Евгений Щепетнов - Демон

– Вы приказали мне убить себя. Но я жив. Я должен выполнить ваш приказ. Вы остановили меня. Если снимете последний приказ, я убью себя.

– А зачем ты убил моего телохранителя?! – слегка ошеломленно, сердито бросил король, убирая ногу от ручейка крови, прокравшегося к его дорогим туфлям. – К демонам такую охрану! Вы посмотрите, он убил его легко, как овцу! Тьфу! Как так может быть?! Господин лекарь, объясните?! Господин сотник!

– Послушаем, что скажет убийца? – предложил маг с легким поклоном в сторону короля. – Вначале!

– Почему ты убил моего телохранителя? – неуверенно повторил король, вдруг с досадой ощутив глупость своего вопроса.

– Он угрожал моей жизни и мешал выполнить ваш приказ. – Демон прямо взглянул в глаза короля, не делая попытки поклониться или еще как-то выразить свое почтение властителю. – Вы приказали мне совершить самоубийство. Он мешал. Если бы телохранитель убил меня, ваш приказ был бы не выполнен. Потому я его уничтожил.

– Вот! Великолепно! – счастливо засмеялся маг и тут же спохватился: – Простите, ваше величество! Разрешите, я объясню?

– Ничего, ничего… продолжай! – махнул рукой король, снова сделавшийся спокойным, благожелательным и расслабленно-ироничным. – Похоже, что только ты знаешь, что тут происходит…

– Он прошел обряд и теперь выполнит любое ваше приказание! Дословно! Вы приказали ему убить себя, то есть – чтобы он сделал это лично! Своей рукой! Ваш телохранитель пытался помешать ему убить себя, пытаясь убить своей рукой, – вот и пострадал! Рекомендую отменить свой приказ, если, конечно, не хотите, чтобы самоубийство повторялось раз за разом, пока Демон все-таки не умрет!

– Демон! – фыркнула королева. – Да, прозвище ему подходит! Вы видели, как он двигался?! Как он быстр?! Он просто молния! Ураган! Может, забрать его во дворец, милый? Пусть нас развлекает?

– Нас? – тоже фыркнул король. – Лучше скажи – тебя! Любишь ты экзотические развлечения, ох как любишь, а?

– Ваши величества! Не рекомендую отлучать его от дракона! – заволновался командир полка. – Когда его два дня не было рядом с драконом, тот такое устроил!

– Что устроил? – заинтересовался король. – Что тут было, ты мельком упомянул, но в подробностях не рассказывал.

– Может быть, отпустим драконира Симгса. Пообедаем, и я вам за столом расскажу? Ее величеству, мне кажется, тоже будет интересно, – усмехнулся тысячник. – Только, ваше величество, снимите приказ на самоубийство, а то ведь…

– Как его имя? – сухо осведомился король и, получив ответ, возвысил голос, стал торжественным и важным, хотя, казалось бы, куда еще важнее? – Драконир Агрус Симгс! Я отменяю приказ убить себя, отменяю приказ не двигаться и приказываю – служить своему королю, своей стране по мере сил и возможностей! Иди и служи!

– Слушаюсь, ваше величество! Буду служить своей стране и своему королю! – бесстрастно повторил Адрус и отдал салют. На его неподвижном, каменном лице не отразилось совсем ничего. Никаких чувств, никаких мыслей. Он подхватил с полки помятую форму и строевым шагом направился к двери. Уже у дверей его догнал голос тысячника:

– Симгс, стой! Сегодня и завтра у тебя выходной день, как положено по уставу. Теперь ты можешь выйти в город. Зайди в канцелярию, получи пять золотых за прохождение обряда. Свободен! Марш! Ваши величества, пройдемте… хорошо, что вы сегодня без свиты! Терпеть не могу придворных напыщенных болванов!

– И не ты один! – хохотнул король. – Но без них никуда, сам понимаешь. Только иногда, как сегодня, можем себе позволить побыть наедине. Пусть еще пожарятся на солнце у ворот! Хе-хе-хе… правильно говоришь – напыщенные болваны!

– Ты жесток, милый! – хихикнула королева и тут же сморщилась. – Пусть здесь приберут! Терпеть не могу мертвецов!

– Да, я сейчас распоряжусь! – заторопился сотник. – Скоро все будет в порядке, ваше величество!

Сотник скользнул за дверь, тысячник же услужливо распахнул дверь перед величайшими особами – не слишком подобострастно, но со всеми приличествующими почестями. И в самом деле, после всего увиденного разыгрался аппетит – самое время пообедать! Обед заказали в лучшем ресторане города, «У Магра», – поговаривали, что его повара превосходят в мастерстве поваров королевского двора. Вот сейчас и проверят, так ли это.

Через минуту в комнате остался только теплый труп телохранителя – ничтожный мусор, никому не интересный и не нужный. Расходный материал, как и всегда бывает в этой жизни. Но скоро и его уберут, во имя чистоты и порядка.

В канцелярию не пошел. Завтра, все завтра! Прямиком в столовую – обед уже прошел, ужин еще не начался, но всегда можно перехватить еды, если достаточно грозно глянуть на поваров.

Схватил буханку горячего хлеба, кусок вареного мяса, кувшин с пивом и ушел в свою комнату, не обращая внимания на перешептывания, внимательные взгляды и возгласы типа: «Смотри! Смотри! Вон он!» Его не напрягала популярность, как не напрягали недоброжелательство и восхищение, – ему было плевать. Кто они для него, чтобы обращать на них внимание? Те, кто может помешать или может помочь, и больше никто. Помехи или помощь на жизненном пути.

У себя в комнате сел за стол, быстро насытился, жадно заглатывая еду крупными кусками, едва не давясь пищей, захлебываясь холодным, шипучим пивом, не чувствуя вкуса, не думая совсем ни о чем. Мозг был пустым, ясным и гулким, как начищенный медный котелок. Завтра придут мысли, завтра будут новые планы и стратегии с тактиками, сегодня – только инстинкт, который требовал как можно быстрее восстановить силы.

Поев, свалился на постель и уснул, не забыв проверить, запер ли дверь. Безопасность превыше всего!

Проснулся на рассвете, проспав столько, сколько не спал уже очень давно, наверное, с тех пор, когда жил в родительском доме. Его никто не беспокоил, никто не ломился в дверь, не влезал в мозг – дракон тоже затих, то ли утомившись после вчерашней битвы, то ли почувствовав крайнюю усталость своего друга и не желая его беспокоить.

Первое, что сделал, когда проснулся, отправился в стойло, перед тем наскоро перекусив остатками вчерашней трапезы. Уж очень хотелось есть – организм требовал материала для восстановления.

Сонный дневальный на своем посту проводил Демона пристальным взглядом и снова погрузился в состояние, пограничное между сном и бодрствованием, в котором пребывает всякий нормальный стражник на таком безопасном, больше показушном посту. Кому какое дело, куда отправился драконир и почему он встал со своей постели, едва солнце вступило в битву с тьмой? Дракониров вообще лучше не спрашивать без особой необходимости, и уж тем более не указывать им, что и как делать, – известно, что те отличаются довольно скверным нравом, заносчивые, гордые и скорые на расправу! И уж тем более не стоит доставать этого типа, которого прозвали Демоном, – бедняга Гебрил не знал такого правила, а потому вчера помер, не приходя в сознание.