Крис Райт - Полая гора

— Множественные признаки физической скверны, — резюмировал он. — Увеличенная черепная коробка и серьезные внутренние мутации. Как такое могло случиться здесь, в этом самом месте?

— Авгуры обнаружили движение впереди, — сообщил Рев, приближаясь к инквизитору и закрывая его собой от возможной опасности. — Много… Очень много сигналов.

Кроул поднялся на ноги и неспешно перезарядил револьвер.

— Где-то рядом должен находиться пост управления. Нам нужны ответы.

С этими словами он, слегка прихрамывая, отправился дальше во тьму. Штурмовики двинулись следом, построившись широким веером и внимательно глядя по сторонам.

Спиноза смотрела на Рева и пыталась понять, о чем думает капитан. Но тот, не обращая на дознавателя внимания, шел рядом с инквизитором. Хазад, охваченная охотничьим азартом, ушла далеко вперед. Сияние силового клинка бросало жуткие блики на ее забрало-маску в форме черепа.

Спиноза устало покачала головой и последовала за остальными.

Рев в очередной раз подавил приступ тошноты. В горле булькала скопившаяся слизь, глаза щипало.

Он, как и все остальные в отряде, понимал, почему так себя чувствует. Все обитатели этого места обладали психическими способностями. И от них исходило нечто, похожее на неприятный, призрачный запах, к которому сейчас добавлялась вполне реальная вонь от расчлененных тел. Из-за этого было сложно сконцентрироваться и отличить истину от иллюзии.

Он видел, как что-то движется в тенях. Худосочный убийца, тело которого капитан притащил в Корвейн, появлялся уже несколько раз. И Рудекер — тоже. Призраки стояли в темноте рядом со скалящимися горгульями и резными драконами, но стоило повернуть голову и направить на них свет фонаря — исчезали, будто их и не было.

«Соберись», — твердил он себе.

Единственным членом отряда, шагающим вперед с неослабевающим энтузиазмом, был Кроул. Инквизитор постоянно ускорял шаг, торопился и понукал спутников. Они достаточно быстро покинули зону действия устройств связи «Черных вдов». Возможно, плотная внутренняя застройка крепости препятствовала проникновению сигнала, но, скорее всего, дело было в псионическом эхе, нарушающем работу всех устройств. Отряд оказался заперт в гигантском враждебном лабиринте без возможности позвать на помощь и уже потерял одного бойца.

Рев даже толком не знал, что они собирались делать. Спиноза вкратце рассказала ему о произошедшем в обсерватории во время посадки. Выражение лица дознавателя в тот момент выдавало терзавшие ее сомнения.

— Мы активировали канал связи с Рассило, — сказала она. — В том, что пришло с того конца, Кроул разобрал фрагменты боевого языка Запретной Крепости. Поэтому мы считаем, что третьим заговорщиком был магистр Астрономикона.

« Мы считаем».

И все же сейчас, после прибытия, было невозможно не согласиться с тем, что здесь произошло нечто кошмарное. Если бы решения принимал Рев, то он бы немедленно отступил и вызвал подкрепление, отправив зов всем, кто мог бы его услышать.

Но Кроул просто шел вперед, в темные глубины, повторяя, как мантру, что магистра нужно поймать, пока есть шанс.

Помощи ждать неоткуда. Ни один сигнал не пробьется через эти стены. Либо Кроул понимал больше, чем рассказывал, либо они безумно рисковали. Инквизитор и раньше испытывал судьбу, и Рев каждый раз шел рядом. Они оба остались в живых после стольких лет совместной работы, и потому Рев считал, что его привычка доверять интуиции старика не напрасна.

Считал до этого дня. Его болезненную одержимость было сложно игнорировать.

Отряд поднимался по длинной широкой лестнице, покрытой потеками свернувшейся крови. Тщедушное тело адепта с раздробленным черепом и торчащими наружу ребрами застряло между витыми балясинами каменных перил. Тут же лежал еще один несчастный — он, похоже, своими руками вытащил из брюшины внутренности.

Площадка на вершине лестницы когда-то освещалась огромной люстрой из темного хрусталя. Теперь же осколки светильника усыпали черные плиты пола. Рев бросил короткий взгляд на работающий с перебоями датчик движения и заметил несколько слабых, пропадающих сигналов. Уголком глаза капитан различил какое-то перемещение в тенях и решил, что его разум опять решил над ним подшутить.

Не в этот раз. Жуткая тварь, завернутая в рваную мантию, выскочила из темноты, спустившись по длинной бархатной занавеси. Второе создание с изуродованным металлическими крючьями лицом выбралось из-под кучи мертвых тел.

Рев открыл огонь, но первые выстрелы прошли мимо цели. Его подчиненные реагировали слишком медленно — их чувства притупились из-за постоянной борьбы с иллюзиями, и первый лазерный залп оказался нестройным и неточным. Поддавшиеся скверне адепты будто бы не до конца подчинялись законам времени и пространства: они мерцали, пропадали и появлялись, странно смещаясь из стороны в сторону, растворяясь в тенях. Лучи света заметались, когда штурмовики рассыпались по площадке в попытках отыскать цели. Реву показалось, что он успел увидеть первого псайкера — тощее как жердь создание в рваной мантии, — когда тот поднялся в воздух и сбил капитана с ног телекинетическим импульсом.

Прикосновение псайкера послало по телу болезненную волну леденящего холода. Этот пробирающий до костей мороз прошел сквозь броню так, как будто ее не существовало. От резкой боли Рев согнулся пополам и закричал, добавляя свой голос к какофонии выстрелов и воплей. В ушах звенело, а изображение перед глазами утратило четкость.

Капитан с трудом заставил себя подняться на ноги и попытался отыскать взглядом цель — хоть какую-нибудь. Задача, учитывая работающие на пределе чувства, оказалась не из легких. Мимо, размахивая руками, пролетел один из штурмовиков и с тошнотворным хрустом врезался в остатки люстры.

— Довольно! — взревел Рев, злясь на себя.

Он открыл огонь, прижав спусковой крючок и поливая непрерывным потоком лазерных лучей стремительно надвигающееся лицо с торчащими крючьями.

— Рана! — вопило создание, экстатически дергаясь от попаданий. Оно пошатнулось, но по инерции прорвалось сквозь заградительный огонь и протянуло вперед когтистые пальцы.

Рев не мог отойти или отступить в сторону — только стрелять, срывая плоть с костей твари, но это ее не останавливало. Наполовину лишенное кожи лицо с растянутым крючьями ртом безумно ухмылялось. Черные глаза без белков и радужки блестели первобытным голодом.

Раздался щелчок, возвещающий о том, что батарея пистолета иссякла. Рев размахнулся и ударил рукоятью по жуткому лицу. К нему присоединился Хегайн и замолотил по созданию прикладом хеллгана. Подоспел третий штурмовик — вместе они сбили создание с ног и принялись исступленно добивать, дробя кости и превращая внутренности в кровавую кашу. Рев слышал, как кто-то кричит, ревет, верещит … и только потом осознал, что это его собственный голос. Капитан в ужасе отшатнулся от груды плоти, которая когда-то была человеком, и попытался отыскать взглядом второго врага.