Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

– Добро пожаловать, – произнесла Кира, и странным ей показалось говорить языком и губами. Еще страннее слышать голос – более глубокий, чем прежде, с призвуками и акцентами также Карра и Квона.

– Ох, Кира! – откликнулась Нильсен. – Что ты такое с собой сделала?

Даже сквозь забрало на лице ее проступала тревога.

– Ты в порядке? – спросил Фалькони, привычно хмурясь.

Адмирал Кляйн слегка откашлялся:

– Мисс Наварес…

– Добро пожаловать, – повторила Кира и улыбнулась. По крайней мере, попыталась: кажется, она забыла, как это делается. – Я пригласила вас, адмирал Кляйн и флотоводец Лфет, в качестве представителей людей и вранауи.

[[Лфет: Я больше не флотоводец, Идеалис.]]

Щеттер перевела его слова людям.

– Как мне следует обращаться к тебе, Лфет? – спросила Кира одновременно по-английски и близковонием, чтобы ее поняли все.

[[Лфет: Теперь я великий и могучий Лфет.]]

Легкая дрожь прошла по сочленениям станции, как будто холодок по спине Киры.

– Ты занимаешь место Ктейна с тех пор, как Ктейн погиб.

Это не было вопросом.

Щупальца вранауи вспыхнули красными и белыми полосами, оно горделиво потерло их одно о другое.

[[Лфет: Так и есть, Идеалис. Ныне мне подчиняются все кланы вранауи.]]

Адмирал Кляйн переступил с ноги на ногу. Он терял терпение.

– К чему все это, Наварес? Зачем вы позвали нас сюда? Что вы тут строите и зачем?

Она легко рассмеялась – звук вышел нежный и мелодичный, как журчание лесного ручейка.

– Зачем? Я как раз и позвала вас, чтобы рассказать. Люди и вранауи начнут воевать, как только лишатся общего дела. Жути, порченые, были общим врагом, но теперь этого врага нет.

[[Лфет: Ты уверена в этом, Идеалис?]]

Она правильно поняла его вопрос: уверена ли она, что с Утробой покончено и что от нее не исходит больше угроза?

– Да, ручаюсь. Мой «скинсьют», который ты называешь Идеалис, а адмирал Кляйн знает под именем Кроткого Клинка, никогда больше не создаст подобных осложнений для Вселенной. И я послала приказ порченым за пределами этой системы. Когда приказ достигнет их, они тоже перестанут быть угрозой для кого-либо из живых существ.

Адмирал все еще не избавился от сомнений:

– Как это? Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, – голос Киры эхом отдавался в приемном зале, – что я покончила с порчеными. И вы можете больше не беспокоиться о них.

– Ты убила их, – тихо произнесла Нильсен.

Остальные смотрели встревоженно, но и радостно.

Кира наклонила голову:

– Иного выхода не было. Но у нас есть другая проблема: люди и вранауи не сумеют поддерживать союз без внешнего стимула. Что ж, я создала такой стимул. Создала то, что объединит людей и вранауи.

– Это, – спросил Кляйн, оглядывая зал, – это место?

Она снова улыбнулась. На этот раз улыбка далась ей легче.

– Это космическая станция, адмирал. Не корабль. Не оружие. Дом. Я сделала его так, как сделали бы Древние – Канувшие. На их языке это место называлось бы «Мар Инет». На наших языках – «Единство».

– Единство. – Кляйн словно пробовал это слово на вкус.

Кира кивнула, насколько могла.

– Здесь разные расы соберутся вместе, адмирал. Это не только место, но и живое, дышащее существо, которое продолжит расти и цвести. Здесь есть помещения, пригодные для людей, и помещения, пригодные для вранауи. Здесь поселятся и другие существа – управители, которые будут следить за состоянием различных элементов «Единства».

Щеттер по собственной инициативе задала вопрос:

– Эта станция будет служить посольством, правильно я вас понимаю?

– Больше, чем посольством, – ответила Кира. – Это будет место обитания обеих рас. Здесь достаточно пространства для миллионов, а потом появится еще больше. Все будут приняты с радостью, лишь бы соблюдали мир. Если эта идея не кажется вам привлекательной, то учтите вот что: «Единство» построено такими средствами и методами, о которых и вранауи не имеют понятия. Тем, кто останется здесь, я позволю изучать станцию… изучать меня. Это само по себе достаточно заманчиво. Верно?

Адмирал Кляйн тревожился все сильнее. Он скрестил руки, втянул щеку, покусывая ее изнутри.

– А где гарантии, что чужь не взбесится снова и не поубивает всех на борту?

По щупальцам Лфета прокатила лиловая волна: медуза явно оскорбилась таким предположением.

[[Лфет: Идеалис уже дала слово, двуформа. Ваши тревоги ни из чего не вытекают.]]

– Вот как? – переспросил Кляйн. – Миллионы, а то и миллиарды людей, убитых жутями, – доказательство, что угроза существует.

[[Лфет: Вы не…]]

Кира зашуршала листьями на стенах, и этот тихий шорох прервал спор. Все замерли и оглянулись на нее.

– Я не могу дать гарантии, адмирал Кляйн, но вы видели: я помогла морпехам из вашего флота, я исцелила всех, кого нашла.

Он наклонил голову:

– Это правда.

– Иногда приходится просто довериться, адмирал. Иногда нужно рискнуть.

– Риск чересчур велик, Наварес.

Щеттер глянула на него в упор:

– Отказаться от сотрудничества с медузами – куда больший риск.

Лицо Кляйна сделалось мрачным.

– Из этого не следует, что именно это место подходит для установления дипломатических отношений. И уж ни за какие коврижки гражданских нельзя подпускать к Кордове – во всяком случае, пока разведка не прочешет тут все мелким гребнем. К тому же я и не имею полномочий заключать такие соглашения. Вам придется иметь дело с Лигой, Наварес, а не со мной, и на это понадобится время. Думаю, они решат послать сюда кого-то поговорить с вами с глазу на глаз. А это значит, пройдет по меньшей мере полтора месяца, пока все это будет улажено.

Не споря, она повернулась к вранауи.

[[Кира: А что скажешь ты, великий и могучий Лфет?]]

Красные и оранжевые пятна расцвели на коже стоявшего возле нее вранауи.

[[Лфет: Кланы сочтут за честь принять твое предложение, Идеалис. Ни в эту Волну, ни в иные у нас не было возможности изучать подобное творение. Скажи нам, сколько вранауи можно разместить на станции, и я сейчас же пришлю их.]]

Выслушав перевод Щеттер, Кляйн сжал зубы.

– Вот как?.. Прекрасно. Правительство Лиги потом уладит детали, но будь я проклят, если позволю медузам опередить нас. Сколько бы своих они сюда ни направили, я требую разрешения разместить здесь столько же моих людей.

На этот раз Кира удержалась от улыбки:

– Разумеется, адмирал. Но с одним условием.

Адмирал напрягся:

– С каким условием, Наварес?

– Это касается всех, кто намерен поселиться на «Единстве»: сюда не допускается никакое оружие. Если кто-то пронесет его на борт, я уничтожу оружие и изгоню нарушителя.

Кляйн склонил голову набок:

– А как насчет ремонтных ботов? Или рабочих лазеров? В умелых руках и вилка – смертоносное оружие.