Владимир Корн - Волки с вершин Джамангры

После язвительной речи Александра оставалось только надеяться, что хозяин кабинета о Шестом Доме слышал. Судя по его реакции — наверняка. Довод, конечно же, так себе, но не пришёл же сар Штроукк со мной за компанию лишь для того чтобы все время грозно хмурить брови? Сам я не напрягаясь зевнул: Аннета находится в доме, и все остальное — вопрос времени.

Затем извлек на свет и бросил на стол перед хозяином кабинета запечатанный сургучными печатями конверт. Что подмывало сделать в самом начале разговора, ибо тогда не пришлось бы тратить время на пустопорожние разговоры. Заодно усмехнулся: как у него все просто! Усмехнулся внутренне, не желая перекорежить лицо. Я опасался, что не рассчитаю силу броска, конверт перелетит через стол, и упадет на пол. Но нет, все получилось удачно, и тот застыл на краю столешницы, прямо у него под носом.

— Что это? — и вид и голос у хозяина кабинета были недоуменными.

— Вот уж чего не знаю! Но вам следует заглянуть внутрь.

Печатей было целых четыре. Без оттисков на сургуче, но занимался ими маг из Дома Истины, и потому каждая из них, когда ее ломали, издала по звуку. Чтобы в конечном итоге получилось заливистое, разнесшееся по всему кабинету — ку-ка-ре-ку! Вынудившее хозяина заскрипеть зубами от ярости. Пение петуха, чего уж там, стало полнейшей неожиданностью и для меня, но тем забавнее все получилось.

— Вы читайте, читайте! Совершенно не представляю, что там именно, но точно уверен — письмо у вас вызовет искренний интерес.

Да, это был тот самый Андреас, которого Аннета заставила кричать петухом. К счастью, не внук наместника Клаундстона. К тому же сомнительно, чтобы тот повел бы себя подобным образом. Недаром же говорится: каково семя, таково и племя, и потому внуку не грозило стать негодяем. Девушку в дом наместника привел я, Аннета не ведала что творила, и все претензии должны быть ко мне.

Гусвит сар Энеже был единственным из знакомых мне людей в Клаундстоне, к кому я мог обратиться за помощью. Откажи он и пришлось бы поломать голову, теряя драгоценное время, но к счастью все обошлось.

— Будьте уверены, сарр Клименсе, у меня найдется способ сделать его сговорчивым! — сказал наместник едва только выслушав. — Что же касается ответной услуги… она будет. Но поговорим о ней позже, сейчас вам не до всего.

И неожиданно улыбнулся.

— Признаться, я долго хохотал, узнав. Хотя этой девушке следовало заставить кричать его индюком, слишком уж сар Бортольд напыщен. Между прочим, не знаете, как кричит тот?

— Увы, не имею ни малейшего представления.

Наместник улыбнулся снова.

— Ну да ладно, петух — тоже неплохо. Наблюдали, как важно он ходит среди куриц? — заставив пожать плечами: до того ли сейчас, чтобы обсуждать повадки домашних птиц? — Подождите, я недолго, — наместник действительно отсутствовал всего несколько минут. А по возвращению передал запечатанный конверт, который и находился сейчас в руках у Андреаса.

То, что после вскрытия конверта у него оказалось, было листом пергамента. Древнего, давно пожелтевшего, покрытого выцветшими рукописными буквами. И еще он выглядел частью какого-то документа. Но как бы там ни было, читая его, Бортольд бледнел на глазах.

— Убедились? — не дав ему одолеть текст до конца, спросил я. — И не самое ли время послать за той, за которой я сюда и прибыл? Ну а затем можете со спокойной совестью сжечь. Хотя нет, постойте-ка, лгу. Если Аннету успели обидеть пусть даже пальцем, вам придется его сожрать. Медленно, отрывая кусочек за кусочком. Утешения ради скажу, что единственным свидетелем сего действия буду только я.

Александр оживился снова.

— А ведь именно так все и произойдет, господин сар Бортольд! И за примером ходить далеко не нужно. Наверняка вы слышали о Пустынном льве, как все называют полковника сар Брауса? О герое, получившем высшую награду Ландаргии из рук самого короля? Так вот, полковнику пришлось извиниться перед сарр Клименсе публично, чтобы не глотать орден, как пригрозил сарр Клименсе. А тут всего-то пергамент! Знай себе рви и ешь.

Я покосился на Александра с неодобрением. Вообще-то брал его, чтобы уютнее чувствовать себя в логове Андреаса сар Бортольда. Ведь он — одна из наиболее значимых фигур в Клаундстоне, в то время как наместник мог отказать в помощи, не основываясь ни на чем. Но не для того чтобы сар Штроукк разглагольствовал на темы, далекие от той проблемы, которая встала передо мной. Затем напомнил о своей просьбе, сделав голос протяжным и почти ласковым.

— Андре-ас, время ид-ё-т!

Сар Бортольд коротко звякнул колокольчиком, призывая слугу. Оставался единственный вопрос.

— Как вы узнали — кто она и где живет?

— Сегодня утром получил анонимное письмо.

«Ну что ж, игра идет по-честному: одна сторона — письмо Андреасу, другая — оборванца мне. Иначе, как все это следует понимать?»

— Как ты? Тебя никто не обидел? — спросил я у Аннеты, едва только от нее оторвался.

— Нет-нет! Они вели себя на удивление учтиво.

Это потому что не наступила ночь. И я вздрогнул, представив, что именно тогда пришлось бы ей пережить. В противном случае, зачем она была нужна? И как же все-таки замечательно, что я успел.

— Даниэль, не слишком ли щедро? — нахмурилась Аннета, когда я расплатился с извозчиком. — Если ты хочешь произвести на меня впечатление, то куда его уже больше?

— Вполне им заслуженно. Пойдем, мне не терпится показать тебе второй этаж.

— И что в нем такого особенного?

— Я от него в восторге. Надеюсь, он понравится и тебе.

С Александром мы расстались еще по дороге, условившись встретиться завтра с утра. Теперь оставалось только отправить письмо тетушке Аннеты, которая непременно вся извелась.

— Миленький домик, — осмотрев его, резюмировала Аннета. — И надолго ты его снял?

— На две недели.

— Две недели, — тихо повторила она. Затем спросила, заглядывая в глаза. — Но ведь эти две недели будут только наши?!

— Только наши, и больше ничьи, Аннета.

Арена представляла собой огромную чашу, и на расположенных ярусами мраморных скамьях вмещала огромное количество зрителей. Построенная в незапамятные времена для кровавых боев гладиаторов, впоследствии она простояла в запустении несколько веков. Затем ее привели в порядок, и теперь на ней идут представления. На любой вкус — от музыкальных и театральных до цирковых. А еще раз в несколько лет здесь проходит турнир, когда собираются лучшие фехтовальщики, съехавшиеся издалека, чтобы выявить сильнейшего, и тогда Клаундстон десять дней живет только им.

Я шагал подземным проходом, по которому тысячу лет назад шли гладиаторы, чтобы оказаться на глазах ревущей от восторга толпы. Шел и думал — как мало мы дорожим жизнью.