Кристоф Водич - Бухта Надежды

— Уходим! — послышался голос Начальника, вновь оказавшегося рядом со своим отрядом.

Из окон банка неожиданно открыли огонь. Пару раз хлопнули подствольники, но ощутимой пользы не принесли.

— Я же сказал…, - процедил сквозь зубы Начальник, но тут же его взгляд переместился на страйдера.

Треножник переключил свое внимание на стреляющих из здания и как-то странно подобрался, будто решил внимательнее рассмотреть старую постройку и засевших в нем людей. Командир предугадал дальнейший шаг синтета, и от этого внутри у него все похолодело.

— Сейчас рванет! — закричал он, и весь отряд, не сговариваясь, сделал рывок как можно дальше от банка.

Спасти находящихся в здании повстанцев не было ни единого шанса. Плазменно-лучевая пушка страйдера активировалась. Пространство перед ним замерцало едва различимым маревом и словно начало втягиваться внутрь невидимой воронки. Спустя несколько секунд вспыхнул тонкий синий луч, и здание словно растворилось в воздухе, оставив после себя лишь россыпь обломков и поднявшееся облако пыли.

Отряд Начальника и пара оставшихся ополченцев успели выйти из зоны поражения, но всё равно почувствовали на себе мощь нанесенного страйдером удара. Атака треножника не прошла бесследно для повстанцев. Один из обломков зацепил командира, сбив того с ног.

— Босс! — послышался оклик, оставшийся без ответа.

Начальник не двигался. Нолан, находившийся к нему ближе всех, подхватил командира, взвалил его на плечи и насколько позволяли силы принялся бежать. Тяжелое тело вместе со снаряжением давило к земле и то и дело намеревалось лишить парня равновесия, опрокинуть и придавить всем своим весом. Этого допустить было нельзя. Падение равносильно поражению. Секунды и сантиметры отделяли повстанцев от смертоносных попаданий страйдера, который вновь нацелился на убегающий отряд. Только бежать, бежать, что есть силы, бежать, как бы тяжело не было и как бы не заплетались ноги. От этого теперь зависела жизнь не только Нолана, но и Начальника, а, возможно, и всех остальных. Бежать, бежать, бежать…

Второй страйдер вынырнул из-за поворота впереди всего лишь в нескольких десятках метрах. Повстанцы резко затормозили и нырнули в первый же подъезд, уходя от огня автоматической пушки. Очередь из импульсного пулемета взрыла асфальт на том месте, где еще секунду назад находились бойцы Сопротивления.

— Наверх! — крикнул Док, едва повстанцы оказались внутри.

Соседние здания примыкали почти вплотную друг к другу, поэтому можно было часть пути пробежать по крышам и спуститься на другой улице. Занимать оборону в доме, надеясь отбиться, было смерти подобно, какими бы толстыми ни казались старые кирпичные стены. Смертельная иллюзия, которую в сложившейся ситуации надо гнать из головы как можно быстрее.

Потому лишь один выход имел шансы на успех — не дать загнать себя в угол. Не сегодня, и не сейчас. Где-то там был заветный спуск в подземный мир, мир «Кротов», куда не было ходу огромным синтетическим монстрам.

Повстанцы вбежали в темное помещение, явно служившее вестибюлем жилого дома. Топот ботинок гулкими ударами нарушил спокойствие и тишину давно покинутого здания. Фонари хаотично замелькали по сторонам, выискивая дорогу и возможные угрозы.

Заброшенный холл, какой-то мусор на полу.

Будка консьержа с разбитыми окнами.

Что-то свисает с потолка…

Барнакл?!

Нет, просто оторвавшийся провод повис. Чертов провод!

Луч фонаря прошелся по потолку — ничего и никого. Но нервы всё равно на пределе.

Почтовые ящики с номерами квартир, часть с оторванными дверцами.

Пара велосипедов, прислоненных к стене.

Лестница.

Наконец-то!

«Только бы не аннигилятор, только не сейчас», — проносилось в головах повстанцев.

Наверх, площадка, поворот, наверх, площадка, поворот, наверх…

«Еще чуть-чуть, еще пару секунд, подожди еще — жалко тебе что ли? А? Жалко?!».

Дверь на крышу.

Открыта.

Пот заливает лицо, легкие разрываются изнутри, тело как будто чужое. Взгляд по сторонам, не сбавляя темпа. Пусто. Вперёд, мимо грубых наростов вентиляционных шахт, дымоходных труб и зарослей телевизионных антенн. Для любого вертолета они были бы легкой мишенью, но небо над повстанцами было чистым. А если б не было? Да и хрен с ним, с небом, с вертолетами, с Альянсом, провались оно всё к черту.

Небольшой уступ между зданиями, соседний дом чуть ниже. Сергей перехватил у Нолана тело бесчувственного командира. Макбрайд как будто на тонну стал легче, будто крылья выросли — улететь бы подальше отсюда, да не выйдет. Ну, и ладно, и пешком можно, и ползком, лишь бы только выбраться. Парень подхватил болтавшийся на ремне автомат и поспешил вместе с остальными дальше.

Страйдеры просекли маневр повстанцев, но добраться до своей добычи пока не могли. Здания в этой части города строились повыше остальных, и биомеханическим роботам немного не хватало до среза крыши, чтобы раз и навсегда порвать в клочья осмелившихся сопротивляться людей. Синтеты утробно завыли-зарычали и выдвинулись параллельным курсом.

— Не останавливаться, — произнес Сергей, лавируя по крыше с телом командира на плечах.

— Не отстают, — пропыхтел Лоренцо. — Чуют, гады.

Док бросил взгляд на небо, быстро помотал головой по сторонам.

— Сканеры, как пить дать, они, — пришел к выводу повстанец.

Не исключено, что именно сканеры отслеживали передвижения противников и передавали данные наземным и воздушным силам Альянса. Юркие летающие роботы вполне могли использовать тепловизоры и прочую чувствительную технику для выявления целей, так что ночь им не была помехой.

Город продолжал воевать. С разных сторон доносился стрекот автоматов и пулеметов, смешивающийся с одиночными взрывами гранат и ракет. Периодически то тут, то там вспыхивали огненные зарева, сопровождаемые раскатами рукотворного грома от детонации снарядов.

Отряд пробирался все ближе к заветной цели, но страйдеры неуклонно следовали по пятам, готовые в любой момент взять на прицел убегающих повстанцев. Так они и бежали — одни по крышам, другие по улице — пока звуки битвы, доносившиеся спереди, не стали более отчетливыми.

— Уже близко, — произнес запыхавшийся Док. — Поднажмите!

Над головами пронесся транспортник Альянса. Обогнав людей, летающий синтет сделал крутой вираж и резко снизил высоту. Десантный модуль коснулся рубероида, застилающего крышу, откинулась металлическая рампа, и наружу хлынули темные силуэты солдат патрульных сил. Десантники рассредоточились по крыше и открыли огонь по повстанцам. Едва высадив десант, транспортник сразу же взмыл в воздух и исчез в ночном небе.

Отряд нырнул за выступы шахт и парапеты, спешно занимая оборону. Плотный двухсторонний поток пуль заполнил пространство между противоборствующими сторонами.