Евгений Щепетнов - Демон

И ведь ничего не будет этому проклятому Демону! По слухам, он вчера прошел обряд, так что теперь является полноценным дракониром, а дракониры – это элита, каста, в которую попасть почти невозможно и которым позволяется много такого, чего нельзя простым смертным!

Несправедливо, да, но когда в мире существовала справедливость? Если только сразу после сотворения мира Создателем, до тех пор пока он не оставил людей заниматься грязными человеческими делишками, отдав контроль за ними мелким богам, развлекающимся по мере своего извращенного разума.

Дракон спал, если можно так назвать некое состояние, в которое впадали все драконы. Это было больше похоже на транс, когда ты все видишь, все понимаешь, но мысли витают где-то далеко-далеко, и мир не касается твоих чувств, чужой и нереальный, как цветной сон.

Сон людей и сон драконов были похожи не больше, чем два плода разного сорта деревьев, – общего у тех только то, что они круглые, но содержание, вкус мякоти – совсем иные. Адрус это знал, потому не удивился, увидев, что мерцающие красные глаза дракона таращатся на него сквозь предутреннюю мглу.

В стойле всегда было полутемно, но ночью или, как сейчас, на рассвете, когда солнце еще не встало, особенно. Только глаза мутанта могли видеть в такой темноте так же, как и днем, – глаза мутанта и глаза дракона, шевельнувшегося, когда Адрус приблизился к его голове, покоившейся на лапах.

– Я думал, что ты еще дольше будешь спать! – громыхнул ментальный голос дракона, и Адрусу послышался некий налет ехидства в его тоне. – Вы, люди, слишком много спите, тебе не кажется? Половину вашей недолгой жизни! Если бы я жил так мало, как вы, бодрствовал бы столько, сколько смог!

– И через пару недель умер бы от истощения, – рассеянно ответил Адрус, садясь на драконье ложе и приваливаясь спиной к гладкому плечу Красного. – Друг мой, нужно кое-что решить. Теперь я не драконопас, а значит, за тобой должны быть закреплены другие драконопасы, как и у остальных драконов. Так что нам с тобой нужно кое-что обсудить…

– Ты имеешь в виду, подпущу ли я к себе других драконопасов? Не размажу ли их по стене? – вздохнул дракон, подымая маленький вихрь соломинок выпущенным из ноздрей горячим воздухом. – Сразу скажу, не обещаю! Если эти паразиты, эти проклятые крысы будут плохо за мной ухаживать, я им мозги вышибу!

– И тогда будет скандал, тебя не выпустят на волю, мы с тобой не сможем летать, и все будет снова очень плохо. Тебе это надо? Знаешь, что, когда ты ломал ворота стойла, они подкатили катапульты, которыми можно убить дракона? Они мечут длинные, очень острые копья, и каждое копье может пробить тебе брюхо! Хочешь этого? Я – нет! Если тебя признают неспособным к службе, опасным – убьют. И остальные драконы не будут возражать – после того, что ты с ними устроил.

Молчание. Угольки глаз потухли и снова появились.

– Знаю. Я подслушивал. Они все не любят меня. Можешь себе представить? Мое племя не любит меня!

– И мать с отцом?

– Мать? Отец? Это только у людей мать и отец. У драконов – самец и самка. Когда молодой дракон может летать, добывать себе пищу сам, мать уже не мать. Просто самка. Отец? Тот самец, который оплодотворил яйцо? Смешно! Повторю, это у людей есть отец и мать, которые заботятся о своем потомстве, драконам этого не нужно.

– А откуда ты знаешь про то, как живут драконы в природе? Что, опять подслушал?

– Друг мой… я открою тебе тайну… возможно, люди об этом не знают: мы, драконы, рождаемся с памятью о прошедших тысячелетиях. Не с полной памятью, нет – что-то теряется, но многое мы помним. Очень многое. Я не хотел тебе говорить об этом, драконы вообще не любят об этом говорить, но дело обстоит именно так. Когда-то нас были тысячи и тысячи, а теперь – жалкие десятки. Но я не хочу об этом говорить! Как-нибудь в другой раз, хорошо? Давай поговорим о главном: ты ведь не зря начал разговор о драконопасах, так что предлагаешь?

– Я предлагаю, чтобы ты не трогал драконопасов, даже если они плохо работают. Сообщаешь мне, и я разбираюсь с ними сам – как и полагается по уставу. Договорились?

Молчание.

– Хорошо. Я не убью их.

Адрус невольно вздохнул – все прошло даже легче, чем он думал.

– Вот и славно! Сегодня я потребую, чтобы за тобой закрепили драконопасов. А завтра… ты готов выйти на волю? Летать в небе?

– А ты готов ходить? Дышать?

– Не страшно?

– Страшно?

Дракон повернул рогатую голову, приблизив морду почти вплотную к лицу Адруса:

– Каждый день, каждую ночь я мечтал выйти на волю! Подняться в небо! Увидеть мир! Каждый день мне снилось, что я летаю в вышине! Ты не можешь меня понять! Нет, не можешь! Ты ведь не умеешь летать!

– Не умею. Но понимаю, – Адрус встал, пошел к двери. – До завтра придется потерпеть, хорошо? Не наделаешь глупостей?

– Сам-то не наделай глупостей, – фыркнул дракон. – Я видел, что тебе снится. Самки, кровь… какие вы, люди, все-таки кровожадные существа! Мы, драконы, не убиваем друг друга, не то что вы!

Адрус подумал, помолчал, потом осторожно спросил:

– Скажи, а если бы вы участвовали в войне и вас выпустили бы против драконов с той стороны, стали бы драконы убивать драконов? Ты бы смог убить дракона?

– Я? Я – да. Другие драконы – не знаю. Они и сами не знают, если быть точным. Я слышал, как они разговаривали на эту тему… Раньше никогда не было, чтобы один дракон напал на другого. Людей убивать можно. Драконов – нет.

Дракон замолчал и молчал около минуты. Адрус тоже.

– Хватит о драконах. О всякой ерунде! Распорядись, чтобы мне принесли поесть, что-то я проголодался после вчерашнего. Думаешь, легко ходить по снам? Не легче, чем летать в небе!

– А как ты это делаешь? Ну… ходишь по снам? Ты сразу смог это делать?

– Не помню. Как только себя осознал, так и могу. Но не могу разговаривать. Только ходить и слушать. О-о-о… как наши драконы меня не любят, если бы ты знал! Какие стены они строили, чтобы не пускать меня в свои сны! А мне достаточно раз ударить по их стене, чтобы она рассыпалась на камни! Ничтожества… рычать и пускать огонь – большого ума не нужно! А вы попробуйте погулять по чужим снам!

– А как ты сумел их так взволновать? Одна драконица даже стойло подожгла, как разволновалась!

– Хо-хо… я влез в их головы, бегал там, рычал, бил хвостом! Терзал! Дразнил их! И они ничего не могли поделать, только бесились! Молодая? Это та, что назвала меня уродом! Жаль, что она задницу себе не подожгла!

– Не любишь ты соплеменников… а как жить без своего племени? Неужели тебе никто из драконов не нравится? Хм… я имею в виду – здешних драконов. Кстати, а нет ли других, диких… хм… вольных драконов? Которые живут сами по себе?

Дракон засопел, опустив голову на подстилку, потом скосил глаза на человека и с некоторым раздражением бросил: