Александр Верт - Пекло 3

– Нет, всякое, просто человеческое тут постоянно на дороге валяется, – пожал плечами Виту. – Только никогда не верь им, если скажут, что это не человечина. Они любят с этим обманывать, а потом смеяться. Можешь соглашаться только на червей. Тут ничего не перепутаешь, червь и в логове червь.

– Только он может быть изъят из человеческого трупа, – добавил Ирон к этому инструктажу, не отрываясь от чертежей.

Виту на этот комментарий пожал плечами, словно это вообще никакого значения не имеет, а Лотар отчетливо ощутил, что его стошнит даже от червя – с такой-то возможной правдой.

«Дикие люди», – думал он, а сам все равно не решался спросить у Ирона и Виту, что они сами будут делать с мясом, только наблюдал.

Ирон обычно проводил языком по куску, а потом решал есть его или не есть.

– По вкусу можно понять, человеческое ли это мясо, – пояснял Виту, несмотря на незаданный вопрос.

Сам он мясо даже не проверял, просто не притрагивался к нему.

– Почему? – вместо Лотара спросил Мартин.

– Это больше не вопрос выживания, – отмахивался Виту, хотя сам точно знал, что Кастер ему бы просто этого не простил, но говорить об этом не хотелось.

Лотар же, наблюдая, понимал две вещи: после Пекла он никогда не сможет разобраться, что такое человечность, а Волкам лучше не доверять вовсе.

Всякий раз, когда ему приносили еду, он осматривал тарелку, убеждался, что его просьбу выполнили и мяса там нет, а затем пробовал овощное варево, похожее на кашу. На пробу он съедал совсем немного, а потом возвращался к делам часа на два. Еда за это время остывала, но зато Лотар был уверен, что она не отравлена. После каждой пробы он прислушивался к ощущениям в запястье, ожидая реакции антитоксического чипа. Когда тот начинал с чем-то бороться, возникало едва ощутимое покалывание. Хотелось провести пальцем по запястью и стряхнуть это ощущение. Если бы такое появилось, он бы точно не стал есть, а может и бойню бы затеял, но чип всегда молчал.

Только Лотара это все равно не успокаивало, и он никогда не рисковал сразу наброситься на еду.

Среди Демонов ему подобное и в голову не пришло бы. Те готовили пищу в общем котле и можно было увидеть весь процесс. Да и почему-то Лотар был уверен, что они не способны на подлость. Нахуй послать, рожу набить, даже пристрелить Демоны могут, а вот подмешать яд в пищу – никогда. С Волками же он думал обратное.

«Эти и нахуй не пошлют в открытую», – заключил Лотар, постоянно ловя на себе косые недобрые взгляды.

Волки ему не нравились, и доверять он им не собирался, особенно после инцидента с Виту. Предстоящий спор с Дерлом его только больше настораживал.

– Они будут требовать смерти, – прямо говорил Ирон.

– Не дождутся, – отвечал Лотар, но понимал, что могут убить и его, потому к пище был еще внимательней и ждал не два часа, а чуть дольше, чтобы уж наверняка.

Сегодня из-за этого ожидания он едва не забыл об обеде. Слишком сильно увлекся работой, а потом очнулся от голодного головокружения, запоздало понимая, что так и не поел.

«Твою мать», – подумал Лотар, а потом еще и отругал себя за несдержанность. Он очень не хотел нахвататься тут манер, от которых после будет трудно избавляться, но те сами пробирались в сознание, как неизбежная болезнь, от которой тут не спрятаться.

«Прививки от мата, к сожалению, еще не изобрели», – ворчал он мысленно, сохраняя очередную часть прописанного кода.

Переделывать программу крейсера под большой корабль было для него не сложно, даже скорее нудно, но требовало внимания и собранности. Голодная голова подобному никак не способствовала.

Убедившись, что код сохранен, он взял жестянку, отдаленно напоминающую тарелку – скорее это был округлый металлический лист, который прогнули так, чтобы в нем было углубление, грубо, но эффективно – а затем снова прислушался к собственному телу. Чип не реагировал. Лотар даже пальцем провел по запястью, словно проверяя ощущения.

Ничего.

Только тогда он был готов по-настоящему принимать пищу, но снова сбился, увидев черную надпись. Кто-то вывел черным углем на краю тарелки короткую фразу: «соглашайся на половину».

– Что? – едва слышно прошептал Лотар вслух и осмотрелся.

Когда он увидел тарелку впервые, этих слов точно не было. Он бы непременно их заметил, но, кто и когда их написал, Лотар не знал, даже представить не мог. Мимо него постоянно кто-то ходил, это было неизбежно в суете стройки, но за собственной тарелкой он всегда присматривал.

Щурясь и пытаясь вспомнить все детали дня, он потом понимал, что его дважды заставили отойти от рабочего места, чтобы разобраться с другой работой.

– Блять, – все же выдал Лотар себе под нос и просто скинул тарелку на пол, чтобы точно не притрагиваться к еде.

«У тебя паранойя», – ругал он себя, но не жалел о подобном решении, а просто доставал из ящика стола один из припрятанных там кисловатых плодов, которые когда-то притащил со склада Виту.

– Они питательные, хоть и своеобразные на вкус, припрячь на случай, если припрет перекусить, – сказал он тогда, подмигивая.

Лотар припрятал, а теперь, прокусывая плотную шкурку, понимал, что он полностью провалил свою психическую защиту. Все происходящее не было работой, а осужденные не были просто случайными личностями на его пути. Держать все словно на расстоянии у него не получилось, потому идиотские слова «соглашайся на половину» так сильно его злили.

«Какую, блять, половину?» – думал он, грыз плод и снова возвращался к кодировке управления, чтобы через полчаса вздрогнуть от внезапного напоминания:

– Дерл ждет.

– Подождет еще немного, – фыркнул на это Лотар, перепроверяя написанное, сохраняя и только потом вставая с места.

Тарелку с пола уже убрали, зато на краю стола тем же углем было написано: «спасибо». От этого по спине у Лотара прошел холодок, потому что он все еще ничего не понимал и подсказывать было некому.

Сохраняя равнодушное выражение лица, он небрежно велел отвести его к самовлюбленному Вожаку.

– Надеюсь, он помнит, что это беседа один на один, – уточнил он на всякий случай, проверяя перчатку с бластером на собственном поясе. Та была на месте.

– Дерл ничего не забывает, – ответил ему Волк, заставляя закатывать глаза.

Все же Волки раздражали Лотара куда сильнее, чем Ястребы, которых было за что ненавидеть. Этих хотелось просто презирать, особенно за подобные высказывания.

«Что ж, посмотрим, как много помнит ваш Дерл», – решил Лотар, понимая, что договариваться будет непросто, ведь Виту был прав: его бывший клан жаждал мести. Что при этом может удовлетворить людоедов, Лотар даже думать боялся, заранее зная, что он с этим не будет согласен.

– Жди, – велели Лотару бойцы Дерла, приведя его к покоям своего лидера, и скрылись внутри.