Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

– Ну так воспользуйся своей полнотой и скрой наши следы, – откликнулся Инглав, шагая следом за квартеронкой.

Дорога убегала на холм, петляя среди чахлых кустов. Стоял весьма жаркий полдень, наполненный птичьим гамом.

– Тарташ, ты никого не чувствуешь? – спросила Несса, пройдя половину холма.

– Я вам что, ищейка?! – возмутился тер’коэр.

– Был бы ты ищейкой, друг мой, – откликнулся Инглав, – мы бы тебя не спрашивали так вежливо, а командовали: «Ищи!»

И видя яростное возмущение менталиста, тас’шер окутал их всех пеленой антимагии.

– Спокойнее. Девочка права, я бы тоже хотел знать, не поджидает ли нас кто за очередным поворотом. Что-то прямо не в стиле последних дней – уже столько прошли, а на нас ни разу не напали…

– Поперхнись ты этими словами… – проворчал Тарташ. – Если ты и дальше будешь мешать мне, я ничего не почувствую.

– Да я так… Во избежание ненужных всплесков… – пожал плечами Инглав, убирая Дар.

– Так лучше. Все равно никого не чувствую. Или кто-то очень хорошо маскируется.

– Ладно, давайте считать, что вокруг никого, – подвел черту спору тас’шер, продолжая шагать в гору.

Вершина холма некогда была срезана и замощена. Однако для чего это было сделано, теперь понять было практически невозможно – ветер, солнце и вода выкрошили камень, стерли надписи, если они были. Уцелели только непонятного назначения камни в центре, образующие правильный круг. И больше ничего. Ни вещей, ни костей, ни следов.

Полукровки застыли на краю площадки, молча созерцая руины.

– Ну и чего мы тут выяснили? – прервал молчание Инглав, пиная камень в центр круга. Несса невольно задержала дыхание. Тарташ выругался:

– Раздери тебя демон на восемь кусков! А если бы там было сторожевое заклятие?!

– А разве вы бы его не почувствовали? – удивился тас’шер.

Тарташ и Несса смутились.

– Могли и не почувствовать… – пробурчал тер’коэр, теребя капюшон. С одной стороны, жаркое солнце так и подталкивало сбросить пыльную тряпку. С другой, яркий свет раздражал менталиста. Раздражение победило: Тарташ надвинул капюшон до носа и принялся магичить.

– Не могу в это поверить… – произнес он несколько четок спустя. – Но, кажется, мы нашли тот самый Круг…

– Вот это? – удивился Инглав, указывая на разрушенные камни.

– Нет, мой могучий, но недалекий друг. Это – только внешний контур. Он был нужен для запуска заклинания. А вот само оно где-то поблизости. И вполне действует. Не нравятся мне такие совпадения…

– Тебе вечно все не нравится, – сморщился тас’шер, не чувствуя никакой угрозы и не понимая, почему эти мертвые камни так заинтересовали спутников.

– Не все, неправда, – откликнулся Тарташ. – Но сам подумай, почему именно мы оказались именно здесь? Когда летели мы на Остров, откуда и должны были начать поиски Круга. Не кажется тебе странным?

– Мне вообще много чего кажется странным, но больше всего странно то, что я до сих пор никого из вас не прибил.

– Это-то как раз нормально. Ты только изображаешь из себя грозного хищника. А в душе ты пушистый, как пулан, – отмахнулся тер’коэр, продолжая творить свое волшебство.

– Но-но!.. – возмутился тас’шер. – Сейчас кто-то договорится.

На кулаках его проступили изрядно обколотые и поломанные шипы.

– Уверен, этим «кем-то» буду не я… – отмахнулся менталист, поворачиваясь вокруг себя. – Хотя бы потому, что наш путь еще не завершен, а без меня вы не справитесь.

– Так, мальчишки! – вспыхнула Несса, которой было очень тревожно с самого утра. – Заканчивайте петушиться и пойдемте куда-нибудь отсюда! Мне тут не по себе.

Тарташ не ответил, продолжая свои манипуляции. Инглав тоже только фыркнул. Так прошло еще с четверть колокола.

– Так, основной круг внизу, – вынес вердикт тер’коэр, пряча руки в рукава плаща.

– Будем копать? – откликнулся Инглав, который откровенно скучал все это время.

– Сквозь гранит? Хорошая идея. Начинай! – милостиво кивнул Тарташ.

– А чего сразу я? – удивился тас’шер.

– У тебя силы много, – снисходительно ответил менталист, отходя от площадки. – А пока ты копаешь, мы поищем вход.

– Зараза ты тощая, – беззлобно буркнул Инглав, пятясь от площадки. – Куда пойдем?

– Полагаю, будем ходить кругами вокруг холма. Вход в заклинательную камеру где-то рядом. Я чувствую напряжение сил очень близко от поверхности.

– А может, мы прошли мимо? – спросила Несса, оглядываясь вокруг. С того места, где они стояли, окрестности не просматривались.

– Может, и так. В любом случае нам теперь вниз.

Но до заката они так ничего и не нашли. Холм, поросший чахлой травой, казалось, не хранил в себе никаких тайн. К дирижаблю решили не возвращаться, а утром продолжить поиски. Для ночлега выбрали ложбину в холме, примерно на середине высоты, со всех сторон поросшую кустарником. Который дал пищу для костра и ветки для постелей.

Несса похвалила себя за предусмотрительность: захватила с корабля продукты. Поужинали молча, особо обсуждать было нечего. Потом долго сидели, глядя в огонь.

– Мы не одни, – заметил Тарташ, прислушиваясь к ночи.

– Много? – подобрался Инглав.

– Вроде один.

Тас’шер расслабился:

– Одного я переживу.

– Ну выходи уж, чего прячешься? – крикнул в ночь тер’коэр.

– Да я и не прячусь, – отозвался знакомый голос. И в круг ступил…

– Рыжий?! – испытывая ощущение, что все это уже было, вскричала Несса.

– Ты опять не следил за нами?! – прорычал Инглав, привставая.

Рыжий рассмеялся:

– Ага, летел по воздуху и следил. И, видимо, в шторм на киле вашего корабля болтался. Самому-то не смешно?

– Представь, нет! – прорычал тас’шер, обрастая чешуей.

– Ну тогда, чтобы стало смешно, – я тут живу. Это мне впору спросить у вас, что вы потеряли в моей глуши.

– Ты же сам про бурю вспомнил.

– Потому и не спрашиваю.

– Любопытно, – протянул Тарташ, пристально вглядываясь в открытое лицо их знакомца. – Но все же я в такие совпадения не верю.

Тот усмехнулся и промолчал.

Костер догорал, бросая гротескные пятна света на лица.

Рыжий сидел неподвижно, только блеск глаз выдавал в нем бодрствующего.

Тарташ подбросил ветку, на краткое время стало светлее.

– С одной стороны, я вас понимаю, – нарушил молчание Рыжий, так и не изменив позы. – Без магии вам плохо. Даже не могу себе представить, как плохо. С другой… С возвращением магии вы как народ исчезнете.

– Слова, слова… А где доказательства? – проскрипел Тарташ.

– Доказательством будет начало конца кланов. Если ты заметил, я вам не препятствую и не пытаюсь вас остановить. Хотя мог бы. Но за вами придут другие, а за теми – следующие. Я же не вечен. И даже не столь долголетен, чтобы в следующий раз встретить других посланцев…