Дмитрий Веряскин - Бури над Реналлоном

Первым вышел Инглав, отчаянно моргая от непривычно яркого после тьмы подземелья света. И тут же раздался залп. Свинцовый град ударил его в грудь, отшвыривая назад, в проход.

Тарташ не успел лишь малость. Следующие пули попадали бессильно, встретившись с защитой менталиста.

Несса бросилась к Инглаву, перегородившему проход.

– Я… в порядке… – сквозь зубы выдохнул окровавленный тас’шер, завершая трансформу. И в следующее мгновенье перед имперцами возник очень злой, залитый кровью полудемон, несущийся в атаку. Офицер выдернул второй пистоль и разрядил его прямо в голову тас’шера… С равной эффективностью он мог выстрелить в небо.

Инглав вломился в ряды солдат, раздавая удары шипованными кулаками. Тарташ и Несса отстали от товарища на какие-то удары, злыми демонами ворвавшись в битву. Десяток солдат погиб сразу, не успев даже извлечь клинки. Остальные ненадолго пережили их. Весь бой продлился ровно одни четки. На залитой кровью поляне остались только тяжело дышащие полукровки. Несса с удивлением смотрела на рваную рану на бедре. Тарташ, похоже, сам от себя не ожидал активного участия в бою – выглядел растерянным и обиженным. И лишь по Инглаву сказать что-либо было невозможно. Он был покрыт кровью от пальцев ног до макушки, и где своя, где чужая, не смог бы разобрать никто.

– Твар-ри… – глухо прорычал тас’шер, оседая на землю.

– Инглав, возвращайся! Мне нужно тебя перевязать! – потеребила впадающего в кому полукровку Несса. Своя рана ее не слишком беспокоила. А Тарташ и вовсе выглядел целым и невредимым.

– Сей… час… – Инглав откинулся навзничь, хрипло дыша. Трансформа медленно спадала, обнажая страшные раны на груди.

Несса закусила губу.

– Эй, здоровяк! Не вздумай умирать! Слышишь?! Ты же обещал меня выпороть. – Девушка попыталась поднять голову спутника.

– В логике тебе не откажешь… – протянул Тарташ, также склоняясь над товарищем. – Увы, наш друг покидает нас. С такими ранами долго не живут… да и недолго тоже. Несса, перестань его теребить. Ему и так больно.

– Таш, сделай что-нибудь!

Тарташ скривился на сокращение своего имени, но промолчал.

– Кто-нибудь! – крикнула в небо Несса, удерживая невозможно тяжелую голову Инглава. – Помогите нам! Мы же старались ради вас всех…

– Девочка, не шуми. Миру совершенно наплевать на наши старания. Инглав оставил нас.

– Нет… Не может быть… Нет!!!

– Все, прекрати истерику! – Голосом Тарташа можно было резать металл. – Инглав умер, чтобы жила ты. Теперь ты отвечаешь и за себя, и за него. Соберись, мы уходим!

– Нет… Нет, только не так… Инглав, зар-раза! Ну чего ты вздумал нас бросить? Скотина, приди в себя!

Несса трясла безжизненное тело, словно это хоть как-то могло помочь.

Тарташ стоял рядом, раздумывая – дать оплеуху или пусть выплачется. Нельзя сказать, что он ничего не чувствовал. Тас’шер был ему по-своему симпатичен. И уж точно полезен. Но он привык принимать все как есть и не питал никаких иллюзий. Инглав мертв, а им надо срочно уходить. Имперцы где-то рядом, и будет исключительно неприятно, если они застигнут их здесь.

– Сейчас, погоди! – Несса лихорадочно принялась развязывать веревки, удерживающие обрезки куртки.

– Эй, ты чего? – Даже Тарташ удивился столь внезапному стриптизу.

– Сейчас…

В руках девушки оказался сверток из провощенной кожи, тот самый, за которым охотилось столько людей, который едва не послужил причиной ее гибели.

– Ты с ума сошла?

– Отстань!

Несса, путаясь в завязках, лихорадочно разматывала сверток.

Пространство перед пещерой озарилось внезапным мягким свечением, более ярким, чем дневной свет. Кристалл выскользнул из свертка и упал на грудь мертвого. Огонек в нем заметался, словно пытаясь разрушить свою кристаллическую тюрьму. А затем забился в ритме сердца.

Тарташ удивленно смотрел на происходящее, чувствуя волны магии, расходящиеся от камня. Волны настолько мощные, что у него кожа на спине съежилась.

И тут Инглав вздрогнул. Захрипел, суча руками, раздирая землю. Огонек в кристалле потускнел, стал мельчать, а затем и вовсе пропал. И сам кристалл рассыпался пеплом.

– Больно… – прохрипел тас’шер.

И заплаканная Несса с недоверчивой радостью бросилась к нему:

– Где болит? Сейчас помогу…

– Везде. Не трогай, глупая девчонка! Что же это за наказание такое? Даже на том свете – вы…

– Э, здоровяк, ты сильно ошибаешься. Ты на этом свете. И эта «глупая девчонка» только что вернула тебя из-за грани.

Инглав молчал, со свистом втягивая воздух.

Несса расстегнула изорванную и залитую кровью куртку и провела пальцами по свежим рубцам, оставшимся на месте недавних ран.

– Не смей больше умирать! – произнесла она и зарыдала.

Тарташ первый обратил внимание на странную тишину, окутавшую холм.

– Когда мы шли сюда, птицы орали как сумасшедшие. А сейчас не орут. Даже учитывая схватку, им бы пора прийти в себя.

Инглав, еще слабый после недавних событий, тяжело ковылял, опираясь на плечи спутников. Ему явно было не до пичуг. Несса тоже погрузилась в задумчивость, потому неестественная тишина прошла мимо сознания девушки. Она лишь пожала свободным плечом и удобнее перехватила руку Инглава.

– И что это может значить?

– Полагаю, присутствие чего-то неприятного, что пугает живность.

– Умеешь ты подбодрить…

– Не имею такой цели! – отрезар тер’коэр, продолжая движение.

Перед очередным поворотом менталист остановился. Несса тоже невольно остановилась: Инглав был тяжелее, чем все, что девушке доводилось таскать до сих пор.

– Странно… я ощущаю присутствие людей, но… словно они не здесь.

– Ты хочешь сказать, нас ждут выходцы? – спросила Несса. Под тяжестью тас’шера ноги ощутимо подкашивались.

– Я хочу сказать, что кто-то пытается скрыть свое присутствие от нас… от меня. Инглав, тебе лучше полежать тут, пока мы разберемся с хитроумным имперцем, который, я уверен, в компании менее хитроумных нас ожидает.

– Я… в по… рядке… – Инглав с усилием распрямился, едва не вдавив спутников в землю. Тело его покрылось чешуей трансформы. – Хор-р-рошо, что пр-р-редупредил зар-р-ранее, – прогудел полудемон, сейчас похожий на своего далекого предка.

В трансформе тас’шеры почти не чувствовали боли, были много сильнее и выносливее, чем в обычной жизни. Инглав шагнул за поворот первым, чтобы прикрыть спутников. И зашипел, как предохранительный клапан перегретого парового котла.

Несса выскочила следом, готовясь уйти в кувырок… да так и застыла.

– Любопытно… – с деланым спокойствием выговорил Тарташ, выходя последним.