Артем Карпицкий - Этаж ноль

— Боишься, что кто-нибудь придет ко мне на помощь? — прикованный к трубе наручниками, Босс, выглядел совсем несолидно… на уровне уличного бродяги, не выше. — Не бойся, ты же знаешь, что у меня нет охраны…

— Знаю. Но я не боюсь… — Эндрюс сделал пару шагов к своему бывшему покровителю и остановился, задумчиво разглядывая папки на полках шкафа. — Не боюсь… Просто не хочу, чтобы нам помешали.

Он ласково улыбнулся.

— Не хочу, чтобы нарушили такую милую интимную обстановку… Ты и я, один на один… Интригующе, правда?

— Ты пересмотрел тех дурацких мультиков… — огрызнулся Босс. — Бредовые идеи, бессмысленные подозрения…

— Бессмысленные? Пф… — в голосе прозвучала ирония. — Я так не думаю.

— Но Эндрюс! Я же всегда помогал тебе… Кто пригрел безвестного бродягу, который никого не знал в нашем районе? Кто дал тебе еду и крышу над головой, когда ты в этом больше всего нуждался? Кто нашел тебе работу? Кто поддерживал тебя всегда и во всем, а, Эндрюс?

— Ты.

— Да, я. И разве я когда-нибудь обманывал твое доверие?

— Нет, такого не было.

— Тогда… почему?! — Босс едва не закричал. — Почему ты поступил со мной… так?!

— Мера предосторожности… — Эндрюс вертел в руках пистолет. — И еще, я хочу узнать кое-какие ответы. На неприятные вопросы.

— Неприятные? О чем ты?

— Например… — человек по имени Хром поднял руку и медленно, очень медленно навел пистолет на голову пленника. — За сколько ты меня продал этим твоим большим людям?

— Про… дал? Ты что! — Босс завопил так, что чуть не сорвал голос. — С чего ты взял? Зачем мне это? Какая глупость! Бред! Полнейшая чушь! Как ты мог даже подумать… С чего ты взял, что я продал тебя? Я же дал тебе новое задание! Перевел деньги на счет за уже выполненные… Все, как договаривались! Почему ты…

— Хорошо ты излагаешь, правильно, — одобрил Эндрюс. — Вот только… Зачем тебе заряженный пистолет в ящике стола, а? Чтобы пугать ворон и прохожих, да? Не надо пытаться сделать из меня идиота, Босс, все равно не получится…

Человек по прозвищу Хром замер, слушая тишину. Он ждал, что сейчас скажет Босс, какие еще аргументы приведет в пользу своего предательства…

«Я не хотел, они заставили меня… Я не смог отказаться… Предложение оказалось слишком выгодным…»

Эндрюс уже не раз и не два встречался с такими отговорками, всегда недоумевая — неужели кто-то может поверить в такое ? Или и в самом деле достаточно поманить пачкой купюр или пригрозить пудовым кулаком, чтобы человек добровольно положил голову на плаху… И если бы только свою — еще и всех друзей следом потянул… Может, Эндрюс и вправду отстал от жизни? Может, он не видит того, что очевидно остальному миру?

Гость стоял в центре комнаты — хозяин положения и судья своего бывшего повелителя. Ему нужны ответы и он их получит, это лишь вопрос времени. Но… Он хотел понять, больше всего на свете он хотел понять… Людей. И не мог. Никак не мог постичь то, что другим казалось таким простым…

Выгоду.

А потом… Эндрюс не удивился, если бы почувствовал хоть что-нибудь — боль, беспокойство, странный запах, наконец. Он не удивился, если бы пейзаж изменился целиком, а ярко освещенная комната полностью превратилась в полумрак длинного коридора. Все это можно ожидать, все это можно так или иначе объяснить, пусть даже доводы будут чистой воды фантастикой… Но сейчас…

Он стоял в кабинете бывшего Босса.

И, одновременно, в огромном и пустом, как окружающий космос, здании.

Он видел перед собой некогда важного и солидного человека, ныне дрожащего от страха и всячески пытающегося скрыть свои чувства.

И, одновременно, обрезанный наполовину круг луны, серебривший листья с той стороны стекла.

Он слышал только тяжелое дыхание пленника.

И, одновременно, приглушенный шорох своих шагов.

Он не чувствовал ничего, кроме отвращения.

И, одновременно, чувствовал страх… Потаенный… Скрытый где-то очень-очень глубоко…

Эндрюс широко распахнул глаза и, невидяще, уставился на бывшего покровителя. Затем открыл рот, словно пытаясь что-то сказать, открыл еще шире, показывая желтые неровные зубы, наконец, распахнул так широко, будто хотел проглотить слона. Проглотить или исторгнуть… из себя… Что-то… Ужасное…

— Эндрюс! Эй! Что с тобой?! — спросил Босс, которого протяжный хрип гостя заставил вздрогнуть и насторожиться. — Эй! Ты в порядке?! ЭЙ!

— Я… я… я… — севшим голосом повторял человек по прозвищу Хром. — Я… я… Я?

Ему казалось, что его сознание раздвоилось. Ему казалось, что в одно время, но в разных местах, существуют два ЕГО. Ему казалось, что его сейчас разорвет на две одинаковых половинки… И растерзанно будет не тело, но то, что называют душой… А может… Может… Это наоборот сольется воедино… И тогда… Появится новый человек… Человек ли?..

— Эндрюс! ЭНДРЮС! — завопил Босс, не жалея связок. — Да очнись ты, черт побери! ЭНДРЮС!!!

«Эндрюс… Эндрю… Да… точно… Именно так… Все правильно…»

Человек по прозвищу Хром вздрогнул, как от удара током, осмысленность вернулась в его глаза… И сам он вернулся. Вот только рад этому не был… Впрочем, Эндрюс не вспомнил бы, когда в последний раз испытывал радость.

— Что со мной было? — словно ничего такого не случилось, осведомился он. — Я отключился?

— Да, ты был словно… не ты. Как робот.

— Ясно… — Эндрюс усмехнулся. — Значит, это твой голос вытащил меня с того… из другой реальности.

— Ну… наверное, так и было.

— Ясно… Но не думай, что это изменит ситуацию, в которой мы оба оказались… Не думай, что я прощу твое предательство.

— Предательство, предательство… Заладил, как дятел, который долбит и долбит дерево, в твердой уверенности, что найдет что-то вкусное внутри… — Босс устало закрыл глаза. — Эндрюс, я же тебя знаю… Ты не отступишься… И не забудешь… И не станешь делать скидки на обстоятельства…

— Рад, что ты такой понятливый.

— Зря язвишь… Эндрюс, я не хочу играть с тобой в гляделки… Все равно ты одержишь верх… Я еще помню твой взгляд, которому позавидует любой гипнотизер. Как у удава… Чувствуешь себя кроликом.

— Хороший ты кролик, Босс… С зубами…

— Эндрюс, не надо… Просто задавай свои вопросы. А я отвечу… Давай закончим с этим побыстрее.

— Даже так? Пф… Ну ладно, — Эндрюс прищурился, его лицо стало злым. — Это и в моих интересах… Ла-а-а-а-адно… Тогда, для начала, скажи — кто они ?

Гость ожидал любого ответа — инопланетяне, пришельцы из будущего, тайное общество Нового Пришествия, могущественная мафиозная организация, щупальцами спрута опутавшая весь мир… Истина оказалось куда как более приземленной.

— Правительство… — Босс подергал наручники, проверяя насколько те надежны. — Честно говоря, я не разбираюсь во всех этих организациях… Национальной безопасности… Международных отношений… Космических исследований… Эти назвались Агенством Психотронных Технологий. Я окрестил их просто — «психи», они действительно были немного не в себе… Не от мира сего, как блаженные…