Крис Райт - Полая гора

Капитан надел шлем и защелкнул замки крепления, резко разворачиваясь к двери.

— Нет, не Кроул. — Теперь его голос звучал иначе из-за искажении вокс-фильтра шлема. — Похоже, ты проснулась очень вовремя, ассасин. Кто-то стучится к нам в двери.

Оно проникло повсюду и разрасталось, набухало, копилось и выплескивалось из громадных ворот шпилей на заполненные толпами людей площади и проспекты. Воздух трещал от напряжения, а по циклопическим башням Вечного Города будто бы пробегали разряды энергии.

Исступление. Страх. Ярость.

Спиноза выжимала из корабля все, что могла, проносясь по узким каньонам улиц и разворачиваясь вплотную к нависающим террасам. Небо превратилось в бурлящую мешанину черных и серых облаков. Горизонт то и дело озарялся болезненными вспышками молний. Стало жарко — куда жарче, чем обычно, — и даже включенные на полную мощность примитивные атмосферные компенсаторы корабля не спасали.

Впереди показался массивный орудийный паром Министорума. Он сильно накренился и с трудом держался в воздухе, натужно кряхтя турбинными двигателями. Чем сильнее становился крен, тем больше людей падало вниз с краев корабля. Было ясно, что если командиру не удастся в скором времени выровнять паром, то он неизбежно столкнется с ближайшим жилым блоком, многократно увеличив число погибших. На противоположной стороне каньона коммерческий вокс- репродуктор с огромными, размером почти с машину, динамиками будто взбесился и начал нести нечленораздельную чушь. Арбитров, как ни странно, нигде не было видно — похоже, все отряды отозвали для обороны Залов Правосудия.

— У тебя есть координаты лорда Кроула? — спросила Спиноза.

— Нет, — ответил Хегайн. — Но у меня, по правде сказать, нет вообще ничьих координат. Связь почти не работает.

Спиноза едва слышно выругалась. Обеспечить надежную связь на такой древней и густонаселенной планете, как Терра, всегда было непросто, но сегодня будто сами небеса пытались помешать.

— Что Корвейн?

— Изредка отвечает. Но они знают, что мы на подходе.

Дознаватель бросила короткий взгляд на консоль и обратила внимание на мерцающую маркерную руну цитадели на экране фронтального сканера.

— Трон, как же тут много всего! — пробормотала она.

Небо Терры всегда было битком набито косяками кораблей всевозможных форм и размеров, мечущихся из стороны в сторону от одного из тысяч ангаров к другому, но сейчас казалось, что их стало еще больше, будто что-то заставило всех одновременно подняться в небо в едином паническом порыве и заблокировать и без того тесное воздушное пространство.

— Почти долетели, — сообщил Хегайн.

— Когда-нибудь раньше видел такую бурю, сержант? — спросила Спиноза. Она не стала сбрасывать скорость, несмотря на плотный поток транспорта.

— Никогда, госпожа.

— Есть идеи по поводу причин?

— Никак нет, госпожа.

Дознаватель заворчала, резко уводя машину вправо, дабы избежать столкновения с большим пассажирским транспортом в цветах окружной санитарной службы. Мимо проносились натриево-желтые огни жилых блоков — светлые полосы на фоне злобной багровой мглы. В силуэтах шпилей впереди Спиноза узнала башни центрального Сальватора и только тогда поняла, насколько сильно привязалась к своему новому дому.

— Проклятье! — выругалась она, подныривая под тяжелую тушу груженого контейнеровоза.

Громоздкий резервуар для адамантиевой руды пронесся над кораблем, едва не задев хвостовой стабилизатор. Спустя мгновение Спинозе пришлось тянуть рукоять управления на себя, чтобы не влететь прямо в громадную пасть воздухозаборника рабочего транспорта.

Хегайн молча вцепился в раму кабины.

— Давай, шевелись, — пробурчала Спиноза, накренив «Буян» так, чтобы протиснуться через плотный рой частных грав-машин.

Хегайн подался вперед, изучая экраны сканеров.

— Выглядят как… — начал он, подкручивая рукояти управления авгурами.

Корвейн наконец показался из темноты. Покрытые трещинами серые стены терялись на фоне окружающих цитадель титанических шпилей. В кольце таких внушительных соседей, освещенная вспышками проклятых молний, башня казалась бесконечно уязвимой. Ослепительный белый свет разливался по темному камню.

— Вот только это не молнии, — закончил сержант, активируя управление болтерной турелью.

Это были залпы лазерных орудий. Световая буря, мерцая, вырывалась из стволов десятков кораблей, нарезающих круги вокруг верхних уровней Корвейна, будто мухи, слетевшиеся полакомиться сахарной палочкой.

— Проклятье! — Спиноза заложила вираж, уходя от столкновения с очередной процессией грузовых транспортов. — Видишь на них какие-нибудь эмблемы?

— Нет, ничего такого, — ответил Хегайн, наводя оружие на ближайших противников. Они еще не вышли на дистанцию атаки. К тому же рой гражданских транспортов не давал как следует прицелиться. — Я, признаться, даже модель корабля определить не могу.

Спиноза сощурила глаза, переводя «Буян» в пике и огибая трещащую от накопленного статического заряда коммуникационную башню.

— Я тоже. Но несколько наших все же успели подняться в воздух.

Авгуры зафиксировали дружественные корабли и вывели схему битвы на тактический экран. Несколько «Теней» яростно сражались, несмотря на численный перевес противника, и гибли одна за другой. «Полуночники» тоже поднялись с площадок и тут же завязли в головокружительном воздушном бою. Но врагов было слишком много. На глазах Спинозы один из кораблей Корвейна разлетелся на части, когда залп снарядов прошил основной двигатель.

— Попытаюсь прорваться, — процедила сквозь зубы дознаватель, наконец оставив позади поток транспорта и на полной скорости направляя «Буян» к башне Корвейна. — Хотя мне и не нравится количество противников.

Даже в темноте и хаосе битвы было очевидно, что нападающие обладают значительным преимуществом в воздушном бою: у них было больше техники, чем могло поместиться во всех ангарах Корвейна, причем не просто техники, а выкрашенных в неприметный серый цвет боевых истребителей, превосходящих размерами корабли защитников, несмотря на изящные хищные формы. Их короткие крылья обеспечивали превосходную маневренность, а внушительные лазерные орудия — боевую мощь. Как минимум один ангар цитадели пылал, его ворота превратились в дымящуюся груду обломков. Каждое мгновение на стены Корвейна обрушивался новый залп. Нижние уровни — переплетение транзитных магистралей, ведущих ко множеству ворот на разных уровнях, — заволокло клубами вонючего прометиевого дыма.

Хегайн зафиксировал устройство наведения «Буяна» на одном из нападающих. На экране сканера цель отметилась значком в виде красного черепа. Спиноза чуть сменила курс, давая сержанту возможность прицелиться получше, и резко сократила дистанцию. Хегайн открыл огонь. Болтерные снаряды заколотили по броне вражеского корабля, расцветая огненными сполохами.