Pax Blank - В Тенях и Темноте

Мара выгнула бровь дугой, чуть склонив голову.

— Думаю, я уже разобралась в обоих пунктах, — ответила она сухо. — Но у меня по-прежнему есть моя работа.

Скайуокер не отходил, но Мара только оперлась рукой на бедро — верный признак того, что она не собиралась уступать.

— Послушай, — она сделала полшага к нему, говоря довольно низким голосом, чтобы ее слова мог слышать только он, — если ты хочешь, мы можем, конечно, стоять здесь и препираться в течение всего следующего часа, вынуждая всех вокруг чувствовать себя неловко в попытке на нас не смотреть, но в результате я все равно сяду в тот истребитель, если только ты не вырубишь меня. В противном случае мне придется объясняться с Императором. Так, почему бы нам просто не прекратить все это дерьмо и не взлететь наконец?

Люк долго и пристально смотрел на нее, понимая, что она вытянула свою козырную карту. Разрешая людям находиться рядом с собой, он сталкивался с проблемой того, что они становились слишком близкими и небезразличными ему. Нежелательное осложнение. Ибо Люк знал, что помешав Маре следовать за собой, он ввергнет ее во множество проблем. Но фокус решения проблемы состоял в том, чтобы обратить ее к своему преимуществу, заставив работать на себя.

— Отлично. Хочешь лететь? Не отставай.

Он развернулся, прежде чем она смогла что-то сказать, и за три быстрых коротких шага поднялся в кабину. Мара подозрительно наблюдала за ним несколько секунд и затем, поняв, что он собирается делать, рванула к другому Интерат-СИДу.

Истребитель Люка вылетел из дока словно напуганный ронто. Мара только собралась шагнуть в кабину, когда ее обдало потоком воздуха от взревевших двигателей, яростно разметавшим волосы. Извергая проклятия, она уселась внутрь и, еще держа шлем на коленях, с силой захлопнула над собой люк. Риис с довольно снисходительным интересом наблюдал за их спором издалека, но он вполне мог предположить, что они друг другу сказали. Отвернувшись, он пошел к шаттлу, приказав поднять за ним трап.

— Похоже, у нее есть шанс, — тихонько пробормотал он сам себе, уже будучи на борту.

Люку потребовалось буквально несколько минут, чтобы Мара потеряла его. Она была хорошим пилотом и имела стальные нервы, но осталась далеко позади. Против бывшего коммандера эскадрильи с врожденным талантом и отточенным в сражениях опытом она не могла состязаться. Люк выжимал из маленького истребителя всю мощь, взяв самый короткий путь, обходя висящий между «Несравненным» и Корускантом «Бесстрашный», закладывая крутые петли вокруг радарных башен и внешних орудий, почти касаясь поверхности и едва не задевая навигационные щиты разрушителя; в наушниках не прекращал завывать сигнал тревоги.

К тому моменту, как он выровнял истребитель для входа в нижние слои амосферы, Мара находилась вне зоны действия его радара, и он расширил диапозон поиска, пытаясь определить ее местонахождение.

Она догнала бы его, конечно — она действительно была неплохим пилотом, просто — не боевым. И Люк намеревался обеспечить, чтобы они приземлились на крыше дворца вместе. Только еще одна проверка: признается ли она Палпатину, что упустила Люка на какое-то время, понимая, что сам он этого не скажет.

Сейчас, зная, что они приближались к столице, он расслабился, аккуратно вращая корабль на четверть оборота, чтобы искоса взглянуть в вечернее небо над ним в поиске Мары. Хмурясь, он потянулся Силой, раскидывая широкую сеть восприятия…

И вздрогнул перед массовым сознанием тысяч людей под ним.

Тысяч людей…

Он медленно выправил корабль, странно очарованный этим. Простыми людьми, живущими обычными жизнями… Он не помнил, на что это было похоже. Знал ли он это вообще когда-либо?

Продолжая сбрасывать скорость, он повел СИД из выделенного ему военного пути вниз к гражданским транспортным трассам; блестящие контуры мощного ультрасовременного истребителя казались странно чуждыми посреди его новых более степенных спутников.

Тысячи умов… Как они могли жить так вслепую?

Поддаваясь порыву, он закрыл глаза, закрыл свою связь с Силой… и отпустил рычаг. Затем пробежал пальцами по знакомым средствам управления, щелкнул по выключателю щитов.

Не видя ничего вокруг, без связи с Силой, он расслабил плечи и предал себя моменту судьбы…

Он чувствовал себя… абсолютно спокойным, слушая собственное ровное дыхание, зная, что неустойчивый истребитель постепенно кренится на бок; ремни безопасности начали тяжело врезаться в тело.

Если бы только он мог остаться в этом состоянии, тогда все его проблемы ушли бы… Этот нещадный пресс, давивший его, был бы поднят, и он упал бы в темноту забвения. Больше никакого Императора, никаких планов и ухищрений, никаких схем внутри схем и лжи внутри лжи, как Палпатина, так и его собственной. Все это становилось настолько трудным, что он еле удерживался против бушующего шторма.

Он не узнавал себя больше… не любил то, что видел на своем месте.

И это было бы так легко… Только остаться в этом положении, с закрытыми глазами, и позволить судьбе ворваться…

Его наполнило совершенное умиротворение при мысли, что все может уйти, исчезнуть, сейчас, если он только позволит этому продолжаться — перестанет бороться за свое существование, изменит все и одержит победу. Прекратит брать за все ответственность, позволит кому-то другому сражаться в этой борьбе…

Вонзившиеся в плечи ремни, тени, играющие на закрытых веках, поворачивающийся корабль, все перестало иметь значение.

Секунды до… Ожидание не могло длиться дольше…

…Покой…

— ЛЮК!!!

Его рука безотчетно дернулась к рычагу в последнюю возможную секунду, выворачивая СИД вниз в обратном штопоре, едва уйдя от надвигающегося массивного транспорта, срезавшего короткие индукционные антенны на корпусе. В наушниках не замолкал вопль Мары, дикий, испуганный и сердитый.

— Что, черт возьми, ты делаешь?! Это стабилизаторы? У тебя сбой? Ты слышишь меня? Люк? Люк?!

— Все хорошо, — сказал он просто, голос прозвучал сдержанно и нейтрально.

— Что ты делал? — повторила Мара, снова почти срываясь на крик.

— Я ждал тебя, — ответил он спокойно, как будто вообще ничего не случилось.

— Ты почти вверх тормашками летел навстречу транспорту! — она явно не могла поверить тому, что только что видела и была настолько потрясена, что ее панические, необузданные мысли буквально ревели в остром восприятии Люка.

— Серьезно? — спросил он любезно, все еще охваченный ровным, отстраненным спокойствием. — Тогда это хорошо, что ты оказалась здесь.

— Я… Ты… — Мара старалась изо всех взять себя в руки и справиться с охватившими ее ужасом и потрясением от вида свободно падающего истребителя Люка.