново собраться в более удобный час. Все устали, и сейчас не время принимать далеко идущие решения. Все это требует более продуманного подхода, прежде чем мы пойдем дальше.

Обе женщины медленно откинулись на спинки стульев, но Лея все же не могла позволить этому так просто закончиться:

— Мне не нравится играть в адвоката дьявола, но я не собираюсь просто наблюдать за тем, как мы принимаем решения, которые будут формировать представление о нас у остальной части галактики и повлияют на курс всех наших будущих деловых отношений, не принимая во внимание все возможные последствия.

— Ты полагаешь, что мы не делаем этого? — жестко спросила Мон.

— Я полагаю, что наши принципы ставятся под угрозу. Вы обвиняете меня в предубежденном мнении относительно командующего. Я обвинила бы вас в том же самом. Он причинил нам боль, и он подорвал наш образ… — и вы хотите возмездия.

— Не я начала это обсуждать, Лея, — ровно возразила Мотма.

«Ох, хорошо сделано, Мон», подумала Лея; в разговор вступил генерал Мадин — Мон аккуратно ввела его в спор, отклоняя последний комментарий Леи к нему:

— Могу я напомнить вам, принцесса, что мы находимся в состоянии войны, — произнес генерал серьезно. — И стратегия нашего врага внезапно стала совершенно ясной. А моя обязанность сделать все, что в моих силах, чтобы завершить эту войну в нашу пользу. Или я неверно понимаю суть моих обязанностей?

Лея повернулась к нему, вынужденная теперь защищаться на два фронта:

— Нет, генерал. Но даже на войне есть правила. Будет довольно трудно сохранить высокие моральные принципы, держа в руках оружие убийц.

— В случае, если вы не заметили, Ваше Высочество, ближайшая помощница Волка — императорская убийца, — возразил Мадин полным презрения голосом.

Каким бы хорошим воякой ни был генерал, он все же не был дипломатом, и Лея в который раз благословила своего отца за то, что тот вложил в нее необходимые навыки еще, когда она даже не понимала их ценность.

— И вы осуждаете это, генерал?

Мадин остановился, видя, что его загнали в угол, и подняв на мгновение взгляд к Мон Мотме.

В наступившей тишине инициативу взял адмирал Акбар:

— Я думаю, нам нужно прерваться, чтобы дать разведке время получить более полное представление о ситуации. Мы возобновим работу утром, детали будут присланы в ваши офисы. Всем спасибо.

Резкая окончательность, не подразумевающая больше никаких дебатов. Все начали собираться, прежде чем ситуация ухудшится еще больше, даже Лея. Она не хотела того, что произошло — это просто случилось. Но она не могла не заметить, как Мон — всегда превосходному дипломату — удалось заставить кого-то отстаивать ее точку зрения, не пачкая при этом своих рук. Лея вздохнула, встала и направилась к выходу командного центра, прижимая датапад к груди. Как только она оказалась в приемной, на глаза ей попался Хан; его волосы были по-прежнему еще взлохмачены ото сна.