Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Мик, — голос Чарны.

— Раненые! — крикнула Лаони.

Несколько минут царила полная неразбериха. Парой громогласных окриков Сет навел среди воинов порядок. Лаони затянула целительную песнь — вокруг нее сплотились тени босоррцев.

— Ты в порядке? — Чет подобрался к Михаилу, сидевшему в воронке.

— Сам-то понял, что спросил? — Голос пискляво сорвался. Настройщик закашлялся.

— Просто ответь.

— Да. — Теперь голос соответствовал. — Какого хрена?!

— Понятия не имею. Ка иди к Лао. Я успел заметить гранату, оценил варианты и… — Четрн принялся отряхиваться.

— Как ты ее распознал? — Михаил качнул головой. Звенит или нет?

— Она взорвалась.

— Не смешно.

Подошел Сет. Горячо поблагодарил удивленного Чета за спасение отряда и удалился.

— Мик, ты не обиделся? — неожиданно спросил Курьер.

— А? — Михаил выбрался из ямы. — Ты меня пугаешь.

— Я посадил тебя на бомбу.

— У тебя был выбор?

— Нет.

— Ну и заткнись.

Из темноты вынырнул недовольный Ласковый. Не повезло.

— Догнал? — спросил Чет.

— Нет. — Михаил погладил солия. — Лаони, будь добра, прервись.

Мистерия таинственным образом материализовалась рядом с димпами. Осмотрела их, едва ли не ощупала…

— Слава Дарителю.

— Ха, — донеслось из темноты. Смерив Михаила насмешливым взглядом, Чарна занялась повозкой.

— Луп, бери десяток и в патруль, — распорядился Сет. — Надо отыскать ублюдков.

— Там никого нет, проверено, — крикнул ему Михаил.

— Проверят еще раз.

Настройщик развернулся к Чету и Лаони:

— Что думаете?

— Абыр, — емко ответил Чет.

— Согласна. — Лаони понизила голос до шепота. — Мик, кто-то пустился во все тяжкие ради твоей смерти.

— Обыкновенная бомба. — Четрн лучился хладнокровием.

— Взрывчатые вещества на Палладе не действуют. Белая Мать позаботилась. — Лаони вздохнула. — Чего-то мы не учли.

— И как быть? — поинтересовался Михаил. — Мне не нравится быть дичью.

— Как они выследили нас? — вдруг спросил Чет.

— Силу димпа трудно скрыть. Надо только уметь смотреть, — хмыкнула Лаони.

— Ты умеешь?

— Да, но… Мик? Что с тобой?

— Провел экспресс анализ спектрального рисунка. Хотите о смешном? На добрую сотню километров вокруг нет ни одного вектора внимания, направленного на меня.

— А Чарна?

— Отвали, желтоглазый демон, я про другое.

— Тупик, дамы и господа. И бэргов маловато. Ахун, ахун. Я бы не отказался от сочного кусочка вырезки. А вы? — Четрн усмехнулся.

— И мы, — кивнул Михаил. Подумал о разорванном тауре и судорожно сглотнул.

Два долгих, бесконечно-холодных дня отряд Сета двигался по ущелью. Карабкался к снежным пикам гор и черным каменным лабиринтам — под слепящим светом крохотного солнца в ледяном небе.

Цоканье копыт эхом бродило меж скал. Бойцы двигались молча, избегая будить лихо отголосками голосов. Призрачная угроза дремала под каждым морщинистым камнем, в сухо хрустевшей гальке, в черных птицах у горных склонов. Пересекая узкую полоску чистого неба, птицы изредка кричали — хрипло, пронзительно.

— Дорога пуста, — нарушил вековой покой голос Ийка.

Михаил плотнее запахнул плащ. Поднявшийся ветерок насвистывал ледяные мелодии вечных снегов.

— Мик, тебе не кажется, что за нами наблюдают? — шепотом спросил Чет. Под боком у него завозилась Ка.

— Не кажется. Я это знаю — со вчерашнего вечера.

— Тихо в отряде, — подал голос Сет. — Мы почти на месте…

Повисла напряженная звенящая тишина. Или тауры обрели кошачью поступь, или…

— Западня!

Сорвав с луки седла копье, Четрн метнул оружие в тень, отделившуюся от скал. Луч солнца отвоевал у сумрака человека — безумного, с диким оскалом и белесыми нитями слюны. Удар копья его не остановил…

Лаони взмахнула посохом навстречу волне искореженных силуэтов. С воем нападавшие поглотили свет ее образа.

Непозволительно близко Михаил увидел мертвые белесые глаза. Прежде чем упасть с таура, он успел врезать кулаком по одному из них.

В ущелье воцарился хаос — крики, хрипы, стоны, лязг стали и хруст камней.

Увернувшись от удара дубины, Бэрит пригнулся в контратаке и замер — противник обратился ледяной статуей. Следом еще трое оборвали безумный вой, сверкнув на солнце промороженной плотью.

— Лаони, — одобрительно выдохнул Бэрит. Спешившись, он рванулся к Мику, сокрытому грудой тел. Подвернувшийся под ногу камень прервал бросок — мелькнули скалы, небо, Ийк… И гнилой оскал смерти.

— Держись!

Чет направил таура к поверженному сыну маленького народа. Скакун взбрыкнул, вскрикнула Ка. С бессильной яростью Четрн осознал, что падает… Он попытался ухватиться за стремена и не смог.

— Двое к девочке! — крикнул Сет. Его клинок тускло блеснул. Безумные Тени отшатнулись, теряя части иссохших тел… Дубина ударила мужчину в затылок.

— Рэя, останься здесь! — слетая с повозки, приказала Чарна. Аккуратными, скупыми взмахами меча она расчистила дорогу к Сету. Нагнулась к нему и вздрогнула от крика — Рэю стаскивали c телеги.

— Лезь. — Чет закинул Ка на упакованные шатры, сам взобрался на козлы. Увидел растопыренные пальцы юной возницы, пытавшиеся найти опору, и ухватился за них.

— Почему они не умирают?!

— А я откуда… Пошел! — Чарна развалила противника надвое.

— Потому что они мертвы! — Из каменной темноты ударило белое сияние. Окровавленная Лаони повелительно взмахнула посохом, расцвечивая стылые камни магическими всполохами. Чарна качнулась к ней, передумала и поспешила к гному.

Бэрит со стоном приподнялся. Шепотом затянул отходную песнь. Смерть… или… Атаковавшие тени нелепо взмахнули руками.

— Весело. — Ухватив врагов за космы, Ийк попытался взлететь. Ногу ему прокусили зубы. — Ай!

— Тяни! — Михаил отцепил врага от тэки. — Ласковый!

Солий с ювелирной точностью перерезал подобие человека пополам.

Утерев кровь с лица, Настройщик нахмурился. Он не мог понять с кем ведет бой. Одичавшие бродяги? Зомби? Слуги Пага?

— Абыр, — Михаил вытянулся в струну. По бокам в опасной близости промелькнули оранжевый лучи. Ласковый не дремал. — Лаони!

— Да?! — Мистерия отбросила посохом ретивых мертвецов.

— Глаз!

— Да… — Женщина воздела над головой кристалл. Камни лизнули разноцветные блики.

— Нам к повозке, Бэрит. — Михаил поднял гнома. — Чет прикроет. Ийк, ты бы хоть камнями кидался. Ах ты…

Свирепый удар перегнул Михаила пополам. Минут пять он вслепую бился с назойливыми тенями…

— Остановитесь! — прогремел незнакомый голос. У скал заклубилось алое сияние, обрисовывая гигантскую человекоподобную фигуру.

Низвергнутый бог обратил к копошившимся людям искаженное презрением лицо.