Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Она была уверена, что у планеты есть название, но Кроткий Клинок не давал никаких подсказок.

На большей части снимков – темная сторона планеты. С текущего местоположения удалось заснять лишь фрагмент терминатора – линии, разделяющей день и ночь. Если где-то и был город или какая-нибудь база, то, вероятнее всего, именно там – это область наиболее умеренного климата, золотая середина между иссушающей жарой на одной стороне планеты и леденящим холодом на другой.

Ближняя сторона планеты была бурой и оранжевой. Кира увидела борозды огромных каньонов и темноватые пятна – возможно, подумалось ей, это гигантские озера. Полюса покрывали шапки льда; на полюсе, расположенном дальше от звезды, слой льда был толще.

Телескопы на кораблях стояли не самые крупные (ведь ни «Рогатка», ни «Дармштадт» не были научно-исследовательскими судами), да и разрешение оказалось не самое высокое, так как корабли были далеко от планеты. Но Кира старалась изо всех сил, внимательно разглядывая каждый снимок: вдруг что-то покажется знакомым.

Увы, ничто не отзывалось в памяти. Признаки цивилизации просматривались (Грегорович и Хорща Убуто любезно отметили их для нее): бледные линии в одном из сегментов северного полушария, которые могли быть дорогами или каналами, но ничего примечательного в них не наблюдалось.

Она ушла с головой в изучение снимков, почти полностью отрешившись от обстановки вокруг. Когда она решила выпить челла, к ее досаде выяснилось, что он уже остыл, но Кира все равно сделала пару глотков.

Дверь на камбуз со скрипом открылась, и вошел Триг.

– Привет, – сказал он. – Видела, что нашел Грегорович?

Кира заморгала, чувствуя легкую дезориентацию после выхода из дополненной реальности.

– Нет. А что там?

– Смотри.

Он подскочил к ее столу и включил вмонтированный в него дисплей. Там появилось изображение какого-то объекта, напоминающего фрагмент заброшенной космической станции. Он был длинным и зазубренным, словно кусок природного кристалла. Люди ничего подобного не конструировали. Станция явно не вращалась вокруг своей оси. Значит, либо был альтернативный способ создать искусственную гравитацию, либо инопланетяне не испытывали дискомфорта в невесомости.

– Ну… – медленно произнесла Кира. – Думаю, теперь мы знаем кое-что.

– Что? – спросил паренек.

– Это определенно не похоже на современные корабли медуз и жутей. Либо они сменили стиль, либо…

– Другая раса! – просиял Триг, словно это была лучшая новость на свете. – Канувшие, да? Капитан мне рассказывал.

– Верно, – она вскинула голову. – Кайфуешь, да?

– Да, ведь это клево ! – Он ткнул пальцем в дисплей. – Как ты думаешь, а сколько всего инопланетных цивилизаций? Ну, во всей Галактике?

– Без понятия… Где Грегорович нашел станцию?

– Болтается в кольце Дайсона.

Кира допила остатки челла.

– Кстати, как твое запястье?

Пареньку уже сняли гипс. Он покрутил кистью.

– Сейчас лучше. Док говорит, мне нужно зайти к нему снова через пару недель после крио, а так жить буду.

– Я рада.

Триг пошел за едой, а Кира вернулась к изучению обзорных снимков планеты e . Ее уже ожидала новая подборка.

Работа не слишком отличалась от той, которую они предварительно проделали до прибытия на Адрастею. Кира поймала себя на том, что по привычке ищет признаки флоры и фауны. Атмосфера содержала кислород, и это обнадеживало, а к тому же и азот. Судя по термограмме, вблизи терминатора простирались территории, покрытые растительностью, но, как и всегда, когда планета находится в приливном захвате, было трудно сказать наверняка с учетом сильной атмосферной конвекции.

Пока она трудилась, на камбузе ненадолго появлялись члены экипажа. Кира обменивалась с ними парой фраз, но в основном сосредоточилась на снимках. Нильсен так и не показывалась, и Кира тревожилась, полегчало ли первому помощнику после крио.

Новые снимки продолжали поступать, и по мере того, как космические корабли приближались к планете e , разрешение улучшалось. В середине дня по времени корабля Кира получила сообщение с «Дармштадта»:

<���Представляет интерес? – Хорща Убуто>.

Прилагался снимок участка южного полушария, на котором был виден комплекс зданий, укрытых в складке гор, в точности посередине терминатора. При взгляде на них Кира ощутила холодок воспоминаний из древности: страх, неуверенность и печаль, порожденную раскаяньем. И она увидела, как Высочайший взошел на пьедестал, в ярких лучах вековечного рассвета…

У Киры вырвался тихий вздох, и внезапно она почувствовала уверенность. С трудом сглотнув, она вышла на связь с Фалькони.

– Я нашла то, что нужно. Или… Я нашла кое-что .

– Покажи. – Он стал изучать карту. – Не подумай, что я придираюсь, но – ты уверена?

– Как я и сказала до отлета: настолько уверена, насколько возможно.

– Хорошо. Я поговорю с Акаве.

Он прервал сеанс связи.

Кира приготовила себе еще чашку челла и грела руки об нее, пока ждала развития событий.

Не прошло и десяти минут, как голос Фалькони зазвучал по внутренней связи на всем корабле:

– Слушайте все. План поменялся. Мы берем курс на четвертую планету, с легкой руки Киры. Там мы включим двигатель и высадим Киру и поисковую команду, пусть прочешет местность, пока «Рогатка» и «Дармштадт» продолжат путь к поясу астероидов для дозаправки. До пояса астероидов четыре-пять часов полета, так что корабли будут недалеко, если понадобятся. Конец связи.

Кира вернулась в рубку и оставалась там до конца дня, наблюдая, как на экранах всплывает информация о новых открытиях. По всей системе обнаружилось множество искусственных объектов, и на планетах, и в космосе: памятники погибшей цивилизации. Похоже, все они были обесточены. В окрестностях газового гиганта дрейфовало что-то вроде корпуса корабля. Над планетой e располагалась группировка бездействующих спутников – если бы не приливной захват, можно было бы сказать, что они находятся на планетостационарной орбите. И естественно, в кольце Дайсона (если это действительно было оно) кружились, судя по всему, осколки разнообразной техники.

– Это место… – начала Веера.

– …несравненная сокровищница, – закончил Джоррус.

Кира придерживалась того же мнения:

– Мы будем изучать его веками. Как вы думаете: именно эта раса инопланетян построила Великий Маяк?

Энтрописты склонили головы.

– Возможно. Очень даже может быть.

Ужин в тот вечер был скромным, без изысков. Никто не утруждал себя готовкой; желудки у всех, кроме Киры, ослабли после крио. В итоге все жевали комплексные обеды в готовых упаковках – однообразная, хотя и здоровая пища.