Крис Райт - Полая гора

— Похоже, тут везде все одно и то же, — едва слышно произнес Хегайн. — Адепты и рабочие. Чужих нет.

— Пока что, — отозвалась Спиноза.

Чем дальше — тем хуже. Начали попадаться переломанные, смятые трупы. Некоторые из них были втиснуты, казалось бы, в невозможно тесное пространство. Отряд добрался до очередного тоннеля и обнаружил в нем свисающие с потолка тела, размеренно покачивающиеся в густом мраке. На некоторых виднелись следы укусов, длинные царапины и грязные рваные раны, как будто кто-то обглодал плоть с костей. Часть адептов пыталась выбраться, но неведомый враг их настиг и утащил обратно, оставив на полу длинные кровавые пятна. Кое-кто из местных обитателей сам наложил на себя руки, используя любые подручные средства. В одном из помещений — скорее всего, архиве учебных материалов — все пикт-экраны оказались разбиты. Операторы оборвали свои жизни длинными осколками стекла.

Спинозе стало сложно воспринимать происходящее. Она слышала собственное дыхание внутри шлема и чувствовала, как оно влажной пленкой оседает на лице. Сердце забилось сильнее. Пульс рокотал, будто барабан. Каждое движение и каждый взгляд несли с собой очередное жуткое зрелище, выхваченное из темноты белым светом фонарей.

Внезапно где-то впереди раздался выстрел из хеллгана. Дознаватель упала на колени, сорвала Серебряный с пояса и активировала расщепляющее поле. Навершие булавы замерцало, разгоняя темноту. За первым выстрелом последовало еще несколько. Вспышки света выхватывали из мглы очертания стен и били по глазам, заставляя болезненно щуриться.

Мимо пробежал Рев. Стрельба прекратилась. В общем канале связи раздался тревожный шепот.

— Ничего нет. Ничего…

Спиноза расслабила руку с крозиусом и поднялась на ноги.

И тогда увидела его — ксеноса, тянущего к ней руки из темноты справа. Она инстинктивно дернулась и ударила по неприятелю, готовая ринуться вперед и уничтожить мерзкую тварь, но тут же поняла, что разбила каменную горгулью, стоявшую на постаменте у стены. Обломки статуи посыпались на липкий от крови пол. Спиноза шумно выдохнула, злясь на себя.

— Держитесь. — Голос Кроула звучал в наушнике каждого члена отряда. — Нужно быть готовыми, что дальше будет только хуже. Помните: Его воля оградит вас от обмана чувств.

Они продолжили свой путь сквозь тьму, осторожно ступая среди мертвых тел. Хазад бесшумно появилась из теней и мягко коснулась руки дознавателя.

— Я тоже их вижу, — прошептала ассасин. — Призраки. Это место — не просто склеп.

Спиноза не ответила. Ее терзали одновременно гнев из-за собственной слабости и нарастающая тошнота, бороться с которой становилось все сложнее. Даже в обычной ситуации это место вызвало бы у нее приступ отвращения. Стены украшали вычурные литые барельефы со множеством завитков, изображающие странных, полуабстрактных персонажей. Все кругом было черным, матовым и тяжелым.

В этой крепости тысячелетиями жили псайкеры, и их жуткие, измученные разумы оставили свой след на каждом камне.

Отряд пересек очередной зал с высоким потолком, разделенный пополам длинным рядом тонких колонн. Свет фонарей выхватывал из темноты фрагменты металлических барельефов: портреты печальных Святых Примархов соседствовали с куда более странными образами — змеями, многоголовыми чудовищами и непонятными фигурами из сплетенных человеческих конечностей. На полу лежали новые трупы. Судя по повреждениям, смерть этих несчастных была далеко не легкой. Кто-то вырвал им хребты, освежевал и выпотрошил, разбросав органы по залу.

В темноте что-то шевельнулось. Штурмовики настороженно замерли. Спиноза тихо прошла вперед, поближе к Кроулу. Инквизитор горбился. Сквозь решетку респиратора вырывалось тяжелое дыхание.

В их сторону медленно двигался тщедушный силуэт. Из-за хаотично дергающихся лучей света разглядеть незнакомца оказалось непросто. Судя по всему, это был человек, причем слишком невысокий для взрослого. Спиноза подкрутила настройки фильтра ночного зрения в шлеме и увидела лысого паренька с блестящими металлическими имплантами, резко выделяющимися на фоне бледной кожи.

Он, казалось, не замечал направленных на него хеллганов и брел вперед, опустив голову, прижимая подбородок к груди.

— У нас выживший? — спросил Рев.

— Держим дистанцию, — предупредил Кроул. — Может, ты прав, а может — и нет.

Юноша остановился. Похоже, он волочил за собой что-то еще. Несколько мгновений он стоял абсолютно неподвижно, беззвучно шевеля губами.

А затем резко поднял голову навстречу свету. Молочно-белая, как и у большинства здешних обитателей, кожа туго натянулась на неестественно увеличенном, раздувшемся лбу. Под ней пульсировали толстые черные вены. У парня не было глаз, а подбородок покрывала корка засохшей черной крови. За собой он, как оказалось, тащил верхнюю половину человеческого тела.

— Рана ! — завопил он.

Голос даже отдаленно не походил на человеческий. Такие звуки мог бы издавать дикий зверь, если ему в горло набить железной стружки.

— Убейте его, — приказал Кроул и выстрелил первым.

Хеллганы дали залп, на секунду озарив залу вспышкой яркого света. Спиноза успела выдохнуть, уверенная, что выстрелы нашли цель, но с удивлением обнаружила, что жуткая тварь с нечеловеческой ловкостью уворачивается от лазерных лучей и, набирая скорость, несется в сторону воинов. Существо замерло, скорчившись у основания одной из колонн, будто гигантское насекомое.

Один из штурмовиков решил воспользоваться паузой и побежал на врага, не прекращая стрелять. Чудовище в обличье ребенка дернуло пальцами — боец полетел через всю комнату, будто от удара гигантским невидимым сапогом, и врезался в дальнюю стену с влажным шлепком. Существо снова побежало на штурмовиков, уклоняясь от лучей света и масс-реактивных снарядов. Оно явно пыталось добраться до Кроула.

Спиноза шагнула вперед, размахивая Серебряным. Расщепляющее поле крозиуса ярко сияло. Но дознаватель не успела нанести удар. Хазад опередила ее, вогнав силовой клинок точно между лопаткой и шеей. Оружие рассекло тело чудища от левого плеча до правой подмышки.

Оно, корчась, рухнуло на пол, вперив слепой взгляд пустых глазниц в Спинозу. Хазад разрубила существо надвое, но оно отказывалось умирать. Дознаватель с силой опустила крозиус на голову твари.

Штурмовик, отброшенный к стене, не шевелился. Хегайн склонился над товарищем, надеясь обнаружить признаки жизни, но почти сразу поднялся на ноги, посмотрел на Рева и покачал головой.

Кроул присоединился к Спинозе и тоже принялся рассматривать окровавленные останки создания. Инквизитор опустился на корточки и сунул палец в кашу из обломков костей, плоти и мозговых тканей.