Крис Райт - Полая гора

Хегайн и третий боец тоже отступили, тяжело хватая ртом воздух. Изувеченный псайкер остался лежать на каменных плитах. Он был еще жив — хлюпая кровью, существо каким-то образом умудрялось дышать и с влажным шелестом опять поползло к капитану.

Внезапно из темноты, оттолкнув Хегайна с дороги, выскочила Спиноза. Навершие крозиуса пылало, будто факел. Она, не мешкая, обрушила булаву на голову псайкера, прекратив жуткие всхлипы.

— Шевелитесь! — скомандовала она, отступая обратно в тени и жестом приглашая солдат за собой. — Быстрее!

Они подчинились и побежали следом за дознавателем. Рев на ходу заставлял себя вспоминать базовые навыки: перезарядить оружие, не останавливаться, смотреть по сторонам. Он болезненно моргал, когда в лицо попадали дергающиеся лучи фонарей, и пытался рассмотреть в темноте второе существо. Капитан мельком заметил лежащие на полу тела. Это были его бойцы — с переломанными хребтами, размазанные по стенам, разбросанные, будто ненужные игрушки.

Хегайн, несмотря на хромоту, старался не отставать. Он нервно водил стволом хеллгана из стороны в сторону и дышал чуть более отрывисто, чем следовало. Впереди показались створки тяжелых металлических ворот. Их очертания двоились и расплывались. Рев понял, что вот-вот потеряет сознание, и заставил себя двигаться дальше. Откуда-то сзади раздались высокий, надрывный вопль и удары болтерных снарядов по чему-то твердому и неподатливому.

Они перелетели через порог. Оказавшись за дверями, Рев тут же упал на пол, развернулся и попытался найти цель за спиной. Мимо проносились товарищи по отряду. Он заметил Кроула, ассасина и, наконец, Спинозу в кроваво-красной броне. Дознаватель даже не пыталась пригибаться и искать укрытие.

Кто-то нажал на клавишу управления, и стальные створки захлопнулись. Следом за ними опустились противовзрывные панели и с тяжелым, гулким щелчком отрезали их от безумного псайкера.

Эхо битвы постепенно стихло. Рев не поднимался. Кровь пульсировала в висках, руки тряслись, а ноги казались ватными.

«Соберись, — велел он себе. — Это же просто колдовство».

Отряд оказался в круглом зале, стены которого были увешаны сенсорным оборудованием. В центре расположилась гололитическая колонна, вокруг которой, будто жуткие статуи, сидели три мертвеца. Кроул опустился на колени и оперся кулаком на пол, пытаясь отдышаться. Среди выживших Рев насчитал десять своих бойцов, ассасина и дознавателя. Горгий метался из стороны в сторону, рассекая темноту лучом мерцающего фонаря.

— Мы убили второго? — спросила Хазад с неожиданной неуверенностью в голосе.

— Я в него попал, — вяло отозвался Хегайн. Сержант, казалось, не до конца понимал, где находится. — Но, честно сказать, не уверен, что эта тварь умерла.

— Это место заражено, — пробормотала Спиноза, проверяя замки на двери.

— Похоже на то. — Кроул неуклюже поднялся на ноги и прохромал к гололиту. — И мы буквально потерялись в темноте. Сержант, ты мне не поможешь?

Хегайн подскочил и поспешил на помощь. Рев присоединился к товарищу.

Обесточенное помещение практически не отличалось от тех, которые им встречались раньше. Они оттащили тела от главной колонны и осмотрели основные силовые разъемы. Ни один не работал. Хегайн достал переносной источник питания из подсумка, выставил настройки на максимальную мощность и подключил к вторичному энергетическому контуру колонны.

Машина ожила в ту же секунду. Вдоль украшенного барельефами основания пробежали огоньки. Несколько рун управления зажглись зеленым светом, казавшимся болезненным на фоне непроглядной темноты.

Кроул подался вперед. Ему явно не хватало воздуха. Из дыхательной решетки шлема вырывались облачка пара.

— Хорошо, — произнес он, изучая пульт управления. — Уже что-то.

Инквизитор нажал одну из клавиш — и над восьмиугольным торцом колонны засветилась гололитическая проекция крепости.

Рев заставил себя сфокусироваться на схеме. Глаза отказывались видеть четкое изображение, и капитану пришлось щуриться и моргать, чтобы заставить их делать то, что нужно.

Большую часть медленно вращающейся проекции занимала центральная сфера Астрономикона, испещренная головокружительно сложной паутиной прозрачных залов и коридоров. Кое-где виднелись группки мерцающих красных точек, похожих на кровяные тельца в сосудах, — индикаторы состояния и датчики местонахождения персонала.

— Смотрите, здесь еще есть живые! — воскликнула Спиноза, показывая на группу огоньков, настойчиво пробирающуюся в глубь крепости. — И они отходят к центру сферы.

— Да, вероятно, там есть внутренние рубежи обороны, — кивнул Кроул. — По крайней мере, хоть кто-то здесь выжил.

Хегайн подключил один из пикт-экранов к ячейке. На гладкой поверхности зажглись новые руны.

— Не очень много, — сказал он. — Тут есть отчеты со всей крепости. Все внезапно вышло из-под контроля. Сектор за сектором… У них не было времени на подготовку.

— Что стало причиной? — спросил Кроул.

— Неизвестно.

— Почему они не позвали на помощь? — Спиноза продолжала рассматривать проекцию сферы.

Хегайн нажал еще несколько клавиш. По экрану побежали новые руны. Сержант разочарованно покачал головой.

— Непонятно, госпожа. Отчеты противоречат друг другу… Могу только сказать, что они потеряли коммуникационные башни. — Он поднял голову и обвел собравшихся взглядом. — Но если связь оборвалась…

— То кто-то должен был это заметить, — Спиноза закончила фразу за него. — Это же Запретная Крепость.

— Планета охвачена пламенем, — заметил Рев. — И если отсюда не поступало четкого сигнала тревоги, то…

Кроул рассмеялся. Звук был таким странным и неприятным, что Рев не сразу понял, что это смех инквизитора.

— Да, капитан, все так и есть, — сказал он. — Гордыня. Они промедлили, пытаясь сохранить все в тайне. А теперь возможность упущена. — Инквизитор шагнул вперед и оперся на край колонны. — Но он еще здесь. Тот, за кем мы пришли. И ему некуда бежать.

— Может, и так, господин, — произнесла Спиноза. — Но посмотрите, что здесь творится! Нужно найти способ послать сигнал бедствия.

— Это не наше дело, — ответил Кроул, всматриваясь в глубины голопроекции.

Рев посмотрел на Спинозу. Хегайн оторвался от работы и уставился на Кроула. Даже Горгий прекратил носиться по комнате.

— Это Астрономикон, господин, — тихо сказала дознаватель. — Это Свет Императора.

— Да, Спиноза. Он самый.

— И вы видели… поддавшихся скверне. Нужно звать на помощь. Мы не сможем остановить их сами.

— Мы пришли не за ними. — Кроул выпрямился, вероятно удовлетворившись увиденным. — Нам нужен магистр. Я запомнил дорогу. Пойдем. Нужно спешить, иначе они доберутся до центра и запрутся там.