Михаил Новик - Водяное колесо [СИ]

Выход на просеки во время гона — дело ещё не отработанное, могут возникнуть неожиданности. Поэтому уводить людей далеко от крепости не следует. По мне, так лучше всего было бы опробовать всё в Рагиллесе. Там вообще замкнутая долина, но вот просеки туда не ведут, ранее безлюдное место не интересовало напначь, мутантов в баронстве никогда не было, поэтому выдвигаться будем из Дар-ар-дара в сторону Альстерна и перекрывать ближайшие по ходу пути проходы серых тварей.

Выходить за пределы комплекса не нужно. Пойдем по насыпи между будущих каналов, благо её уже засыпали ядовитой рудой из шахты с нальхом. Начи теперь неуютно там находиться, а русла каналов отделят людей от ядовитых растений комплекса. Несмотря на это, дорога не обещает быть лёгкой прогулкой. И тут уже жители Скальма должны помочь, отогнать приставучую мелочь, без них никак не обойтись.

Прежде чем отправляться, нужно разбиться на отряды и провести несколько тренировок. Подчинённые Галнона всегда с оружием, а вот остальные не так часто держат в руках меч или копьё. В основном косой машут или лопатой, им нужно время, чтобы вспомнить навыки и вновь встать в строй. На это остаётся меньше недели, но люди в большинстве своём не новички, в своё время успели повоевать, поэтому успеют приноровиться.

Часть моих людей сражались на просеке в прошлом году, поэтому многое знают. На них основная надежда. Они должны стать тем костяком, что научит правильно вести себя в настоящем Скальме, а не в том лёгком подобии, что растёт возле Дар-ар-дара, и удержит от глупостей всех остальных. Ещё раньше мы с лэром и Самалоном обсуждали, какими будут отряды, исходя из того, что мы знали о своих людях. Решали, сколько групп людей сформируем. Поэтому по прибытии в крепость Галнон сразу разделил на четыре группы опытных ветеранов и начал распределять вокруг них остальных воинов, которые пойдут в Скальм впервые.

В общем итоге у нас сформировались отряды почти по сорок воинов в каждом. В основном копейщики со щитами. Их строй составит основную оборонительную линию. Немного мечников впереди в качестве своеобразных волнорезов на пути потока напначи и несколько лучников сзади и по бокам, для ликвидации прорывов. Магическая поддержка на Соардоке, Тоннисоне и эльфах, которые будут находиться позади строя и контролировать весь периметр.

При такой расстановке людей можно перекрыть всю просеку и остановить поток напначи. Должно всё получиться. Тем более, что рядом с людьми будут сражаться жители Скальма. Но вот так ли это будет на самом деле, посмотрим. В любом случае, если нагрузка на людей окажется чрезмерной, можно будет распределить один из отрядов, усилив его бойцами остальные группы. Останавливать напначь ценой жизни и здоровья никому не нужно. Можно даже пропустить часть потока. Здесь не место проявлять свою крутость — просто гон, который и без излишнего героизма опасен, и справляться с которым мы ещё только учимся.

У нас с Мактой своя задача. Четыре группы, по две на каждого, и везде нужно успеть, за всем проследить. Конечно, разделение условное. И как ни прискорбно осознавать, на мою молочную сестру будет основная нагрузка, особенно на начальном этапе. В первые дни гона я буду далеко. Охотиться на гитонтов. Это основная ударная сила напначи, их биологические танки, которые наносят защитникам наибольший урон. Чем больше их уничтожить, тем меньше жизней можно потерять и поэтому, несмотря на необходимость находиться с людьми, я отправлюсь отстреливать эти порождения серой гнили.

Отряды поведёт девочка. Казалось бы, неразумно взваливать на семилетнего ребёнка такую ношу, но я уже убедился, что она житель Скальма, поэтому должна справиться. Однако для начала её нужно познакомить с людьми, научить, поделиться своим опытом проводника по землям комплекса. Поэтому, как только сформировались отряды, я представил людям Макту и сообщил, что она будет основным проводником.

Естественно в глазах людей я первым делом прочёл недоверие. Ещё бы, ребёнок — и проводник в Скальме… Но ничего, скоро начнутся тренировки, в том числе и по движению в джунглях, и тогда все успокоятся, поймут, что без девочки им не обойтись.

Неделя, оставшаяся до гона, прошла в активном режиме. Тренировка в строю с оружием, поход по Скальму, потом подгонка амуниции у кузнецов и вновь тренировка. И так каждый день. В итоге люди подтянули навыки, отряды сплотились и перестали напоминать чуть организованную толпу, как в самом начале. Недоверие к Макте ушло и теперь к девочке относились с должным уважением.

Поначалу, конечно, это было не так, люди никак не могли преодолеть психологический барьер того, что ими управляет ребёнок. Да и Макта терялась, оказавшись в непростой ситуации, когда ей пришлось отвечать за взрослых мужчин. Не сразу и только с моей помощью ей удалось преодолеть робость. Лишь после нескольких очевидных примеров, когда я показал, что от действий проводника зависит здоровье его подопечных, она собралась, смогла отбросить смущение и включилась в процесс подготовки с большой ответственностью.

В итоге Галнон заявил мне, что ему с Мактой по Скальму ходить лучше. Она оказалась более внимательным и предупредительным проводником, чем я. Да и другие люди также считают. Вот же, кнопка! Мало того, что скальмлоргов приручила и постоянно катается по Скальму на одном из оленей, так и тут обставила!

Ну и ладно. А может, всё и к лучшему. Видя, что у сестры некоторые вещи получаются лучше, чем у меня, люди прониклись к ней доверием и первоначальное отчуждение полностью исчезло. Теперь можно поручать ей вести людей к просекам и не бояться, что её не станут слушать взрослые воины. А после того, как начнутся бои, её вообще начнут превозносить. Ещё бы, я-то уже знаю, что девочка может выступить не слабее любого подростка скалема, а это в любом случае впечатлит. Только вот защита у неё слабовата, может пострадать в общей свалке. И ведь не отстранишь её от боя, не так она воспитана, чтобы остаться в стороне, всё равно влезет. Нужно срочно что-то придумать.

Подвижность у девочки хорошая. Это её основной козырь, благодаря которому она может уцелеть. Поэтому однозначно, кожаный доспех, не стесняющий движений. Но этого мало. Я для усиления брони использую пластины из костей гитонтов. Они достаточно лёгкие и прочные. Но вот размер этих костей таков, что Макте они будут мешать двигаться. Может получиться так, что она просто не сможет вовремя отскочить и тогда… Нужно думать.

Дирт сразу предложил её заковать в глухую броню, в некий аналог бочки. В этом случае её напначь точно не достанет, но только вот сама Макта напрочь отказалась от такой перспективы, и переубедить её оказалось невозможно. Она даже обиделась на кузнеца, сказала, что тот ничего не понимает и вообще он плохой дядя, который только и может засовывать девочек вовнутрь всяких железок.