Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

— Ух ты, — удивился Вьюн.

— Дорогу до Южной тоже знаешь?

И вновь Буква получил утвердительный ответ.

— Ты сейчас осторожно, но быстро шпаришь к главе Южной за помощью. Про Аркс никому кроме Самаева ничего не говори. Главе скажешь, что Буква попал в беду и ему нужна помощь. Будет отнекиваться, скажи, что пора отдать долг Валевскому. Он поймёт. Всё запомнил?

Вьюн кивнул и замялся:

— Буква, а ты уверен, что мне стоит тебя бросать? Мы всё же напарники.

Янус улыбнулся. Криво, даже слегка страшненько, но Тимоха не испугался, а растянул губы в ответ.

— Я всё понял. Я справлюсь, Буква. Я приведу помощь, — договорил Вьюн и исчез в темноте.

Туман хлопнул Януса по плечу и невесело проговорил:

— А ты ещё та скотина, пацана одного в Южную отправлять. Это же другой конец города. Если и дойдёт живым, то помощь к нам уже не успеет.

— Дойдёт, — не глядя на театральщика, ответил водяной. — Только помощи всё равно никакой не будет. Ни мне, ни Валевскому глава южан ничего не должен.

— Не понял, — осёкся Чиж. — А зачем пацана тогда отправил?

— Я ему жизнь спасаю, — бросил Буква и двинулся вдогонку за крысами.

За последние годы Тимоха впервые остался совсем один. В Тихих водах мальчуган всегда находил местечко, где можно было спрятаться от чужих глаз и помечтать, но даже тогда его от людей отделяли единичные метры. Сделал шаг, другой, — и с тобой уже здороваются, тебе улыбаются, над тобой подшучивают. Сейчас всё было иначе. Знакомые и друзья остались далеко за спиной, а впереди простирались дома злобного города. Любой другой ребёнок на его месте, наверное, испугался бы, но только не Вьюн. Он был взволнован.

Вот он город. Прямо перед ним. Такой каким он был в детстве, когда дикий Тимоха прятался, рыскал и убегал. Но сейчас было главное не выживание, а как можно быстрее добраться до Южной и позвать на помощь. А до Южной далеко. Весь город нужно пересечь.

Можно было пройти через центральные районы Старопесковска. Это самый короткий путь, но в то же время самый опасный. Там слишком много открытого пространства, и, как следствие, уйма отрешённых и гончих.

На окраине в основном хозяйничают изгои и крысы. От изгоев несложно спрятаться, а крысы, судя по последним событиям, сконцентрировали своё внимание на крепости. Обходным путём идти гораздо безопасней, но в то же время и в разы дольше.

"Время — вот что сейчас важно", — решил для себя Вьюн и направился в Южную по прямой, через центр.

Город за годы без путешествующего по нему Вьюна не изменился. Всё те же запустелые дома и скверы с поникшей зеленью, ночлежки отрешенных и блуждающие по пустым переулкам никому не нужные изгои. Город как и раньше жил жизнью псевдо.

Вскоре Тимоха успокоился. Достал из заплечной сумки вяленую рыбёшку и начал не спеша грызть её. Идти по улице он не решился. Если встретить крысу или изгоя, ещё можно улизнуть через какую-нибудь дыру в заборе или заскочить в ближайшее здание и там спрятаться, но вот удрать от попавшегося на пути гончего проблематично. Вьюн знал это не понаслышке, а по собственному опыту и поэтому шёл домами и небольшими двориками. Конечно, за любым укрытием — которых в таких двориках было вдосталь — мог скрываться псевдо. Но Тимоха доверял своему слуху, который не раз уже доказывал, что даже притихшие в засаде гончие слишком громко дышат, а крысы и изгои и вовсе не умеют вести себя тихо.

Так произошло и сейчас.

Тимоха только успел перебежать от одного дома к другому, как из темноты прилетело хриплое дыхание, а следом раздались шлёпающие шаги. Вьюн зацепился руками за подоконник ближайшего окно, подтянулся и влез в квартиру. Далеко уходить не стал, притих прямо под ним.

Вьюн даже жевать перестал. Ведь не один он обладает отменным слухом. Прошло с полминуты, и снаружи под окном кто-то громко и противно закашлял. Мальчуган скривился.

Что-то грохнуло о стену, зашуршало по облицовочной плитке. Псевдо рыкнул. Такие звуки может издавать только изгой.

Шаги начали удалятся, но Вьюн всё так же сидел без движения. Он пялился на свои ноги, а в голове вертелась тревожная мысль:

"Я начал совершать ошибки. Слишком расслабился в общине".

На его ногах красовались кожаные ботинки, подаренные Буквой. Тёплые, мягкие и удобные, но в то же время очень шумные. Если идти по траве, то слышно не будет, но на твёрдой поверхности шаги будут дробью лупить слух всех, кто окажется рядом.

Вьюн разулся. Потом сбросил куртку, кофту и майку. Майка была на несколько размеров больше, чем нужна худенькому мальчишке. Из неё получились отличные портянки. Тимоха перемотал ими ноги. Потопал на месте и остался доволен. Тепло, мягко и, главное, тихо. Порезать стопы он не боялся. Они и так были все в шрамах.

Хотел было спрятать пока ненужные ботинки в сумку, но обувь оказалась слишком громоздкой и пришлось с Буквенным подарком на время расстаться. Вьюн запихнул ботинки в вентиляционную шахту под потолком. Главное сейчас выполнить задание и помочь друзьям, а их можно и потом забрать.

Тимоха не стал выбираться назад на улицу через то же окно, а, продолжая лакомиться рыбкой, прошёл в соседнюю квартиру и выскочил на углу дома, отдалившись тем самым от изгоя ещё на пару десятков метров.

Чем ближе он приближался к центру города, тем реже становились дома, а улицы ширились и наполнялись ночлежками. На одной из улиц, ещё не сильно загруженной отрешёнными, Вьюн встретил крыс. И вновь они удивительно смиренно и тихо двигались в сторону военно-тематического парка, туда где находился Аркс. Буква не зря послал его в Южную. Слишком большие силы стягивались к крепости. Без помощи южан у Януса и театральщиков нет никаких шансов пробраться в Аркс. Даже просто уцелеть будет сложно.

Когда крысы отошли на приличное расстояние, Тимоха ускорился. На тихих и пустынных улочках или в коридорах, не перекрытых баррикадами, он переходил на бег, за что вскоре и поплатился.

Город псевдо не терпит спешки.

Вьюн покинул большой торговый центр и спустился по широким ступеням, обрамлённым по бокам высокими перилами, на мощённую плиткой пешеходную улицу. Напротив буквально в метрах пятнадцати от мальчугана раскинулось огромное, увенчанное куполом здание центрального кинотеатра Старопесковска. "Звёздный дождь" — так называлось это увеселительное заведение.

Тимоха бывал здесь и раньше. Ему нравилось дневать в кинотеатре. В огромном зале, на триста двадцать пять мест, на первых рядах были установлены удобные мягкие диваны. На них маленький Вьюн провёл не один день. Ко всему прочему в кинотеатре было много мест, где можно спрятать от псевдо или от крыс, а в случай бегства "Звёздный дождь" предоставлял для этого пять открытых выходов.