Алексей Ар - Дороги Средоточия

Он успел увидеть, как Четрн достиг ворот. Потом пришли сталь и боль.

Курьер безнадежно увяз в толпе. Щепкой кружил в могучих объятиях людской реки.

— Ка, ты в порядке?

— Мне страшно.

— Мне тоже. Куда эту дуру несет?

Впереди мелькнула белая мантия Лаони — женщина целеустремленно пробиралась к дворцу. Секунду подумав, Четрн последовал ее примеру — спешился, посадил Ка на плечи, врезал кому-то по шее и двинулся вверх по улице.

В лицо пахнуло странной горечью, сильный порыв ветра закрутил над толпой пыль. Взглянув на небо, Курьер ошеломленно замер — над ним распахнулась бездна — ревущий вихрь черноты.

Толчок плеча вернул Чету способность мыслить.

— Помогите… Кто-нибудь… — На пороге дома, подле лежавшей ничком женщины, сидела маленькая девочка… Нахлынула толпа, стирая картину.

Чет яростно выругался. Потерял равновесие и отлетел к стене…

— Где?! Точнее, Ийк! — Бэрит подпрыгнул, пытаясь увидеть подопечного. Есть!

Раздавая пинки направо и налево, гном метнулся в направлении, обозначенном тэки. Споткнулся… Его опрокинули на мостовую. С пронзительным криком Ийк подлетел к другу — помог продраться сквозь ошеломленных горожан. Сквозь хаос красок мелькнуло потускневшее золото доспехов…

Стул, подвернувшийся под руку Бэриту, с треском прошелся по десятку спин. Ийк горестно вскрикнул — ему стула не досталось.

— Абыр ахун. — Четрн приподнялся. — Как лошади…

— Чет, у тебя кровь. Тебе больно? — всхлипнула Ка.

— Нет. Вперед, ребята, Лаони там одна.

— Где именно? Ийк, посмотри. — Гном утер кровь с губ.

— Вижу… Дальше… Ой! — Ветер рванул тэки в сторону.

— Не отстаем! — крикнул димп.

Лаони оглянулась. Ей показалось или это действительно голос Чета? Не суть, главное — успеть… Перехватив посох, она устремилась к намеченной цели.

Под ребрами толкнулась игла боли. Ведущая на подъем улица, забитая обломками и брошенным скарбом, жадно пила остатки сил. Споткнувшись, Лаони мысленно чертыхнулась — ситуация располагала к послаблению. Но крепкое словцо не облегчило душу. Вдоль улицы, вырванный ураганом из безвестного дома, серым угловатым комком летел кусок стены. Лаони попыталась отскочить, упала…

Обломок приблизился вплотную и… канул в небытие. Оторвав голову от мостовой, женщина увидела вокруг золотистый свет.

— Чет.

— Ты мне должна, — кивнул Курьер, разгоняя рукой облако пыли. — С тобой все в порядке, крошка?

— Да, — хором ответили Лаони и Ка.

— Ложись!! — резанул вопль гнома.

Над улицей пронеслась огромная тень. Закричал Ийк. Уцепившись за крышу дома, он трепетал на ветру маленьким флажком.

— Затратный день. — Четрн перебросил тэки вниз. — Держи его Бэрит. Куда ты, Белая?!

Упираясь посохом в мостовую, Лаони упрямо двигалась вперед. Силуэт ее в подступавшей тьме странно искажался, менял очертания, удалялся и приближался одновременно.

— Стой… — Четрн вздрогнул. Рухнула позади стена дома, похоронив или отрезав гнома и тэки. — Держись крепче, милая.

Кружась невесомой былинкой, мелькнуло в воздухе бревно. Удар Тиг-Лога рассек обломок пополам — щепа вьюнами вознеслась к черному провалу.

Буря крепчала.

— Пресветлый… — Лаони на секунду остановилась, скованная ужасом.

Над развалинами дворцового комплекса танцевал гигантский смерч. Исчерченный ярко-голубыми молниями он закрутил в вихре тьмы камни, бревна, стены, людей — тусклые осколки мира, непрестанно менявшие формы и расцветки. Дома близ дворцовой площади лежали серыми грудами. Далее смерть пройти не смогла. Перед вихрем застыла Белая Мать — яркий контур на полотне тьмы.

— Жива, — всхлипнула Лаони.

Ураганный ветер пригнул Мистерию к земле. Сокрушительным ударом прошлись по спине обломки. Когда она вновь распрямилась, серебристое сияние начало меркнуть, поглощаемое лентами черноты.

— Нет!!

— Что за крик? — Цепляясь за малейшие неровности, к Лаони подполз Чет. У него под боком комочком сжалась Ка.

— Уходи с ребенком!

— Слышал уже. Мы уйдем вместе.

— Уходи! Я за Матерью!

— Да стой ты! — Курьер оскалился, его только что укусили.

— Нет!!

— Если это так важно… — Четрн сконцентрировался. Спустя мгновение Белая Мать оседлала его. — Фигасе попал…

— Чет. — Лаони не знала, плакать ей или смеяться. Она не ошиблась в спутнике.

— Уходим! — Четрн сунул девочку Мистерии, подхватил, не смотря на протесты, Белую Мать и бросился прочь. Ветер ударил в спину — стремительно приблизились рвущиеся на части дома.

— Отпустите, молодой человек, я сама.

— Закройте рот, вы мне мешаете.

Чет уцепился ногами за обломки стены, прерывая неконтролируемый полет. Ветер бессильно взвыл, стремясь оторвать димпа от опоры… Сквозь поток каменного крошева, обильно сдобренного кровью, к Курьеру пробилась Лаони. Он успел схватить ее за руку.

— Ничего не вижу… Куда нам?!

— Смерч растет! — крикнула Мистерия.

— Твой жезл, дочь. — Переняв часть энергии ученицы, Белая Мать приободрилась. — Бегите. Я задержу.

— На кой я вас тогда спасал? — Четрн вскрикнул. По нагруднику проскрежетал огромный камень.

— Я вас не оставлю, — категорично объявила Лаони.

— Паллада гибнет, а я ее часть. — Женщина всхлипнула.

— Пока вы живы, жива и Паллада.

— Да? — неуверенно спросила Белая Мать. И сама ответила: — Да.

— Вы закончили? — Четрн, кряхтя, приподнялся. — Бежим!

Дома под напором стихии взметнулись стайкой испуганных бабочек, грохотом вплелись в вой урагана. Темнота стала осязаемой. Стремительные росчерки молний слепили взгляд.

— Сюда! — Мать остановилась перед завалом. Ураган подгонял ее…

— Берегись! — Четрна отбросило назад. В воздухе прошелестел кусок дома.

Мир корчился в судорогах, теряя целостность очертаний.

С ревом нахлынула каменная лавина. Белая Мать и Лаони одновременно вскинули магический инструментарий, но избыток целей минимизировал шансы… Просчитав варианты, Лаони обреченно заслонила Ка. Над ними замерла Белая Мать, упорствуя в искусстве…

Вынырнув из тьмы, Чет горным обвалом смел женщин в укрытие под сцепившимися каменными блоками.

Вздрогнула земля. Под грохот и треск блоки усели…

— Сделай что-нибудь!! — крикнула Лаони. С каждой секундой убежище становилось меньше, дробилось…

— Я пытаюсь… — заворочался Чет.

— Сейчас рухнет!

— Дерни…

— Не могу!

— Пригнись!

В темноте каменного мешка полыхнула синяя зарница. Внутрь западни ворвался ветер.

— Что это? — Белая Мать удивленно приподнялась. Еще одна глыба превратилась в бирюзовое сияние.

Четрн хохотнул:

— Родня.

— Мик. — Смеясь, Лаони выбралась под открытое небо. Неподалеку в сером вихре обломков стоял Настройщик. Серебряным шаром на его плече просматривался солий, к ногам жались Ийк и Бэрит.