Крис Райт - Полая гора

Кроул с удивительной ясностью осознал, что ему удастся до них дотянуться. Он понимал, что может спасти Франка, вытащить его и получить такие желанные ответы. Инквизитор прыгнул, проехался грудью по каменному полу и вытянул левую руку. Он в последний момент поймал скользящие по отвесному обрыву пальцы.

С болезненным криком Кроул уцепился второй рукой за трещину в камне и потянул изо всех сил. В первые мгновения ему казалось, что позвоночник не выдержит. От перегрузки плечо пронзила острая боль. Если бы не доспех, оно, вне всякого сомнения, вышло бы из сустава.

Но он выдержал. Шипя сквозь зубы и морщась, Кроул начал тянуть. Медленно и мучительно инквизитор вытянул добычу из пропасти.

Получилось. Хазад смогла найти опору для ног и перевалилась через край обрыва. Оказавшись наверху, она тут же рухнула на спину рядом с инквизитором, тяжело дыша. Кроул молча смотрел на потолок сферы. Хлопья пепла и яркие искорки медленно падали вниз. Голоса смолкли сразу, как погас Маяк.

Все болело. Во рту стоял сильный вкус крови, а легкие, казалось, изрезали тупой бритвой.

Хазад первой нашла в себе силы на разговор.

— Я думала, вы… поймаете… его, — прохрипела она.

Кроул ответил не сразу.

— Я передумал, — прошептал инквизитор. — Раньше — катай . Теперь — сайян .

Хазад хмыкнула, скривившись от боли. Спустя несколько минут она сумела подняться на ноги. Дождь из горящих металлических обломков не прекращался. Со стремительно темнеющего купола вниз падали красные точки. Внизу что-то грохотало. Из тоннеля, ведущего к выходу, валил дым.

— Как думаете, вам хватит сил на обратную дорогу? — обеспокоенно спросила она.

Кроул устало поднял голову. Он не был уверен, что сможет подняться. Плечо совершенно точно сломалось. Удар кинжала пробил шлем и рассек лицо до кости. Даже удерживать себя в сознании оказалось непросто.

Но какая теперь разница? Все усилия были напрасны. Франк добился цели. Его люди покинули Тронный мир и забрали с собой все, что нужно для заключения договора. Маяк погас. Они проиграли. Рана появилась на Терре и принесла тень Конца Времен на полах своего рваного, пропитанного смертью плаща.

Он уже собирался приказать ассасину возвращаться одной, но заметил какое-то движение среди клубов дыма. Сперва Кроул решил, что кто-то из безумных псайкеров нашел дорогу сквозь созданный ими ад и приготовился к своему последнему бою, но потом разглядел желто-золотые силуэты среди чернильной дымки.

Он позволил голове бессильно упасть на камни.

— Спиноза, — прохрипел Кроул, мрачно улыбнувшись под разбитым забралом шлема.

Кроул почти не помнил того, что случилось дальше. В памяти всплывали мимолетные образы бронированных великанов, несущих его сквозь тьму, по мосту через машинный зал, полный искрящих и лязгающих механизмов. Он не мог вспомнить того, как они добрались до ангаров и погрузились в транспорт. Не знал, какой корабль вынес его из Запретной Крепости — одна из «Вдов» Корвейна или громадный «Громовой ястреб» космодесантников. Он смутно помнил войска, входящие в Крепость в сопровождении жрецов в красных мантиях. Затем сознание отключилось. Не было даже снов. И после всего пережитого это было настоящим благом.

Спустя два дня инквизитор очнулся и обнаружил, что изменилось немногое. Восстания и бунты, и до того отличавшиеся невиданными доселе масштабами, разгорались все сильнее. Утрату Маяка почувствовали все — как будто исчез источник тепла, который раньше не замечали, но теперь без него дрожали от холода. Имперские Кулаки не стали задерживаться. Работы было слишком много, даже для них. Кроул спросил у Эруния, куда отправились космодесантники, но хирургеон не смог дать ответ.

Позднее это время назовут Днями Слепоты. Они не будут длиться вечно, но в те мгновения никто об этом не знал. Бодрствовать было непросто. Спать — еще тяжелее. Целые области на планете оказались во власти анархии. На каналах связи не было ничего, кроме помех. Над подульем навис призрак голода, а из темноты подземелий поползли слухи о демонах, что живут на ничейной земле и охотятся за душами смертных.

Корвейн, и без того пострадавший после атаки, превратился в островок спокойствия посреди моря безумия. Тем, кто выжил, было не до отдыха. Рев, как только восстановился после вылазки, возглавил оборону. Как он и боялся, вскоре почти все его силы уходили на попытки отогнать толпы отребья и мародеров от ворот.

Кроул выздоравливал в практически полном одиночестве, не подпуская к себе никого, кроме Горгия и Эруния. Большая часть ран исправно заживала, но зато стали проявляться последствия перенапряжения и злоупотребления стимуляторами. Он лежал в постели и смотрел в потолок. Болели все кости до единой.

На третий день инквизитор сумел подняться на ноги. Затем смог самостоятельно одеться. Он чувствовал странную легкость, как будто все его внутренности исчезли, оставив лишь пустую и прозрачную оболочку. Доковыляв до умывальника, Кроул увидел в зеркале только свое отражение.

Это радовало.

На четвертый день он вызвал Спинозу. Она, как и всегда, появилась почти сразу. И выглядела куда лучше, чем инквизитор себя чувствовал. В конце концов, она была моложе, сильнее и куда лучше его олицетворяла идеалы ордо.

Дознаватель села в дальнем конце длинного стола.

Светильники на суспензорной подушке плавали под потолком, заливая комнату мягким сиянием. На мебели скопился слой пыли. В Корвейне осталось слишком мало людей, чтобы позволить себе такую роскошь, как чистота. Ресурсов хватало только на выживание.

Кроул опустился на стул с противоположной стороны. Некоторое время они сидели молча.

— Итак, Спиноза, — инквизитор первым нарушил тишину, — что будем делать дальше?

— Я не знаю, господин. — Она выглядела растерянной.

— В последний раз мы разговаривали… не в самой дружеской манере.

— В том месте царило безумие. Оно повлияло на всех нас.

— На некоторых, — кивнул инквизитор. Он заметил, что рука сама собой потянулась за кубком, хотя он приказал унести всю выпивку из своих покоев. — Скажи, как там дела в Запретной Крепости?

— Я слышала, что ситуация под контролем. Они закончили зачистку. Полагаю, сейчас там хозяйничают жрецы Марса и пытаются восстановить работу машины.

— Без магистра.

— Полагаю, что так. Если не назначили другого.

— Есть надежда, что они справятся?

— Есть.

— Это твоя заслуга, Спиноза. Все могло бы закончиться намного хуже, если бы ты не поступила так, как поступила.

— Мы этого не знаем.

Кроул загадочно усмехнулся.

— Может, и так. — Он поморщился от боли в плече. — И потому я стою перед дилеммой. Когда мы в прошлый раз беседовали в этом месте, я сказал, что полностью тебе доверяю. Это было необходимо. Перед нами стояла трудная задача, и я должен был быть уверен, что в случае опасности смогу на тебя рассчитывать.