Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

Янус долго сидел у окна, но "чёрные" так и не появились. То ли и вправду никто их не преследовал, то ли преследователь направился за остальными в сторону Южной. Второй вариант был вполне вероятен, потому что как только Буква занял свой пост, двор пересёк их старый знакомый гончий и скрылся в том направлении, куда ушли остальные театральщики. Псевдо не заметил группу водяного.

Буква взглянул на небо. Оно уже было не чёрным, как глубокой ночью, а стало тёмно-голубым. Звёзды поредели, а те что ещё были видны стали тусклыми. На город медленно накатывал рассвет.

Янус поднялся и, не таясь, направился к Туману. Пора оставить наблюдение и готовиться к днёвке.

Пока Янус и Мутный следили за двором, остальные ходоки не тратили время зря. Они закрыли окна в самой большой комнате квартиры, приволокли старый шкаф, чтобы прикрыть им дверь и разложили в центре комнаты небольшой костерок.

Когда солнце полноценно вступило в свои права, ходоки преспокойно отдыхали в темноте. Некоторое время молчали, а потом устроили Букве допрос. Первым заговорил Чиж.

— Я вот чего не понимаю, Янус, почему ты пошёл к Аркусу сам. Ну доберёшься, ну активируешь этот щит или купол... Называй, как хочешь. Но ведь туда сразу набегут все кому не лень. И крысы, и южане, да и мы бы в стороне не остались. Утащи меня гончий, если я не прав. Тебе и другим водяным места бы не хватило.

— А кто сказал, что из Тихих вод только я туда иду? — тут же ответил Буква. — Да и выдворить меня из Аркса будет непросто, если я туда доберусь.

— То есть за нами следуют водяные или они уже там? — насторожился Туман.

— Ты что же, красавчик, нас в ловушку ведёшь? — не смолчал и Ветер.

Янус пожал плечами.

— Если там и есть ловушка, то не нами организованная. Помимо меня к крепости идёт небольшая группа водяных. Основная их задача отвлечь на себя лютых. Ну и остальных, кто заинтересуется Арксом.

— Всё равно не понимаю, — не унимался Димка. — Чтобы закрепиться вокруг крепости понадобится хорошо вооружённый отряд, а не небольшая группа. Тем более не факт, что твои товарищи дойдут.

— Аркс и крепость — это не просто здание и большой подвал под ним, — устало сказал Буква. — Это комплекс домов на поверхности и множество помещений под землёй. К территории Аркса относится не только крепость, но и несколько частных коттеджей с большими подворьями. Все дворы оборудованы системой безопасности. Там есть камеры видеонаблюдения, скрытые пулемётные турели, минные поля и бог знает сколько ещё различных сюрпризов. Если я проберусь в Аркс, то смогу получить доступ к системе обороны.

Чиж негромко усмехнулся.

— Ну, ну. Янус, ты много в своей жизни компьютеров видел? — сказал он. — Вот попадёшь ты в Аркс, увидишь там кучу кнопочек, — и что дальше? Или ты думаешь, кнопок там будет всего две: включить купол и убить всех врагов в округе?

— Чиж, не нужно меня за дурака считать, — огрызнулся Буква.

— А я и не считаю тебя дураком. Просто хочу понять, чего мы можем достичь этим походом.

— Могилы можем достичь, — буркнул Туман.

— Я не один год к этому готовился, — сказал Янус и начал нервно теребить в руках свою шляпу. — Прочитал много технической литературы, разобрал не один найденный в городе компьютер. Несколько даже удалось включить. И Валевский много рассказывал о системах Аркса и о том, как активировать купол и оборону. Так что зря нервничаешь. Я справлюсь.

— Не сомневаюсь, — издевательским тоном проговорил Чиж. — Слушай, а тебе не кажется, что твой Валевский слишком уж осведомлён для обычного разведчика.

— Да чего вы к нему пристали? — не выдержала Ив. — Никто никого не тянул в эту ходку. Есть сомнения? Можете отваливать.

Как ни странно, но слова девушки подействовали на всех успокаивающе. И уже через пару минут Буква, а рядом с ним Вьюн и Сёмка Ветер дремали на полу. Туман сидел возле огня и что-то бубнил себе под нос, а Сонная и Чиж негромко перешёптывались.

День прошёл спокойно. В полдень — насколько можно было судить о времени, находясь в запертой комнате — началась гроза. По подоконнику забарабанил дождь. Лило беспрестанно несколько часов, и всё это время небо разрывалось от ярких вспышек, пробивавшихся через щели в оконных заслонках, а округу глушил неистовый гром.

Но после заката, когда ходоки вновь выбрались на улицу и пустились в путь, стихия утихла. О дневной непогоде напоминали непомерные лужи и приятный запах свежести.

Ходоки даже повеселели от таких ароматов. Вот только веселье схлынуло, а беспечные разговоры прекратились напрочь, как только они прошли три квартала и из дворов вышли на проспект.

Здесь они оказались не одни.

По улице в сторону крепости шли крысы. Восемнадцать человек, как успел пересчитать их Чиж, сидя за мусорными контейнерами.

Это было удивительное и страшное зрелище. Удивительное тем, что крысы никогда не собирались в такие большие стаи. Да и шли они слишком тихо и спокойно, как для постоянно галдящих отморозков. Словно Гамельнский крысолов их ведёт, как выразился Янус. Про какого крысолова говорил Буква, никто из ходоков не понял, но менее странным шествие крыс от этого не становилось. Вместе с удивлением, появилось опасение. Дисциплинированные крысы могут наделать гораздо больше бед.

— Тебе не кажется это слишком странным совпадением, вместе с появлением в городе лютых, кто-то объединил крыс, — после того как шествие отдалилось от ходоков, Туман обратился к Букве.

— Совпадения разные бывают, — ответил тот, — но только сейчас я думаю это несовпадение. И идут они как раз в сторону крепости.

— Что делать будем? — прошептал Сёмка Ветер.

— Вы как хотите, — сказал Буква, — но я назад не отступлю. Попытаюсь их обогнать и добраться до Аркса первым.

Чиж поочерёдно встретился взглядом со всеми остальными театральщиками, замер на пару секунд, глядя на Ив, и после ответил:

— Мы с тобой, а если придётся жалеть, то потом.

Буква незаметно вздохнул. Одному всё-таки было бы проще. Но бежать от театральщиков не стоит. Не ровен час, можно нажить себе новых врагов.

Перед тем как идти дальше, нужно было решить ещё одну проблему.

— Тимоха, иди сюда, — позвал Янус.

Вьюн вынырнул из-под его руки. Мальчик всё это время был рядом, но так неприметно и тихо, что на него никто не обращал внимания. Самому Вьюну даже начало казаться, что про него вовсе забыли.

— Что случилось, напарник? — протараторил он.

— У меня для тебя специальное задание, — сказал Янус. — Знаешь на окраине города военно-тематический парковый комплекс? Там где пушки и танки стоят.

— Знаю, конечно, — кивнул мальчуган.

— Возле парка есть улица Вольская. Длинная, с двумя рядами коттеджей, — продолжал Буква. — Крепость — это дом номер восемь по этой улице, а под ним — Аркс.