Крис Райт - Полая гора

Спиноза опустилась на одно колено и хватала ртом воздух, пытаясь не обращать внимания на резь в груди. Зрение помутилось. А когда она моргала, перед глазами появлялись лица то Кроула, то ксеноса, смотрящие на нее из темноты.

— Они внутри, — просипела дознаватель. Она находилась на грани отчаяния. Внешняя Крепость разваливалась на части, а эта дверь, похоже, была создана как раз для такого случая.

Хесслер долго разглядывал бронированные створки.

— Назад, — приказал он, снимая с пояса некие устройства и устанавливая их на ворота. Сощурив глаза, Спиноза сумела разобрать очертания мелта-бомб.

Закончив установку таймера, сержант присоединился к отряду. Все — и космодесантники, и штурмовики — направили оружие на створки и принялись ждать взрыва.

Спиноза подняла взгляд к потолку. Обломки продолжали сыпаться. Пол ходил волнами, будто вода. Крики становились все громче. Что бы ни послужило причиной катастрофы, остановить ее уже не представлялось возможным.

— Мы опоздали, — прошептала она, глядя на таймер мелта-бомбы. — Трон святый, мы пришли слишком поздно!

Воздух лопнул. Он засветился, вспыхнул, пошел искрами и, наконец, взорвался.

Магистр покачнулся и на мгновение утратил концентрацию. Револьвер упал на пол. Франк зашатался и попятился назад, к краю выступа. В тот же миг псайкеры в ячейках сферы один за другим начали взрываться.

Кроул тоже не смог удержаться на ногах и опустился на колени. Выступ содрогнулся с такой силой, что можно было подумать, будто он вот-вот переломится и рухнет в пропасть. Инквизитор попытался схватить револьвер, но не смог. Перед глазами все плыло.

Вопли были повсюду: внутри сферы, в голове, в воздухе. Бесконечные, несмолкающие крики изливались из каждой точки пространства. Лучи черной энергии, вырываясь, рассекали сферу, били в сгусток света в центре и наполняли его темнотой. Купол охватило пламя. Оно перескакивало с одного железного трона на другой, превращая их в бесформенные глыбы оплавленного металла и горелой плоти.

— Хазад! — закричал Кроул, которому казалось, что весь мир вот-вот рухнет в бездну. Краем глаза он заметил, что Резонанс тоже потеряла равновесие и отступила к краю выступа. Ассасину нужна была лишь доля секунды. Освободившись от псионических оков, она прыгнула и ударом ноги отправила старуху в бушующий океан горящих душ. Стражи в серой броне вскинули оружие, и Хазад поспешила заняться новой угрозой.

Остался только магистр.

Кроул поднял Радость трясущейся рукой и нажал на спуск. Пуля прошла мимо цели и исчезла в огненной буре. Франк выпрямился и нетвердым шагом направился к Кроулу.

— Делегация, — произнес Кроул, стреляя еще раз. — Куда вы ее отправили?

Магистр вскинул руку, и пуля взорвалась на подлете, осыпав их обоих дождем металлической пыли.

— Уже ничего нельзя сделать. — Он покачал головой и вытащил силовой кинжал из ножен на поясе. Силуэт Франка дрожал, словно мираж в жаркий день. Свечение расщепляющего поля вокруг клинка расцвело похожими на щупальца протуберанцами. Воздух трещал от накопленной псионической энергии и время от времени вспыхивал с треском и шипением. Использовать силы варпа в бою стало слишком опасно, и противникам оставалось полагаться только на физическое оружие.

Пространство внутри сферы пылало, постепенно превращаясь в раскаленную плазму.

Кроул зарычал и бросился на Франка, сжимая кулаки. Магистр защитился кинжалом и откинул руку инквизитора в сторону. Кроул ударил его по ребрам рукоятью револьвера и швырнул на несколько шагов назад, к самому краю скалы. Магистр рухнул на колени, с трудом сопротивляясь потоку псионической энергии, грозившему утянуть его за собой.

В то же мгновение сгусток света сжался и свернулся внутрь себя, как будто в его центре родилась крохотная черная дыра. Воздух с ревом устремился к быстро чернеющему сердцу Астрономикона. В купол ударили разряды темных молний. Крики превратились в невыносимый, исполненный страдания вой.

Кроул позволил себе оглянуться на Хазад. Она к тому времени как раз расправилась с последним стражем. Ассасин развернулась и, используя потоки псионического ветра для ускорения, помчалась к магистру.

Франк с трудом поднялся на ноги, готовясь встретить обоих противников сразу. Полы мундира хлопали под ураганными порывами.

— Ты еще можешь искупить вину! — крикнул Кроул. — Скажи, куда вы их отправили! Скажи, что они с собой забрали!

Магистр напрягся, готовясь принять удар.

— Вы очень настойчивый человек, инквизитор! — прокричал он в ответ. — Слишком настойчивый!

Кроул выстрелил в третий раз как раз в тот момент, когда Франк прыгнул, занося кинжал. Пуля попала в грудь и прошла навылет, оставив в воздухе длинную кровавую дорожку. Но это не остановило атаку. Силовой клинок полоснул по шлему, корежа металл. Перед глазами Кроула поплыли красные пятна. Он отшатнулся и выронил револьвер. В следующую секунду Хазад врезалась во Франка, выкрикивая проклятия Шоба так громко, что их можно было разобрать даже на фоне призрачных воплей и рева пламени.

Наполовину оглушенный, инквизитор пытался нащупать на каменном полу свой револьвер, но так и не смог.

Черный сгусток в сердце сферы внезапно запульсировал, задрожал и взорвался.

Раздался оглушительный хлопок. Последовавшая за этим ударная волна погасила все оставшиеся искры света на сводах купола. Крики стихли. Пламя угасло. Псионическое давление выросло до невероятных, зубодробительных высот и тут же исчезло. На их место пришла чернота, абсолютная и удушливая, как космическая бездна. Ее целостность нарушали лишь редкие язычки пламени, еще трепещущие на руинах, оставленных псионическим циклоном.

Кроул согнулся пополам и закричал при виде того, как фрагменты тронов, тиары, болты железным дождем падают вниз. Он на коленях пополз вперед туда, где на фоне языков пламени виднелись сцепившиеся в отчаянной схватке силуэты магистра Астрономикона и Хазад.

После того как Маяк был уничтожен, инквизитора захлестнуло чувство болезненной потери, как будто частицу души вырвали из тела, оставив на ее месте сосущую пустоту. Фигуры на краю рукотворного утеса продолжали сражаться. Исход боя был неясен: магистр так и не выпустил кинжал, Хазад же приходилось действовать голыми руками.

Рыча от боли, Кроул заставил себя подняться на четвереньки и подползти ближе, чтобы схватить Франка за ногу. Когда инквизитор уже почти осуществил задуманное, по сфере прокатилась ударная волна — последняя конвульсия угасшего сгустка. Каменный выступ покрылся трещинами и зашатался, как ветка на ветру.

Сцепившиеся Хазад и магистр не удержали равновесие и сорвались с края рукотворного утеса.